Последний день может стать первым - Стас Северский

Крыс притих на моем плече. Наверное, краткий момент возвращения силы — проявления сущности человека девятого уровня, произвел на «зверушек» гнетущее впечатление. Черт с ними всеми… Я должен думать только об Ивартэне и больше ни о чем.

Пока мы идем по прямой, указания Крыса не слишком нужны. Мы следуем тем же путем, каким пришли сюда.

— Крыс, откуда выходить будем?

— Скоро платформа. Там выход.

Хорошо хоть не так долго шагать, как в прошлый раз. Вот уже и знакомая станция. Кот побежал вперед, разбежался и прыгнул в открытые врата, будто преодолев невидимый барьер.

— Береги энергию! Нам еще поверху идти и возвращаться!..

Я вышел на платформу без такого энтузиазма. Крыс поскреб правой лапой по погону. Через несколько секунд снова.

— Что, направо?

— Направо. До подъемника. Дальше дверь — рядом с тоннелем в самом конце платформы.

— Ясно…

Запись № 39

03.09.206 год Новой Техно-Эры 18:38

Лестница ничуть не лучше, чем та, по которой мы спускались в подземку, даже хуже, потому что придется идти вверх. Коту подниматься очень трудно — ступени узкие и высокие.

— D40, возьми его, а то свалится.

«Защитник» запихнул Кота в узкую жесткую сумку, утрамбовав ужин бледных. Теперь Кот зажат меж блокирующих излучение пластин — раскачивается на широком ремне, перекинутом через плечо андроида — одна голова торчит и с любопытством озирается по сторонам. Если бы я не затрачивал все силы на подъем, то посмеялся бы от всей своей злорадной души.

Кот выглядел довольным всего пару пролетов, а потом зажмурился и стал сопеть…

— Айнер, меня укачивает. Давай я сам пойду.

— Мы так до завтра отсюда не выйдем.

Голова Кота спряталась в сумке…

— Скажи, если тошнить будет.

— Обязательно.

Крыс уселся на моем плече покрепче — скрипнул когтями по погону, зацепился…

— Близко.

— Там что, совсем плохо?

— Сдует.

— Крыс, я тебя придерживать буду.

— Тебя тоже сдует.

Запись № 40

03.09.206 год Новой Техно-Эры 18:45

Когда «защитник» открыл люк, меня оглушило воем стихии, на лестничную площадку хлынули потоки воды… Я быстро выбрался наверх и осмотрелся — ничего. Ничего не видно. Темно, только стена дождя грохочет по дорожному покрытию, и шторм ревет во всю глотку.

Ветер пытается с корнем выдрать оставшиеся волосы. Косой дождь бьет в лицо. Правый глаз (который без ресниц) пришлось закрыть — его заливает нещадно. Холодные струи дождевой воды звенят по погонам тупыми иглами — разбиваются об меня ртутными каплями, рассыпаются тяжелыми брызгами, врезаются в землю градом. Как под обстрелом…

— Крыс, куда дальше?

— Направо. Прямо по улице…

Крыс сжался и цепляется за мою шинель изо всех сил. Одной рукой я придерживаю его, другой сжимаю излучатель — из-за этой мокроты мне кажется, что он вот-вот выскользнет из перчатки. Мы, пригибаясь, идем против ветра — каждый его порыв грозит мне тем, что я не устою. Буря надрывается гортанными выкриками, рваным кашлем отдаленного грома и скрежетом сорванных панелей… Меня просто сносит — один неверный шаг, и пару метров по осколкам проволочит. К тому же ливень получил такое ускорение, что намертво прибьет к земле, стоит только оступиться — еще и утопит в бурлящем у ног ледяном потоке…

Дождь такой частый, что окатывает меня вакуумом. Приходится дышать ртом, наклонять голову так, чтобы вода стекала со лба. «Защитник» то и дело пропадает из виду. Я почти не ориентируюсь. Буйство стихии не идет ни в какое сравнение с самыми скверными и хаотичными боями… Ветер атакует обглоданные остовы домов, воет, залетая в пустые окна, отступает, затихает и ударяет тараном с новой силой. Ливень кипящей водой пузырится на дорожном покрытии: вот он какой — холодный кипяток.

— Крыс, направляй…

— За «клыком» направо.

— Ясно.

Стылый ветер чуть притих, перейдя с оглушающего грохота на ровное завывание, похожее на голос какого-то чудовищного животного, угол ливня поменялся, и я смог отдышаться… Просветлело… Перевел дух и убрал со лба вымокшие волосы — с них стекают потоки воды, заливают глаза.

— D40, за этим зданием направо!

Как его Крыс назвал? «Клык», кажется. Действительно, похоже. От этого узкого серого лезвия осталось не больше шестидесяти этажей — практически все панели разбиты, и над землей вздымается только пустой остов со сколом наверху. Это очень старое административное здание — Расчетное управление Шаттенберга. Сейчас трудно представить эту башню в первоначальном виде, когда она блекло отражала небо в сером монолите… Теперь в ее останках ветер воет особенно тоскливо. А вот и он — ударил с новой силой, дождь ливанул в лицо… Я согнулся и опустил голову так низко, как только смог.

