Теркин на том свете - Александр Твардовский

– Что условный – это да,Кто же спорит с этим,Но позволь и мне тогдаКое-что заметить.

Я подумал уж не раз,Да смолчал, покаюсь:Не условный ли меж насТы мертвец покамест?

Посмотрю – ни дать ни взять,Все тебе охота,Как в живых, то пить, то спать,То еще чего-то...– Покурить! – И за кисетУхватился Теркин:Не занес ли на тот светЧуточку махорки?

По карманным уголкамДа из-за подкладки -С хлебной крошкой пополам -Выгреб все остатки.

Затянулся, как живой,Той наземной, фронтовой,Той надежной, неизменной,Той одной в страде военной,В час грозы и тишины -Вроде старой злой жены,Что иных тебе дороже -Пусть красивей, пусть моложе(Да от них и самый вред,Как от легких сигарет). 

Угощаются взаимноРазным куревом дружки.Оба – дымныйИ бездымныйПроверяют табаки.

Теркин – строгий дегустатор,Полной мерой раз и дваПотянул, вернул остатокИ рукой махнул:– Трава.На-ко нашего затяжку.Друг закашлялся:– Отвык.Видно, вправду мертвым тяжко,Что годится для живых...

– Нет, а я оттуда выбыл,Но и здесь, в загробном сне,-То, чего не съел, не выпил,-Не дает покоя мне.

Не добрал, такая жалость,Там стаканчик, там другой.А закуски той осталось -Ах ты, сколько – да какой!

За рекой Угрой в землянке -Только сел, а тут «в ружье!» -Не доел консервов банки,Так и помню про нее.

У хозяйки белорусскойНе доел кулеш свиной.Правда, прочие нагрузки,Может быть, тому виной.

А вернее – сам повинен:Нет – чтоб время не терять -И того не споловинил,Что до крошки мог прибрать.

Поддержать в пути здоровье,Как тот путь бывал ни крут,Зная доброе присловье:На том свете не дадут...

Тут, встревожен не на шутку,Друг прервал его:– Минутку!..

x x x

Докатился некий гул,Задрожали стены.На том свете свет мигнул,Залились сирены.

Прокатился долгий войНад глухим покоем...

Дали вскорости отбой.– Что у вас такое?

– Так и быть – скажу тебе,Но держи в секрете:Это значит, что ЧПНынче на том свете.

По тревоге розыск свойПодняла Проверка:Есть опасность, что живойПросочился сверху.

Чтобы дело упредить,Срочное заданье:Ну... изъять и поместитьВ зале ожиданья.

Запереть двойным замком,Подержать негласно,Полноценным мертвякомЧтобы вышел.– Ясно.

– И по-дружески, любя,Теркин, будь уверен -Я дурного для тебяДелать не намерен.

Но о том, что хочешь жить,Дружба, знаешь, дружбой,Я обязан доложить...– Ясно....– ...куда нужно.

Чуть ли что – меня под суд.С места же сегодня...– Так. Боишься, что пошлютДальше преисподней?

– Все ты шутки шутишь, брат,По своей ухватке.Фронта нет, да есть штрафбат,Органы в порядке.

Словом, горе мне с тобой,-Ну какого чертаБродишь тут, как чумовой,Беспокоишь мертвых.

Нет – чтоб вечности служитьС нами в тесной смычке,-Всем в живых охота жить.– Дело, брат, в привычке.

– От привычек отвыкай,Опыт расширяя,У живых там, скажешь,– рай?– Далеко до рая.

– То-то!– То-то, да не то ж.– До чего упрямый.Может, все-таки дойдешьВ зале в этой самой?

– Не хочу.– Хотеть – забудь.Да и толку мало:Все равно обратный путьПовторять сначала.

– До поры зато в строю -Хоть на марше, хоть в бою.

Срок придет, и мне травоюГде-то в мире прорасти.Но живому – про живое,Друг бывалый, ты прости.

Если он не даром прожит,Тыловой ли, фронтовой -День мой вечности дороже,Бесконечности любой.

А еще сознаться можно,Потому спешу домой,Чтоб задачей неотложнойЗагорелся автор мой.

Пусть со слов моих подробноОтразит он мир загробный,Все по правде. А приврет -Для наглядности подсобной -Не беда. Наоборот.

С доброй выдумкою рядомПравда в целости жива.Пушки к бою едут задом,-Это верные слова...

Так что, брат, с меня довольноДо пребудущих времен.– Посмотрю – умен ты больно!– А скажи, что не умен?

Прибедняться нет причины:Власть Советская самаС малых лет уму учила -Где тут будешь без ума?

На ходу снимала пробу,Как усвоил курс наук.Не любила ждать особо,Если понял что не вдруг.

Заложила впредь задаткиДело видеть без очков,В умных нынче нет нехватки,Поищи-ка дураков.

– Что искать – у нас избытокДураков – хоть пруд пруди,Да каких еще набитых -Что в Системе, что в Сети...

– А куда же их, примерно,При излишестве таком?– С дураками планомерноМы работу здесь ведем.

Изучаем доскональноИх природу, нравы, быт,Этим делом специальныйГлавк у нас руководит.

Дуракам перетасовкуУчиняет на постах.Посылает на низовку,Выявляет на местах.

