Принцессы бывают разные - Анна Гринь

– Хватит тебе одного.

– Так почему?.. – не стала спорить я.

– Эти сделали для кого-то из королевской семьи, – небрежно ответил Леож. – Не знаю для кого, но, видимо, для дамы. Маги поработали над оружием, поэтому оно кажется почти невесомым.

Я не очень уверенно вскинула руку, направляя дуло мушкета на стену.

– Смотри. – Зак поставил ящик на пол и потянул меня ближе. Не успев даже пискнуть, я оказалась на коленях принца спиной к нему. Он уверенно положил ладонь на мой локоть, вынуждая полностью выпрямить руку.

– А… – На самом деле спрашивать не хотелось, но молча краснеть принцессе не пристало.

«Тем более когда уже поздно, – толком не понимая собственную реакцию, подумала я. – Почему я так не стеснялась еще неделю-две назад?»

– Он не заряжен, не бойся, – прошептал Зак, продолжая удерживать мою руку, переместив вторую ладонь на мою талию и положив подбородок на плечо.

Поза во всех смыслах получилась странная и даже вызывающая. Боясь представить, что нас кто-то застанет в оружейной, я едва вслушивалась в объяснения принца, уделяя больше внимания теплу огня в камине и дыханию Зака у моего уха.

Адово пекло…

– Ализа? – позвал принц.

– Да? – сглотнув, тихо спросила я.

– Ты слушаешь?

Нет!

– Конечно… – возвращая себе контроль над разумом, отозвалась я. И в этот момент пистолет сухо щелкнул. От неожиданности я выронила оружие и вжалась спиной в грудь Леожа.

– Ты… – Он хмыкнул мне в волосы, но ничего больше не сказал. Переместив ладонь мне на живот, Зак принялся мягко водить ею по часовой стрелке. Если он решил, что это меня успокоит, то очень ошибся. Мысли сами собой ускользнули прочь, горячей лавой стекая вниз живота.

Эй! Мы так не договаривались! Так нечестно!

Я попыталась вскочить, но кто б меня отпустил?

– Лиз… – пробормотал принц так мягко, что мне расхотелось спорить и сопротивляться.

– Да?

– Лиз…

– Что?

– Али-и-иза-а, – выдохнул Зак и, отпустив мой локоть, обнял меня так, что даже с моим небольшим опытом я легко догадалась, куда завели принца его мысли. И, о ужас, мои двигались в том же направлении.

– Пойдем?

– Ку-у-уда? – делая вид, что не понимаю, уточнила я.

Зак полуразвернул меня к себе и заглянул в глаза. Я улыбнулась и, быстро ткнувшись носом принцу в щеку, вскочила на ноги.

– Ализа! – предупреждающе воскликнул Зак, не спеша подниматься.

– Извини, мне пора! – часов на каминной полке не оказалось, но я уверенно сделала вид, что оные там рассмотрела. – Куча дел! Куча дел!

– Ализа! – рыкнул Леож, поднимаясь.

– Да-да! – кивнула я и опрометью кинулась к дверям.

Что еще хотел сказать мне Зак, я не расслышала, вне оружейной припустив так, что перепуганный кролик позавидовал бы моей прыти.

Вроде и убегать незачем. Но сдаваться просто так я сегодня не собираюсь!

Глава 3

– Ализа.

Ни принцев, ни принцесс беготня по коридорам не украшает. Это в маленьком Берси можно изображать взбалмошную девочку или дома, где и так все наслышаны о моих подвигах и никого не удивить чем-то новым. В столице большого и богатого королевства хорошо бы и вести себя соответственно. Поэтому я бодро шагала вперед, надеясь, что не заблужусь, – надо бы раздобыть где-то карту замка! – а Зак следовал за мной, отставая лишь на десяток метров. Если бы не опасность ссоры, которую я запросто могла закатить в коридоре, он, разумеется, догнал бы меня и потребовал объяснений.

– Ализа, подожди.

– Мне необходимо… – Я неопределенно взмахнула рукой, не оборачиваясь к Заку. – Разве у тебя нет других дел, кроме как преследовать меня?

– Сейчас? Не-а, – хмыкнул Леож.

– Я в библиотеку.

– Тогда нужно было идти в другую сторону, – хохотнул принц.

– Да? – Я едва справилась с желанием застонать. – Ну… Не я виновата, что пошла не туда.

– Ализа, постой.

Приподняв юбки, я с самым независимым видом направилась через холл к лестнице.

– Закари? – неожиданно окликнул кто-то принца, и я, едва не потеряв равновесие, обернулась.

Леож тихо зарычал и тоже обратил взор на нежелательного свидетеля нашего спора.

В первый миг я даже не узнала сестру Зака, хотя Эмили мало изменилась за эти дни, но приглушенный свет ламп придал ее лицу некое одухотворенное выражение, скрадывая возраст и делая и без того юную принцессу похожей на милое кукольное создание с золотистой кожей.

