НЛО под прицелом - Наталия Кузнецова

– Вроде туда, к лесу. – Еремеич указал за реку и добавил: – Хотя что только теперь не летает. Может, зонд какой у метеорологов или военных сорвался.

Артем вздохнул. Зонд не унес бы Лешку и Венечку.

– А на рыбалке вы сегодня были?

Еремеич покачал головой:

– Нет, не был.

– Тогда, может, нам других рыбаков расспросить? – заглянул старику в лицо Ромка. – Ведь кто-нибудь из них с реки или озера тоже мог увидеть этот странный парусник.

И снова Еремеич отрицательно покачал годовой:

– Сегодня никто из нас не рыбачил. Ветер-то страшный был, какая ж рыба станет клевать по такой погоде? Мы и не выходили никуда, поскольку утром по радио предупреждали об урагане. А в чем дело-то?

– А ни в чем. Просто нам интересно узнать, что там на самом деле летало, – через силу придав своему голосу полное спокойствие, ответил Артем.

Друзья попрощались со стариком, вышли на улицу и прислонились к забору. Ромка посмотрел вверх и жалобно, прямо как Венечкин Дожик, вздохнул:

– Темка, что будем делать-то, а?

Артем тоже взглянул на небо, по которому безмятежно плыли легкие белоснежные облачка, и предложил:

– А давай еще раз прочешем весь холм. Может, поймем, что же это все-таки было?

– Давай, – кивнул Ромка. Он был согласен ухватиться за любую соломинку.

По дороге к холму друзья заскочили домой, сообщили Нине Сергеевне, что Лешка все еще гуляет с Венечкой, и Ромка взял с собой свою сумку с нужными для следствия предметами.

Прибежав к дереву с обломанными ветками, юный сыщик извлек из сумки свой видавший виды самодельный металлоискатель и поводил медным щупом по траве. Но, кроме нескольких мелких монеток, ничего возле дерева он не нашел. А монеты эти ни о чем не говорили, их мог потерять кто угодно и когда угодно. Тогда он расширил круг поисков, облазил весь склон, но все его старания так и не увенчались успехом.

Устав искать неизвестно что, Ромка бессильно присел на траву. Артем садиться не стал.

– А давай сходим к магазину и послушаем, о чем говорят там. Если в небе летало что-то непонятное, то слухи туда уж точно донеслись. Может, нам удастся узнать, что это было.

Ромка встал, обреченно кивнул и подхватил свою сумку.

– Ну что ж, идем.

Два друга вошли в поселковый магазин и сразу услышали, как одна женщина говорит другой:

– Странное что-то сегодня по небу летело. Как корабль с парусом, честное слово. Я даже глазам своим не поверила. Утречком, на зорьке, встала, чтобы окно прикрыть, гляжу – летит…

– Инопланетный корабль, – дополнил теткины слова какой-то стоящий позади них мужчина и рассмеялся.

Ромке стало еще хуже, чем было. От страха за сестру и друга у него закружилась голова. Неужели это и впрямь был НЛО? Мало ли какую форму он мог принять? Как назло, Ромка совсем недавно читал в Интернете, что пришельцы каждый год похищают с Земли по пять с половиной тысяч людей. Тогда он подумал, что это всего лишь журналистская утка, а сейчас засомневался: а вдруг никакая не утка? Что, если Лешку с Венечкой и впрямь унесли инопланетяне? Причем не гуманоиды, а какие-нибудь жуткие существа, ужасные монстры, для которых люди – всего лишь подопытные кролики.

– Темка, что же делать-то? – в который раз в ужасе прошептал он. – Как все это объяснить?

Но Артем не смог его ничем утешить.

Глава IV

Унесенные ветром

Никакие пришельцы, ни добрые, ни злые, конечно, на холм не спускались и Лешку с Венечкой не похищали.

Все было совсем по-другому.

Рассчитывая увидеть НЛО, двое верных друзей взбежали на холм и увидели на его склоне огромное одинокое дерево, накрытое трепещущей на шквалистом ветру серебристой тканью с золотыми полосками. Они спустились к дереву, заглянули под непонятную накидку и увидели под ней запутавшуюся в ветвях большую корзину с торчащей вверху горелкой со шлангами. И оба моментально поняли, что это такое. За инопланетный корабль Венечка принял монгольфьер, который еще называют тепловым аэростатом или просто воздушным шаром. Только горелка его сейчас бездействовала, а пронзенный острым суком вяза серебристый купол порвался и, лишившись теплого воздуха, повис на дереве.

Умный Венечка сразу сообразил, что шаром, обручем и тарелкой попеременно этот аэростат казался ему из-за своих поперечных золотых полосок, нанесенных на купол светоотражающей краской. Так как ткань купола и корзина были серебристого цвета, то они сливались с серыми облаками, и Венечка их не видел, а ему бросались в глаза только золотые полоски, которые ярко выделялись на фоне мрачного неба.

