Дом странных снов - Екатерина Азарова

Я нервно сглотнула, тут же прикрыла рот и только сейчас осознала, что на мой вскрик никто не обратил внимания. Сначала я подумала, что меня не заметили, но вот Рис снова развернулся, обнимая любовницу, и в какой-то момент посмотрел в ту сторону, где сидела я… и ничего не сказал.

Меня никто не видит… Это просто сон! Мне нечего бояться, и я вовсе не сошла с ума. Сложно сказать, успокоило это или обрадовало.

А между тем объятия становились жарче, поцелуи страстнее… Никогда не думала, что буду вот так жадно наблюдать за тем, как пара занимается любовью, но я не могла отвести взгляда, забыв про стеснительность.

Это было так красиво, естественно, горячо и умело, причем со стороны обоих любовников… Когда они снова разомкнули объятия, я испытала чувство острого сожаления, что все закончилось. Но мастерство в любви владельца Марсден-холла однозначно вызвало уважение, зависть к его партнерше и осознание того, что мне подобного испытать не довелось.

– Как бы я хотела, чтобы на земле наступила вечная ночь, чтобы мы могли любить друг друга, не оглядываясь на рассвет, – с сожалением вздохнула Алиса. – А еще чтобы ты позволил мне остаться здесь навсегда.

– Это невозможно, – заметил Рис.

– Так это правда? – Женщина отстранилась, прислонилась к спинке кровати, прикрылась простыней и сложила руки на груди. – То, что говорят в свете? Ты решил жениться на этой монашке?

– Не понимаю, о чем ты, – равнодушно обронил Рис, поднялся с кровати и надел брюки.

– Элена Веспар, – немного визгливо заметила блондинка. – Говорят, что ты ведешь переговоры о браке.

– А если и так? – приподнял бровь Марсден. – Алиса, милая, я не понимаю, в чем проблема? Мне нужна девушка из хорошей семьи с безупречной репутацией и наследник. Если ты забыла, то хочу напомнить – наши отношения не могут быть другими. К тому же ты сама замужем.

– Мой муж – немощный старик, который вот-вот покинет этот мир.

– И ты думала, что после его смерти станешь моей женой? – усмехнулся Рис. – Алиса, я не настолько наивен. Ты мне нравишься, но не настолько, чтобы связать с тобой жизнь. Буду откровенен, меня немного нервируют твои способности. Говорят, что каждая теща – ведьма, но когда ею является жена – напрягает, и сильно.

– Моя магия никогда не причинит тебе вреда, – заметила Алиса. – И ты это знаешь. Та клятва, что была мною произнесена, дана не просто так и никогда не потеряет своей силы.

– Порой меня пугает твой дар, – повторил он. – Но я ценю преданность и дружбу.

– Вся моя сила, жизнь и любовь принадлежат только тебе. Но вернемся к более насущным вещам. Зачем ты позвал меня сегодня? – прищурилась женщина.

– Собирался сказать, что отныне нам не следует видеться наедине, – сообщил Марсден.

– Хочешь заделаться монахом?

– Намерен быть достойным своей невесты, – парировал Рис. – Она чистая, невинная девушка. Идеальная будущая жена и мать наследника.

– А я, значит, гожусь только на то, чтобы спать со мной и скрывать наши отношения?

– Алиса, мы знакомы уже столько лет. Когда ты была еще просто Алисой, простолюдинкой, уличной гадалкой и мошенницей, а о браке с аристократом могла только мечтать. Ты высоко поднялась не без моей помощи, ну и, конечно, своей невероятной красоты и магии. Потерять все из-за прихоти… Это непохоже на тебя, дорогая. Так что я забочусь о твоей репутации, милая, – улыбнулся Рис. – Ты так долго хотела попасть в высшее общество, а теперь хочешь позволить слухам испортить все, к чему так долго шла?

– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? После того, как затащил меня в постель? – процедила женщина.

– Начнем с того, что соблазнила меня ты, как и в нашу первую встречу лет восемь назад. И да, ты всегда знала, что рано или поздно это должно было случиться и наши отношения закончатся.

– Рис. – Блондинка вздохнула. – Женись, раз тебе приспичило, но мы все равно можем удовлетворять страсть друг друга. Пусть реже, чем сейчас, но ни один другой мужчина не дарил мне столько любви и ласки. Я не хочу потерять тебя.

– Нет, – покачал головой Марсден. – Я и так поддался искушению, но больше этого не повторится. Мы будем общаться, я по-прежнему окажу тебе всю необходимую поддержку. Деньги тоже не проблема, хотя не думаю, что ты в них нуждаешься.

– Рис, ты прав. Как ни грустно мне от того, что сегодняшняя ночь последняя, я принимаю твое решение, – улыбнулась Алиса. – Знаешь, я завидую твоей невесте и никогда не забуду, что между нами было. Со своей стороны, ты можешь во всем рассчитывать на меня…

– Что ты задумала, Алиса? – прищурился Рис. – Столь быстрое согласие наводит на подозрения.

– Я люблю тебя, Рис. И всегда буду любить. Если хочешь наследника от Элены Веспар, я не стану мешать и становиться на пути твоих желаний. А взамен позволь мне оставаться твоим другом, быть так близко, насколько это возможно, и надеяться, что прошлое вернется. В твоей жизни было много женщин, но ты всегда возвращался ко мне…

– Этого не произойдет. И я не хочу давать тебе напрасных надежд, – уже мягче сказал Марсден, присев на край кровати и взяв любовницу за руку. – Элена милая, хорошая девушка. Я не желаю делать ей больно.

– Грозный тигр думает о чувствах своей добычи? Непривычно слышать подобное. Ты любишь ее, Рис?

– Я выбрал ее, – коротко ответил Марсден.

– Что ж, это достойный выбор, – улыбнулась Алиса. – Надеюсь, ты станешь счастливым с ней. А если нет, знай, я всегда буду ждать тебя…

Я изо всех сил старалась не шевелиться, но тело уже настолько затекло от неудобной и неподвижной позы, что я самым элементарным образом завалилась на пол. Тут же вскочила на ноги, но… я снова была в полупустой комнате, почему-то рядом с кроватью, а вовсе не в углу, где, думала, нахожусь. И в полном непонимании случившегося. Было ли это сном, видением или я каким-то образом оказалась в прошлом? Сплошные вопросы и стойкое ощущение, что я медленно схожу с ума…

Спать хотелось до безумия, но моя нервная система была не способна выдержать еще одно эротическое переживание. Поэтому, выудив в сумке таблетку успокоительного, я вернулась в ту комнату, где спала в самый первый день, и уставилась на потолок.

Мне не давала покоя подсмотренная или приснившаяся сцена в спальне. Ввиду того, что она была ну очень горячая, я до сих пор так и не успокоилась толком, особенно стоило припомнить обнаженное тело Риса Марсдена и его… умения. Одно было несомненно. Пусть блондин и жил пару веков назад, и мне стоило воспринимать его не иначе как бред воспаленного разума, в какой-то момент я осознала, что хотела бы находиться на месте Алисы. Уверена, я бы тоже пошла на все, чтобы не упустить такого мужчину.

Алиса… Красивая она. И опасная. Не совсем понятно, про какую магию они говорили, очевидно, и Рис, и его любовница в свое время не избежали увлечений занятиями спиритизмом и подобной ерундой, но я ни на секунду не поверила, что женщина отступилась. Нет, в бирюзовых глазах были отчетливо видны решимость и упрямство. Такие девушки просто так никогда не сдаются, в каком бы веке они ни жили. Вопрос в том, что задумала блондинка, потому как, несмотря на все ее уверения, благословлять Риса на счастливую семейную жизнь она была не намерена.

– Что же здесь произошло? – пробормотала я, чувствуя, что таблетка начинает действовать и глаза сами закрываются.

…Элена спускалась по лестнице, легко касаясь перил, стараясь не споткнуться о пушистый ворс ковра и ловя отражение в зеркале. Девушка по-прежнему осознавала, что не дотягивает до канона принятой красоты, но ей было совершенно наплевать на это, потому что она была любима, любила сама, и сегодня Рис должен был объявить об их помолвке, а значит, они станут еще на шаг ближе друг к другу.

Светильники горели десятками свечей, а пальцы подрагивали и одновременно отстукивали мелодию. Элене так хотелось напеть ее, но присутствие гостей останавливало. Вместо этого она поправила прическу, чуть выше приподняла подол платья, справедливо решив, что лучше нога покажется на сантиметр выше допустимого приличиями, чем она споткнется и упадет на глазах у нескольких десятков человек. Тем более ее появление уже заметили и теперь не сводили с нее глаз. Еле заметно улыбнувшись, Элена проделала последние шаги и оказалась в окружении приглашенных. Но искала она только одного…

Рис стоял рядом с камином, задумчиво трогая часы, но, словно почувствовав взгляд невесты, обернулся, подарил еле заметную улыбку и тут же отвернулся в сторону, что-то сказав леди Харгарес. Рис не показывал свои чувства, как и просила невеста. Он не понимал, почему она боится, а Элена не решалась рассказать.

Если бы ей хватило уверенности открыться, показать свои страхи и довериться любимому, то Рис обязательно выяснил бы, что Ларган Веспар получил еще одно предложение на руку дочери; и лорд Даер, и Рис имели равные шансы заполучить девушку. И если первый был кредитором Веспара, то второй подкупил его выгодным предложением. Оба пообещали примерно одинаковые суммы, и Ларгар Веспар еще не принял окончательного решения. Все должно было решиться сегодня и стать вердиктом в отношениях Элены и Риса. Во власти отца было в любой момент как заключить, так и разорвать помолвку и отдать, а точнее, продать собственную дочь возможному третьему желающему, если его предложение окажется более выгодным. Увы, Рис этого не знал, иначе повысил бы сумму, чтобы старик не думал о других вариантах. Но по непонятной причине невеста молчала, а Марсден воспринимал это как очередное проявление робости, скромности и нежелания беспокоить его по пустякам.