Заложница артефакта - Ульяна Гринь

– А где перстень? – вдруг нахмурился Леви. Фер глянул на свои пальцы:

– Да где ж ему… Все ведьмы Нового мира! Где перстень?!

– Это я спрашивал.

– Сожри меня дракон! Ведь был же на пальце! Потерялся?

Леви растерянно глянул Феру в глаза:

– Артефакт невозможно потерять! Он заговорен на владельца!

– Не растворился же он в воздухе! – Фер нахмурился. – Надо его найти!

– Иначе тебя уроют, – печально кивнул Леви.

– Наверняка, соскользнул с пальца на той грёбаной даче вчера! Потому что ещё в душе он был со мной, пока Пашка не позвонил.

– Или в машине упал… Да о чём мы вообще? Артефакт потерять не-воз-мож-но! – сказал Леви, как маленькому, для пущей выразительности отстучав каждый слог кулаком по столу.

– Слушай, а если попробовать заклинание какое-нибудь? Ну, типа того, что мы применяли, когда играли в прятки…

Фер зажмурился и попытался ощутить силу перстня. Она всегда была с ним, всегда, с того момента, как он получил артефакт из рук отца. Не каждый имел право на свой собственный магический перстень – только высшая знать и мастера, приближенные ко дворцу. Как он мог потерять его? Как это вообще возможно?!

Но ничего почувствовать не удалось. Более того, во всём теле словно поселилась пустота. Пугающая. А остались ли у него вообще магические способности? Или пропали с артефактом?

Фер с трудом подавил накатившую волну паники и в смятении защёлкал пальцами. Ложка, вымазанная в йогурте, прилетела из раковины, больно врезав прямо по лбу. Потерев место удара, Фер попытался заставить её парить в воздухе. Ложка задёргалась, словно раненая птица, и толчками запульсировала по кухне. Леви следил за этими танцами с жалостью, поглаживая свой перстень – жёлтый с коричневыми прожилками. Потом поймал ложку и решительно сказал:

– Хватит! Сила не ушла, но без тренировки и без артефакта ты младенец! В девять позвонишь той девице, чья дача, и поедем искать перстень. А пока пошли досыпать.

– Я сам! – упрямо ответил Фер, вставая. Младенец? Кого он тут младенцем назвал?! Ариголета! Наследника всей магии ариготов! Да его, Фера, левый мизинец стоит обеих рук Леви!

– Куда ваша милость изволит решить поехать сам?! – с издёвкой спросил Леви. И взглянул в глаза, замерев напротив со сложенными руками. Да, в честном бою, без магии, Феру несдобровать против братишки. На полголовы выше и в два раза шире, Леви выглядел телохранителем богатого мажора. Но честный бой в планах на сегодня не значился. Поэтому Фер только примирительно похлопал Леви по плечу:

– Куда ж я без тебя? Давай лучше подумаем, какой формулой найти перстень!

Брат повёлся моментально – нахмурился сосредоточенно и начал рассуждать вслух:

– Тут либо формулу, либо поисковик готовить. Формула воздействует точечно, если я правильно помню курс первичных заклинаний! То есть, её надо применять, когда уверен в месте потери…

– А я не совсем уверен, – подхватил Фер, возвращаясь к столу. – Значит, поисковик.

– Да тебе с твоей дырявой головой понадобится не меньше литра! – возмутился Леви.

– Всё это лирика! Главное – найти перстень.

– Ищи состав, а я приготовлю перегонку.

Леви ушёл обратно в комнату, забренчал склянками, пылившимися в шкафу. Фер достал с полки тяжёлый потрёпанный фолиант из личной библиотеки ариго – пособие по зельям и простейшим снадобьям – и залистал вощёные страницы в поисках нужного рецепта. Как назло, поисковик обнаружился в самом конце книги. Зелья, заполнившие пособие, всё больше попадались приворотно-отворотные, для цвета лица, для очень быстрого роста волос, для моментального выведения клопов… Для бабских хлопот. А вот и то, что нужно! Состав простенький, никаких змеиных глаз и настойки зуба вертихвостки, которую и поймать трудно, и готовить только свеженькой надо. Все ингредиенты продаются в любой фито-аптеке и присутствуют в доме каждого нормального мага. Дистиллировать вот только надо со знанием дела и примерно часа полтора, но время и подробное описание процесса у них есть.

Братишка сработал быстро и ловко. Несмотря на то, что ему многое спускали с рук из-за приближенности к ариголету, Леви учился всерьёз и знал теорию гораздо лучше Фера. Поэтому перегонка получилась добротная и по всем правилам зельеварения. Осталось перетереть в ступке сушеные листья смородины, добавить к ним мелкой соли и щепотку соды, залить медицинским спиртом и поставить выпариваться в перегонку, а через определённое время добавлять остальные ингредиенты.