– Добрый вечер, Эмили, – сухо поздоровался принц. – Ты здесь? Не ожидал увидеть.

– Ах, любимый, я прибыла, как только узнала о постигшем нас несчастье, – подходя ближе, ответила принцесса. На меня Эмили даже не взглянула, словно не увидела.

– Несчастье? – переспросил Зак и перевел взгляд на меня.

– Ну как же! Абения, моя дорогая подруга… – громко и протяжно вздохнув, Эмили закатила глаза. – Не могу поверить, что такое могло произойти.

Мне хотелось сказать, что подобное само по себе не происходит, но пришлось себя остановить, иначе в моем голосе даже глухой Адам заметил бы яд и издевку.

– Ты давно вернулась? – не слишком радушно спросил Закари.

– Практически только что! – Принцесса подошла к брату и со вздохом его обняла. – Как только узнала, что Абения… Скорее всего, ее оклеветали! Я уверена. Уверена!

Воодушевленная этой мыслью, Эмили заглянула Леожу в глаза.

– Нет, сестренка. – Зак отступил от сестры. – А как ты узнала? Скандал ведь приказали замять.

На секунду Эмили стушевалась, а потом быстро ответила:

– Ну ты же знаешь наше общество. – Нижняя губа Эмили подрагивала, выдавая ее нервозность. – Говорить запрещено, а новости разлетаются все равно. Как пожар.

Я не видела лица принца, но физически почувствовала, что сестре он не верит.

– Закари, любимый братец, я могу с тобой поговорить? – прощебетала Эмили с нежностью.

– Я занят, – хмуро отозвался принц, отходя от сестры.

– Это чем же?

Взглянуть на меня Эмили так и не удосужилась.

Как интересно.

– Завтра я сам к тебе зайду, – не терпящим возражения тоном заявил принц.

– Но мне нужно сегодня! – Эмили по-детски надула губы и с обожанием посмотрела на брата.

– Ну… я пойду, – не надеясь быть услышанной, я развернулась к лестнице, – что ли.

– Эмили, мне сегодня некогда, – теряя спокойствие, отчеканил Зак.

– Но Закки-и-и, – проныла Эмили. – Ты ведь мой брат!

– Сейчас мне нужно… обсудить с Ализой один вопрос, – сухо ответил принц, а я непроизвольно хихикнула, точно понимая, что он имеет в виду.

– Любимый, но ведь я – твоя сестра, – пробормотала Эмили тихо, но я все равно ее услышала. – А семья важнее… каких-то жен.

Беззвучно фыркнув и мысленно записав Эмили в список людей, которых я не хочу видеть, я на секунду задержалась на повороте лестницы, любуясь видом на холл, и пошла дальше, не собираясь слушать разговор.

Эмили вцепилась в руку брата и не собиралась отступать. Сначала Зак надеялся как-то отвертеться, но принцесса не уступала. Смирившись, Леож кивнул сестре и последовал за ней в ближайшую к холлу комнату.

Говорить Эмили начала еще до того, как Закари опустился на диван.

– Братец, я уверена, что Абению оболгали!

Леож скептически усмехнулся, ведь точно знал, что соврать магу старшая принцесса не смогла бы.

– Она сама созналась, Эмили, – доверительно сообщил он, забросив ногу на ногу.

– Этого не может быть. – Принцесса присаживаться не спешила, нервозно семеня по комнате. – А если это все твоя жена? Именно с ее появлением начались многие неприятности. Подкупила всех, чтобы избавиться от конкуренток!

Зак не удержался и рассмеялся.

– Эмили, не говори глупостей.

Попытавшись придумать, чем именно Ализа должна кого-то подкупить ради сомнительной цели, Зак расхохотался вновь.

– А что? А что? – Эмили обиженно надула губы. – Только ей это выгодно!

– Чем же? – стараясь не злиться, уточнил Леож.

– К трону подбирается! – выпалила сестра.

– Тогда начать стоило не с Абении, а с Дункана.

– Ну-у-у а…

– Прекрати выдумывать, Эмили, – зло прорычал принц. – Ализа тут ни при чем.

– Но, Зак! – Сестра топнула по ковру ногой, обутой в изящную туфельку. – Я ведь твоя сестра! Почему ты веришь этой… Ализе больше?

– А с какой это стати я должен верить тебе, сестричка? – зловеще прошептал Леож и прищурился. – Как по мне, так ты врешь чаще всех в Стакрине. Только торгаши на базарной площади тебя переплюнули.

– За-ак-ки! – Эмили остановилась у кресла и, приложив руку ко лбу, картинно осела. – И ты! Ты! Мой любимый брат!

Леож полюбовался тем, как красиво Эмили устроилась в кресле, изображая обморок.

– Я, я, – согласился он. – Найди лучше какого-нибудь художника. Ему приглянется твоя экспрессия, а меня больше не отвлекай дурацкими разговорами.