– Как ты думаешь, там, в корзине, кто-нибудь есть? – прошептала Лешка и встала на цыпочки, чтобы различить сквозь шум ветра хоть какие-то звуки.

А Венечкин Дожик суетился, подпрыгивал вверх, становился на задние лапы и грозно рычал.

– Он кого-то чует, – сказал Венечка и тоже прислушался.

Тут ветер на долю секунды стих, и из корзины послышался тихий стон.

Забраться на вяз для двух друзей не составило никакого труда. Венечка вмиг вскарабкался по толстому стволу вверх. Лешка от него не отстала – она лазила по деревьям ничуть не хуже мальчишек.

Друзья заглянули в объемистую корзину и увидели в ней неподвижно лежащего молодого человека с бледным, землистым лицом и залитым кровью лбом.

Крепко ухватившись за толстый сук, Лешка обернула к другу испуганное лицо:

– Венечка, что с ним? Как думаешь, он жив?

– Н-не знаю, – ответил мальчик.

На их счастье, молодой человек пошевелился и открыл глаза. Увидев обвисший купол своего аэростата и склонившихся над ним детей, он вытер левой рукой лоб, заметил на ней кровь и поморщился:

– Где я?

– Вы попали в аварию, – облегченно вздохнув, ответил Венечка.

Парень попытался сесть, для чего оперся о дно корзины правой рукой, и тут же охнул от боли. Потом, изловчившись, он все же приподнялся и оперся об ее борт. Неустойчивая корзина резко накренилась. Чтобы восстановить равновесие, Венечка влез в нее с другой стороны и протянул воздухоплавателю руку.

– Держитесь, я помогу вам спуститься вниз.

Но молодой человек был большим и тяжелым, а Венечка – маленьким и хрупким и быть ему опорой никак не мог.

– Лешка, надо сбегать за людьми, – поправив сползшие на нос очки, озабоченно проговорил мальчик и полез назад. А корзина снова накренилась, и Лешка, чтобы удержать ее на месте, вцепилась в нее обеими руками. Однако силенок у нее не хватало, и тогда она повисла на борту корзины. Равновесие восстановилось, но ветви вяза не выдержали веса трех человек и обломились. Корзина мягко свалилась на землю и даже не опрокинулась.

Лешка порадовалась такому легкому исходу и прыгнула внутрь, чтобы помочь молодому человеку выбраться из корзины.

Подав ему руку, она весело сказала:

– А мы уж думали, что вы инопланетянин.

Парень через силу ей улыбнулся:

– Это неудивительно. В маленьких поселках нас порой принимают за пришельцев.

С Лешкиной помощью молодой человек встал. Венечка подставил ему свое плечо, Лешка полезла было назад, но тут раздался звонок. Воздухоплаватель достал из кармана мобильный телефон и произнес: «Алло».

И это слово было единственным, которое он успел сказать. Очередной сильнейший порыв шквалистого ветра распрямил порванную ткань купола, сорвал ее с дерева и вмиг превратил в огромный парус. Парус этот надулся и, увлекая за собой корзину, резко взмыл вверх, а пилот и Лешка с Венечкой упали на ее дно. Потом немыслимая сила швырнула корзину наземь, на собачий пляж, ее днище коснулось песка и проехалось по нему, как по ледяной дорожке. А затем ураган снова поднял превратившийся в парусник аэростат вверх, оставив тот самый след, который заметили Ромка с Артемом, и понес его через реку.

Ветер дул нещадно и непрерывно. Он превращал купол то в парус, то в полураскрытый парашют, а корзина под его натиском болталась так сильно, что двум друзьям осталось только прижаться друг к другу и закрыть глаза.

– Лешенька, держись! – прокричал Венечка.

– Я держусь, – крикнула в ответ Лешка, и ее слова унеслись назад и утонули в вое ветра.

В какой-то момент корзина сильно накренилась набок, девочка глянула вниз и среди маленьких, кажущимися с высоты кукольными домиков увидела свою дачу.

«А Ромка с Артемом спят себе и знать не знают, что они с Венечкой куда-то несутся», – промелькнуло в ее голове.

А серебристый парус трепетал, пронизывающий насквозь яростный ледяной ветер свистел в ушах, невыносимый холод сковывал руки и ноги. Лешка с Венечкой застыли в ужасе, не ведая, что их ждет впереди.

Молодой человек превозмог боль и ухватился здоровой рукой за стропу, связывающую купол с корзиной. Но из его попытки управлять воздушным кораблем ничего не вышло, и все трое все неслись и неслись в неведомую даль.

Спустя еще несколько секунд, показавшихся всем вечностью, поток воздуха увлек бывший шар вниз, а ледяной ветер завыл еще громче. Лешка чуть не задохнулась.