— Крыс, далеко еще?..

— Близко. В конце улицы вход.

Дождь затихает — тяжелый непроницаемый поток сменился острыми редкими струями, стало потише. Ветер опять присмирел… Обманный маневр! Ударил с такой силой, что мне пришлось ухватиться за обломок столба — сразу признал в нем одинокий тонкий шпиль «клыка». Сорвавшись с вершины, он врезался в землю прямо посреди дороги — памятник погибшему городу… Даже «защитник» опустился на колени, чтобы удержать равновесие. Я изо всех сил обхватил столб одной рукой, а другой вцепился в шерсть Крыса — главное не раздавить его ненароком. Его, по-моему, это уже не волнует — дрожит мелкой дрожью. Обломок шпиля рассекает ветер — свист, вой, грохот… Здания рушатся! Черт! Отрываюсь от столба, чтобы осмотреться… Ничего. Это где-то дальше… Ветер бьет в лицо с такой силой, что невозможно вдохнуть. От напряжения руки начало сводить судорогой — очень сложно ухватившись за столб держать крысу и излучатель и еще закрывать лицо от ветра, чтобы не задохнуться. «Защитник» такие вещи переносит куда как легче… Какого хрена я сюда поперся!? Судорога дернула руку — это уже серьезно…

— Крыс, держись! Я отпускаю! Сейчас тебя за ворот посажу…

Боль ужасная!.. Черт! Сползаю на колени… По лицу течет вода — ничего не вижу! Крыс-передатчик сейчас улетит вслед за сорванными панелями, которые ураган в щепки разбивает о стены зданий. Пальцы совсем не слушаются… Главное — столб не отпускать!.. Есть! Крыс схвачен!.. Теперь…

Нет! Вдох! Вода заполняет легкие… Только не сейчас! Кашляю… Рука не слушается… Крыс зажат в кулаке — стараюсь ребра ему не сломать… Суставы заклинивает, каждое движение — боль. Запихиваю Крыса за ворот шинели. Получилось… Жив он еще? Дорого нам ужин в компании первого поколения обойдется. Задерживаю дыхание — ветер бьет в лицо, с волос стекают потоки воды… Я могу не дышать минут десять, а без сознания и дольше, главное — не захлебнуться.

— Я тебя держу, S9.

Отпускаю столб, закрываю лицо… Судорога продолжает ломать руку… Время идет, как в бреду. Рядом упала и раскололась панельная плита — меня обдало мелкими осколками. В небе короткое замыкание — искрит только так… Кажется, что молнии впиваются в землю совсем близко, но это только кажется.

— D40, стихает или я оглох?

— Затишье. Пошли.

— Куда?

Я не ориентируюсь. «Защитник» меня куда-то тащит. Прямо перед глазами разевает пасть дверной проем…

— D40, сюда!

— Нет. Это здание может обвалиться.

Свет фонарей «защитника» пробивает улицу далеко впереди, но я не могу держать глаза открытыми дольше секунды — ветер сушит и жжет их. Очередной порыв сбивает с ног, но «защитник» меня держит, толкает со всех сил в пустой дверной проем… Падаю на сырой пол… На меня скалятся разошедшиеся, отключенные двери — из них рвется ветер… Когда в лицо ударил поток холодного воздуха, дыхание вконец сбилось. Пытаюсь сориентироваться… вот фонарь — пристегнут к портупее, вроде цел…

— Идем, S9. Вставай быстрее.

Фонари «защитника» высвечивают просторный зал — в огромные пустые окна и двери заливается дождевая вода, и лужи расползаются вглубь помещения. Зал совершенно пуст: подъемники стоят — сейчас они неотделимы от пола, скульптуры дезактивированы, лестницы нет…

— Место не самое удачное, но до другого объекта не дойдем. Давай наверх…

«Защитник» открывает дверь на боковую лестницу вручную — я бы ее не открыл без помощи андроида. Это административное здание — тоже какое-то Управление Шаттенберга. Строение довольно новое, должно бы было открыться, когда полетела его система… Но и сбои бывают — без электроники людям тут делать нечего…

Проходим второй этаж… D40 раздвигает дверь… Меня швыряет к стене…

— Закрой!

Я уже не понимаю, за что я держусь — перчатка проскользнула по стене, я обхватил поручни лестницы обеими руками… Ветер завихряется вокруг меня, бьет со всех сторон. От здания здесь остался только каркас, а на нем кое-где висят и торчат, как сгнившие зубы какой-то чудовищной твари, обломки панелей. Некоторые половые плиты верхних этажей обрушились под лучами истребителей и образовали подобие шахты, через которую видны остовы каркасов верхних этажей, вокруг все завалено обломками, залито дождем…