Путь за Периметр - Лоэнн Гринн

 Кумушка вытащила сверток из-под прилавка и протянула гонцу:

 - Я как раз испекла ватрушек. Не будете ли Вы столь любезны, господин гонец, передать их Иоанну, раз уж Вы туда собрались…

 - Я что, похож на посыльного? – обернувшись на скаку, прокричал всадник. Через несколько секунд цокот когтей его ирекса раздавался уже в конце улицы.

 - Вот торопыга… это до добра его не доведет, тем более, что Иоанна дома нет… он ушел на охоту сегодня утром.

 - Ой, - всплеснула руками толстушка, - надо было об этом сказать бедняжке…

 - Да, но мы не успели… Он так быстро ускакал! – мясник притворно сокрушаясь развел руками. Он посмотрел на куму, и его лицо приобрело плутоватое выражение:

 - Но ничего, не стоит беспокоиться! Хе-хе-хе… Ему об этом скажет… Г’нор!

 Баба сплела указательные и средние пальцы на руках:

 - Чур меня, чур!.... 

 Выехав из форта, всадник тут же, на пригорке увидел развалины старой наблюдательной башни, приспособленной под жилье. Над обрывом возвышался утес, к нему прилепилась башня, которая была на две трети разрушена. Новые владельцы, кем бы они ни были,  не стали ее восстанавливать, а приделали сбоку достаточно просторный дом. Гонец спешился и подошел к дому:

 - Эй, хозяева, есть кто дома?

 Посыльный стукнул в дверь. Дверь открылась.

 -??? Хозяева? Есть кто дома, спрашиваю??…

 Ответом была полная тишина. Наконец любопытство гонца пересилило, и он заглянул в дверь:

 - Я, посыльный Тайной Канцелярии, ищу господина Иоанна Кромила и привез очень важное сообщение.

 Гонец обвел взглядом просторную и чистую комнату с каменным полом. Слева к дальней стене был придвинут письменный стол. Рядом лежали свитки и книги. На столе стоял красивый письменный прибор. Около стола возвышалась стойка с доспехом. Над доспехом красовалась голова ужасного вепря, передние клыки которого были толщиной с руку взрослой женщины. Но самым примечательным в комнате был огромный камин с пылающим очагом, и котелком, в котором весело булькала вода. Над каминной полкой висел щит и две перекрещенные сабли. В центре комнаты лежала огромная шкура, рядом стояло кресло и стол. Взгляд гонца вернулся к доспеху. Около него стояла витрина и там внутри нее что-то поблескивало. Заинтригованный он вошел в комнату:

 - Смотри-ка сколько тут интересных вещей.

 Гонец был ценителем хорошего оружия. У себя в Варлоне он часто ходил по оружейным магазинчикам, читал книги о самых различных доспехах и  клинках. Вот почему его как магнитом потянуло и к этому доспеху. Но тут у него брови полезли вверх от изумления. Мало сказать, что доспех был искусной работы, это была филигранная работа из мифрила с применением такой сильной магии, что ее присутствие ощущалось даже на расстоянии.

 - Доспех конного Драконоборца. Что он здесь делает? А это что такое?

 Мужчина оторвался от созерцания доспеха и взглянул на витрину, внутри которой поблескивали рядом амулет и меч в ножнах:

 - Эльфийский Крылатый Крест… Морра меня раздери, я никого не знаю в Элении, кто еще носил бы такую награду. А этот меч? Да это же великий «Жестокий клинок», узнаю его, я видел такую сталь в книге по оружию. Мне что все это снится? Кто вообще этот охотник? И где же хозяева, которые оставили на огне кипящий котелок?

 Тут гонец увидел у камина изящный звонок, который сразу не заметил, когда входил в комнату:

 - А-а-а. Попробуем позвонить.

   Он дернул за веревку, звонок дзынкнул. Снизу раздались тяжелые шаги. Скрытый люк,  ранее не замеченный,  откинулся прямо у его ног.

 - Ужин уже готов? Я проголодался как орк!

 Перед опешившим вестовым выросла громадная двухметровая фигура.

 - Н-н-но ты… - гонец дико выпучил глаза и затрясся.

 Фигура спокойно положила книгу и сняла очки.

 -Н-но ты и… и… и есть…ОРК!!!

 - Скажи на милость, какая проницательность. А теперь мил человек, открой мне одну тайну…

 Орк страшно оскалил свои клыки:

 - КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ???!!!

 На Тасконском рынке мясник стоял у своей лавки.

 - Смотри-ка, кто возвращается с охоты! Наш Иоанн!

 Молодой парень лет 25 подкатил тележку с которой наполовину свисала туша гарма и подошел к лавке.

 - Здравствуйте, добрые люди! Чудесное утро!

 - Ну погляди-ка! Точно доброе, раз ты уже успел поймать эту зверюгу…

 -  Да, этот старый бандит больше не будет досаждать вашим овцам.

 С этими словами Иоанн  приподнял поручень и туша огромного хищника  съехала на мостовую. Мясник вынул из-под прилавка бутылочку и чистый стакан.

 - Иоанн, наш аптекарь соорудил из своих снадобий замечательный напиток. Ты заслужил выпить, друг! Ну надо же, какого самца завалил!

 - Вот спасибо! Это именно то, что нужно!

 Пока Иоанн пил, собралась приличная толпа. Мужчины цокали языками и качали головами. Женщины притворно испуганно вздыхали, а дети уже оприходовали добычу. Семилетний малец тянул гарма за заднюю ногу, а девчушка лет пяти села на тушу верхом  и запустила кулачок зверю в пасть:

 - Ну, собачечка, ну покажи ротик!

 Девочка раскрыла хищнику рот, и по толпе пронесся вздох. На свет   показались два передних резца сантиметров по десять. Девочка радостно заулыбалась:

 - Посмотрите, какие у него зубки!

 Дети окружили охотника:

 - А как ты его убил, Иоанн?

 - Страшно было? Он тебя не укусил?

 - Ты его в ловушку заманил?

 - Ты ему сейчас отрежешь голову?

 Девчушка деловито слезла с туши, подошла и подергала Иоанна за штаны:

 - Дядя Иоанн, дашь мне один клык на память?

 Иоанн, весело заулыбался:

 - Тихо, ребята. Вечером приходите на нашу лужайку, и я расскажу вам все, как было!

 Мясник отвернулся и, сдерживаясь, чтобы не заржать проговорил:

 - Чуть не забыл, Иоанн… приезжал тут один…королевский гонец, искал тебя…

 - Королевский гонец? И где он сейчас?

 - Так это…послали его прямо в твой дом, конечно…

 - И, бьюсь об заклад, промолчали, что там он встретит огромного орка с гадкими привычками. Так?

 Тут уж все торговцы на площади заржали. Мясник, хохоча, вытирал слезы и все пытался выговорить:

 - Знаешь… ха-ха-ха… он ведь так… ха-ха-ха… спешил!

 На веранде дома у старой смотровой башни сидел Г’нор. Перед ним вверх ногами висел связанный гонец. Г’нор курил трубку и ковырял огромным орочьим ножом у себя в зубах.

 - Надо же, как на редкость удачно я поставил кипятиться воду! – затем, смерив фигуру гонца, добавил. -  Эх, надо бы было побольше котелок поставить! Ну что, мил человек, поужинаем?