Тех туда, а тех туда-то -Четкий график наперед.– Ну, и как же результаты?– Да ведь разный есть народ.

От иных запросишь чуру -И в отставку не хотят.Тех, как водится, в цензуру -На повышенный оклад.

А уж с этой работенкиДальше некуда спешить...Все же – как решаешь, Теркин?– Да как есть: решаю жить.

– Только лишняя тревога.Видел, что за поездаНеизменною дорогойНаправляются сюда?

Все сюда, а ты обратно,Да смекни – на чем и как?– Поезда сюда, понятно,Но отсюда – порожняк?

– Ни билетов, ни посадкиНет отсюда «на-гора».– Тормозные есть площадки,Есть подножки, буфера...

Или память отказала,Позабыл в загробном сне,Как в атаку нам, бывало,Доводилось на броне?

– Трудно, Теркин, на границе,Много легче путь сюда...– Без труда, как говорится,Даже рыбку из пруда...

А к живым из края мертвых -На площадке тормозной -Это что – езда с комфортом,-Жаль, не можешь ты со мнойБросить эту всю халтуруИ домой – в родную часть.

– Да, но там в номенклатуруМог бы я и не попасть.Занимая в преисподнейНа сегодня видный пост,Там-то что я на сегодня?Стаж и опыт – псу под хвост?..Вместе без году неделя,Врозь на вечные века...

И внезапно из тоннеля -Вдруг – состав порожняка.

Вмиг от грохота и гулаОнемело все вокруг...Ах, как поручни рванулоИз живых солдатских рук;Как хватало мертвой хваткойИзо всех загробных сил!Но с подножки на площадкуТеркин все-таки вступил.

Долей малой перевесилГруз, тянувший за шинель.И куда как бодр и весел,Пролетает сквозь тоннель.

Комендант иного мираЗа охраной суетнойНе заметил пассажираНа площадке тормозной.

Да ему и толку мало:Порожняк и порожняк.И прощальный генералуТеркин ручкой сделал знак.

Дескать, что кому пригодней.На себя ответ беру,Рад весьма, что в преисподнейНе пришелся ко двору.

И как будто к нужной целиПрямиком на белый свет,Вверх и вверх пошли тоннелиВ гору, в гору. Только – нет!

Чуть смежил глаза устало,И не стало в тот же мигНи подножки, ни состава -На своих опять двоих.

Вот что значит без билета,Невеселые дела.А дорога с того светаДалека еще была.

Поискал во тьме руками,Чтоб на ощупь по стене...И пошло все то кругами,От чего кричат во сне...

Там в страде невыразимой,В темноте – хоть глаз коли -Всей войны крутые зимыИ жары ее прошли.

Там руин горячий щебеньБомбы рушили на грудь,И огни толклися в небе,Заслоняя Млечный Путь.

Там валы, завалы, кручиГромоздились поперек.И песок сухой, сыпучийИз-под ног бессильных тек.

И мороз по голой кожеДрал ножовкой ледяной.А глоток воды дорожеЖизни, может, был самой.

И до робкого сознанья,Что забрезжило в пути,-То не Теркин был – дыханьеОдинокое в груди.

Боль была без утоленьяС темной тяжкою тоской.Неисходное томленье,Что звало принять покой...

Но вела, вела солдатаСила жизни – наш ходатайИ заступник всех верней,-Жизни бренной, небогатойЗолотым запасом дней.

Как там смерть ни билась круто,Переменчива борьба,Час настал из долгих суток,И настала та минута -Дотащился до столба.

До границы. Вот застава,Поперек дороги жердь.И дышать полегче стало,И уже сама усталаИ на шаг отстала Смерть.

Вот уж дома – только б ногиПерекинуть через край.Но не в силах без подмоги,Пал солдат в конце дороги.Точка, Теркин. Помирай.

А уж то-то неохота,Никакого нет расчета,Коль от смерти ты утек.И всего-то нужен кто-то,Кто бы капельку помог.

Так бывает и в обычнойНашей сутолоке здесь:Вот уж все, что мог ты лично,Одолел, да вышел весь.

Даром все – легко ль смиритьсяГоды мук, надежд, труда...Был бы бог, так помолиться.А как нету – что тогда?

Что тогда – в тот час недобрый,Испытанья горький час?Человек, не чин загробный,Человек, тебе подобный,-Вот кто нужен, кто бы спас...

Смерть придвинулась украдкой,Не проси – скупа, стара...

И за той минутой шаткойНам из сказки в быль пора.

В этот мир живых, где нынеНашу службу мы несем...

– Редкий случай в медицине,-Слышит Теркин, как сквозь сон.

Проморгался в теплой хате,Простыня – не белый снег,И стоит над ним в халатеНе покойник – человек.

И хотя вздохнуть свободноВ полный вздох еще не мог,Чует – жив! Тропой обходнойИз жары, из тьмы безводнойДушу с телом доволок.Словно той живой, природной,Дорогой воды холоднойВыпил целый котелок...

Поздравляют с Новым годом.– Ах, так вот что – Новый год!И своим обычным ходомЗа стеной война идет.

Отдохнуть в тепле не шутка.Дай-ка, думает, вздремну. 

И дивится вслух наука:– Ай да Теркин! Ну и ну!Воротился с того света,Прибыл вновь на белый свет.Тут уж верная примета:Жить ему еще сто лет!

x x x