Когда процесс пошёл, Фер и Леви некоторое время смотрели на аппарат и булькающие в колбах растворы, потом молочный брат зевнул и встал:

– Пойду ещё покемарю. Разбуди, когда будет готово, вместе поедем искать.

Конечно, мысленно ответил Фер, кивнув, разбужу аж три раза. Или четыре.

Поисковик был готов к десяти утра. Пока Леви храпел в комнате, раскинув руки и открыв рот, Фер дозвонился до Пашки, узнал адрес дачи той кудрявой балаболки и, перелив зелье в бутылку из-под пшита для мытья окон, тихо вышел из квартиры.

Снег уже не падал, а тот, что успел устлать асфальт и клумбы, искрился на солнце мириадами бриллиантов. Фер снял машину с сигнализации и сел за руль. Он обожал это чудо техники, каких не существовало в Новом мире, поэтому пользовался каждой возможностью поехать куда угодно на машине. До универа проще было добираться на метро, и темно-серый новенький седан чаще всего стоял припаркованным во дворе.

До дачи Фер добрался на удивление быстро. То ли народ спал после праздника святой еженедельной субботы, то ли те, кому надо было куда-то ехать, туда уже добрались, а остальные ещё не выбрались из дома. Фер вышел из машины перед воротами дачи и, потряся флаконом, распылил поисковик перед собой. Рубиновая точка зажглась в воздухе, и от неё потянулась тонкая ниточка вглубь двора. Так. Это след перстня, когда тот ещё был на руке у Фера, в момент приезда на дачу. Посмотрим, в какой момент след поменяет цвет.

Фер запер машину и в два ловких движения перемахнул через дощатый забор. Всё-таки в физической форме он не уступит Леви, но надо бы тренироваться больше и чаще. То и дело пшикая из флакона в воздух, Фер ловил конец красной призрачной нити, что вела его ко входной двери. Замок не стал долго сопротивляться магии и послушно отворился. На нём не останется и следа этого визита, поэтому главное сейчас – не шалить внутри, ничего не разбить и не сдвинуть.

Нить была яркой и чёткой на входе, пошла петлями по кухне, по залу, потом спустилась в подвал, где хозяин устроил мини-бар. В подвале след начал мерцать, становясь временами едва заметным и снова ярко вспыхивая. Фер зажмурился. Представил прошлую ночь. Да, здесь они встретились с этой девочкой, с Алисой, пили на брудершафт, потом на спор разделись по пути в комнату. Нить повела его наверх, мерцая, словно затухающая звезда. И в комнате, поблестев ещё немного, совсем погасла. Значит, артефакт сорвался с пальца где-то здесь и теперь лежит и ждёт хозяина.

Фер обшарил всю комнату от пола до потолка, стараясь особо не сдвигать вещи. Впрочем, порядка здесь никто не наводил, просто прикрыли мятые простыни и бросили вещи вперемешку с полотенцами в угол на кресло.

Перстня в комнате не оказалось. Не слышал Фер и силы камня. Как будто ее никогда и не было. И это оказалось самым страшным. От отчаянья он израсходовал почти весь запас поисковика, чтобы убедиться в исчезновении артефакта. И вышел из дома, заперев за собой замок.

Дела плохи, думал Фер, садясь в машину. В истории магических артефактов ещё не было прецедента, чтобы перстень сам по себе оторвался от владельца и ушёл по своим делам. Снять кольцо с пальца мог либо сам Фер, либо любой маг с мёртвого тела. Интересно, сильное алкогольное опьянение считается небольшой смертью? Да даже если и так, Алиса точно не маг и перстня она не касалась.

В общем, полный трындец, как говорили здесь, в Старом мире. Как объяснить пропажу артефакта отцу? Одно ясно – надо возвращаться на съемную квартиру и связаться с дворцом. Желательно напрямую с мастером-артефактором: он должен что-нибудь придумать.

Звонок застал Фера в пути. Телефон завибрировал на подставке, и по сенсорному экрану пошли серо-голубые волны. Вызов магии, звонят из дворца. Что же так некстати?! Он ведь ещё не посоветовался с Леви!

Поборов желание сбросить вызов, Фер коснулся пальцем зелёного значка и громко сказал:

– Фер на связи, слушаю!

– Ариго!

Взволнованный крик канцлера взорвал барабанные перепонки. Тут же и его лицо возникло на экране, перекошенное от тревоги и облегчения.

– Что произошло, канцлер? – усмехнулся Фер, сворачивая на светофоре.

– Ариго, произошла ужасная трагедия! – голос главного советника отца сорвался на громкий шёпот, и Фер услышал где-то позади истерический вопль: