Уголёк - Лена Бутусова

– Владыка драконов передо мной не отчитывается! – Антрас хмурился и явно не был настроен на диалог.

– Он вообще не перед кем ни в чем не отчитывается, – Риса проворчала чуть слышно.

– Имеет право, – Лориэн выглядела спокойной, и не ясно было, кого она поддерживает.

– Ну да, особа королевской крови, – брюнетка фыркнула.

– Давайте ближе к делу, – Лука подошел к столику и взял с него Карту. – Нас восемь… хм, персонажей, – он, запнувшись, потер висок и продолжил, – и не ясно, будут ли появляться новые гости. По этой Карте мы можем отслеживать перемещения всех, присутствующих в этом замке…ну, почти всех, – он бросил быстрый взгляд на Антраса. – Что нам это дает?

– Ничего. Кроме того, что ты знаешь, в какой комнате этого замка я сплю, – Риса сидела со скучающим видом. – Не надоело вам об одном и том же?

– Нет, не надоело! – на сей раз огрызнулся Лука. – Меня вообще не интересует, в какой комнате ты спишь и как проводишь свое свободное время. Быть может, Тианна, – он повернулся к новенькой, чуть склонив голову, – ты ведь разрешишь тебя так называть? – Дождался короткого кивка и продолжил, – быть может, Тианна, поможет нам найти выход.

– Зря надеешься, она же из закрытого мира, – Риса еще раз смерила оппонентку презрительным взглядом.

– Лука прав, – Лориэн вступилась за человека, – Если она каким-то образом сюда попала, значит, где-то здесь есть выход. Просто драконы не желают о нем говорить, – блеснула глазами в сторону Антраса.

– Выхода нет, – тот ответил не менее враждебным взглядом.

– Это ты так сказал? – Риса скривилась. – Рептилоидам вообще нельзя верить ни в чем.

Антрас снова потянулся к рукояти меча, но так и замер в настороженной готовности, когда могучий силуэт Первого застыл у него за плечом.

– Возможно, наша новая знакомая окажется более сговорчивой, чем ее братья, – Первый в упор разглядывал Тианну неподвижными глазами-огоньками, отчего у нее в горле застрял противный комок. Девушка нахохлилась. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться подальше от этих споров и от самих спорщиков.

– Что ты этим хочешь сказать? – Антрас, не убирая руки с рукояти меча, развернулся лицом к гиганту.

– Хочу сказать, что ты и твой учитель не очень-то откровенны с нами.

– А разве кто-нибудь из вас заслуживает мою или его откровенность? – дракон поднял брови.

– Ясное дело, ящерицам нет веры! – Риса вспылила, и Лориэн попыталась осадить ее, Лука, подняв руки в примирительном жесте, быстрым шагом подошел к Первому, поскольку тот, в ответ на энергичный выпад Антраса в сторону Рисы положил руку на рукоять какого-то похожего на пистолет оружия.

Тианна мельком бросила взгляд на оборотня-охотницу. Она с невозмутимым видом сидела на прежнем месте. Казалось, ее не волновали кипящие вокруг страсти, она спокойно переводила взгляд с одного спорщика на другого, не издавая ни звука.

– Я на минутку, можно? – гостья пробормотала едва слышно в сторону охотницы.

Анимаг чуть заметно улыбнулась, а Тианна тихонько встала и, как школьница на уроке, боком выскользнула в дверной проем, по счастью оказавшийся недалеко от ее кресла. Уходя, зацепилась взглядом за взгляд Луки и поспешила отвести глаза.

Излишне, быть может, торопливо Тианна двинулась прочь от странной компании. Они пугали ее, особенно огромный воин в латах и брюнетка Риса. Наваждение какое-то. Эльфийская принцесса и королевский дракон. И средневековый замок. Плод больной фантазии и усталости. Она ущипнула себя за кисть и поморгала ресницами. Сильно зажмурилась и резко вытаращила глаза, как будто это могло помочь. Вокруг ничего не изменилось. Все те же молчаливые темные коридоры сказочного замка. Выходит, это не сон. Но что тогда?

После бурлящего страстями Каминного зала прохладная тишина каменных сводов показалась приятной и даже умиротворяющей. Она шла по гулким переходам, пытаясь в полутьме разглядеть то, что ее окружает. Синеватый камень стен снова приветствовал гостью неярким глубинным свечением. На некоторых из камней при ее приближении загорались загадочные орнаменты, которые она приняла за элементы декора. Эти камни с рисунками были похожи на фрагменты мозаики, которые кто-то разбросал по всей стене. Они находились довольно далеко друг от друга, и воображение отказывалось складывать их воедино, потому цельной картинки никак не получалось.

На мгновение она вообразила себя героиней волшебной сказки, принцессой, которая гуляет по владениям грозного короля-отца или оказалась пленницей могущественного колдуна. Ее заточили в сказочном замке, и теперь она ждет отважного рыцаря, который сразится с драконом и освободит красавицу из лап ужасного чудовища. Где-то гулко закапала вода. Тианна вздрогнула и остановилась. Негромкий, в общем-то, звук разносился под мрачными сводами жутковатым эхом. Кап-кап-кап. Точно биение чьего-то сердца. Тианна сглотнула. Шлеп-шлеп-шлеп. Ей показалось, что кто-то идет по коридору, причмокивая по полу босыми мокрыми ногами. Шлепки приближались, и она не на шутку перепугалась. Подхватив полы длинного платья, Тианна метнулась в боковой коридор. Она бежала до тех пор, пока не ударилась босой ногой о выступающую плитку пола. Зашипев от боли, она остановилась, поджав ушибленную ногу, словно цапля. Вокруг царила тишина. Никаких шлепков слышно не было, и Тианна с облегчением перевела дух. Вот только через несколько ударов сердца уже сама тишина начала казаться жуткой, а еще через десяток – зловещей. Полы ее платья всколыхнул легкий сквозняк, точно кто-то невидимый пробежал мимо. По спине поползли мурашки: она вдруг ясно поняла, что заблудилась. Тианна заставила себя сделать спокойный глубокий вдох, задержала дыхание, затем так же медленно выдохнула. Главное – сохранять спокойствие. По голым плечам пролетело теплое дуновение ветра – легкое, точно первый поцелуй. Этот ветерок принес с собой нечто, что она сначала назвала про себя запахом, но потом поняла, что это очень грубое сравнение. Скорее это было некое ощущение, которое можно почувствовать и носом, и кожей, и чем-то еще. Как будто первое весеннее солнце согрело холодные щеки, взбудоражило своим ласковым теплом сердце в груди и подарило то волнительное ожидание счастья и волшебства, которое приносит каждая новая весна. И еще она поняла, что уже испытывала нечто подобное чуть раньше, в темном колдовском саду. Сразу пришло чувство покоя и защищенности, зловещие тени по углам обрели материальность и перестали пугать. Девушка вдохнула полной грудью, сделала шаг за поворот и… со всей вновь обретенной смелостью налетела на что-то темное и мягкое, которое тут же отпрянуло в сторону. От неожиданности она вскрикнула, по инерции сделала шаг вперед, споткнулась и рухнула на колени. Перед самым носом увидела подошвы чужих ботинок и услышала откуда-то сверху низкий мужской голос:

– Не думал, что в этом мрачном месте столь милые создания сами будут бросаться мне под ноги. – Она чуть приподняла голову. От звука этого голоса вдоль позвоночника вновь побежали мурашки, но уже не от страха, а от какого-то волнительного предчувствия. –