Зона 7 - Мэтью Рейли

Впечатленный работой Фейрфакса над этим вопросом, помощник начальника также предоставил молодому дешифровщику свободу действий в отношении продолжения дела.

— Молодой человек, делайте все, что покажется вам необходимым, — сказал он. — Докладывайте обо всем непосредственно мне.

Однако Фейрфакс все еще был в замешательстве.

Возможно, это было просто волнение, но что-то все еще не давало ему покоя. Кусочки все еще полностью не складывались в целое.

Китайский космический корабль общается с засланным отрядом на базе ВВС США.

Хорошо.

Значит, на этой базе должно быть что-то, что нужно китайцам. Фейрфакс догадался, что это вакцина от вируса, которая упоминается во всех дешифрованных сообщениях.

Хорошо...

И «шаттл» — это самый лучший способ прямой связи с людьми на земле.

Нет.

Это не так. Китайцы могли бы использовать множество различных спутников, чтобы обмениваться информацией с людьми на земле. Для этого не нужен целый космический корабль.

Но что, если у «шаттла» другое назначение...

Фейрфакс обернулся к одному из офицеров связи ВВС, которых вызвало РУМО.

— Какие технические средства находятся на Зоне 7?

Офицер ВВС пожал плечами.

— Пара бомбардировщиков «стеле», SR-71 Блэкбёрд, несколько АВАКСов. Кроме того, Зона 7 преимущественно используется как биологический комплекс.

— Тогда как насчет другого строения? Зоны 8?

Офицер ВВС прищурил глаза.

— Это совсем другая история.

— Эй. Это необходимо знать. Поверьте, мне действительно необходимо это знать.

Офицер колебался какое-то время.

Затем он сказал:

— На Зоне 8 находятся два рабочих макета космических кораблей Х-38. Это противоспутник — меньший по размеру и более обтекаемый вариант стандартного «шаттла», запускаемого с Боинга 747 на большой высоте.

— Противоспутник?

— На его крыльях установлены особые антигравитационные усовершенствованные ракеты класса «воздух-воздух» средней дальности. «Шаттл» предназначен для быстрого запуска и целевого поражения: полет на низкую околоземную орбиту, уничтожение вражеских шпионских спутников или космических станций и возвращение домой.

— Сколько людей он вмещает? — спросил Фейрфакс. Офицер нахмурился.

— Три члена экипажа. Возможно, десять-двенадцать человек в оружейном отсеке, самое большее. А что?

Фейрфакс быстро анализировал услышанное.

— О, это исключено... — прошептал он. — Это исключено!

Он бросился к лежащей рядом распечатке.

Это была распечатка последнего дешифрованного сообщения, того же самого, из которого стало ясно, что солдаты отряда Эхо — предатели. В нем говорилось:

2 июля 04:04:42 СПУТНИКОВЫЙ ПЕРЕХВАТ (АНГЛИЙСКИЙ)

By и Ли прибыли обратно на Зону 7 с вирусом. Ваши люди с ними. Все деньги учтены. Имена моих людей, которых необходимо извлечь: ГОЛОС 1: БЕННЕТТ, КЭЛВЕРТ, КОУЛМАН, ДЭЙТОН, ФРОММЕР, ГРЭЙСОН, ЛИТТЛТОН, МЕССИК, ОЛИВЕР и я.

Фейрфакс прочел строку: «Имена моих людей, которых необходимо извлечь».

— Извлечь... — вслух произнес он.

— О чем вы думаете? — спросил офицер связи ВВС.

Фейрфакс находился как будто в своем собственном мире. Все стало предельно ясно.

— Если бы вы хотели вывезти сверхсекретную вакцину со сверхсекретной базы ВВС посреди пустыни, как бы вы сделали это? Вы не можете вывезти ее по воздуху, так как расстояние слишком велико. Вы бы не добрались и до Калифорнии, как вас бы пристрелили. То же с наземным путем. Не успели бы дойти и до границы. По воде? То же самое. Но эти китайские ублюдки придумали выход.

— О чем вы?

— Вывезти что-либо из Америки, двигаясь не на север, юг, восток или запад, — сказал Фейрфакс. — Двигаясь вверх. В космос.

Шофилд посмотрел на часы.

9:47.

Оставалось тринадцать минут, чтобы доставить президенту «ядерный футбол».

Вместе с Умником II они летели вот уже несколько минут над пустынным ландшафтом в зеленоватом биплане на скорости 190 миль в час.

Вдалеке перед ними — над плоской пустынной равниной — они увидели смутные очертания невысокой горы, взлетно-посадочную полосу, и небольшую группу строений, которая была Зоной 7.

Сразу же после взлета Шофилд воспользовался возможностью открыть серебристый ящик Самсонайт, найденный на дне озера.

Внутри него он обнаружил двенадцать прозрачных стеклянных ампул в отдельных отсеках. В каждой маленькой стеклянной колбе была необычная голубоватая жидкость. На каждой ампуле была белая наклейка с надписью:

АМПУЛА С ОДНОЙ ПРИВИВОЧНОЙ ДОЗОЙ

Объем дозы: 55 мл

Протестировано со штаммом С-В V.9.1

Апробировано: 3/7 05:24:33

Глаза Шофилда округлились.

Это был набор для вакцинации — прививочные дозы вакцины, созданной на основе генетически измененной крови Кевина, дозы для инъекций. И они были созданы только сегодня утром.

Шедевр Гюнтера Бота.

Противоядие от последнего штамма Сино-вируса.

Шофилд положил шесть маленьких стеклянных ампул в набедренный карман формы 7-го эскадрона. Они могут пригодиться позже.

Он тронул Умника за плечо и передал ему оставшиеся шесть ампул.

— На случай, если ты простудишься.

Сидя в переднем кресле биплана, на протяжении всего полета, Умник II молча вглядывался вперед.

Он взял у Шофилда ампулы и положил в карман украденной формы 7-го эскадрона. Затем он продолжил задумчиво смотреть вперед.

— Почему я тебе не нравлюсь? — неожиданно спросил Шофилд в свой микрофон на шлеме.

Умник II наклонил голову на бок.

Через мгновение в шлеме Шофилда раздался голос молодого сержанта.

— Есть кое-что, о чем я давно хочу спросить вас, Капитан, — Его голос был низким и холодным.

— Что?

— Мой отец участвовал в боевом задании на Антарктиде вместе с вами. Но он не вернулся оттуда. Как он умер?

Шофилд молчал.

Отец Умника II — Бак Райли старший, «Умник» Райли — погиб ужасной смертью во время той страшной операции на полярной станции Уилкс. Жестокий командующий британских САС, по имени Тревор Барнаби, скормил его, заживо, стае разъяренных касаток.

— Он попал в плен к противнику. И они убили его.

— Как?

— Тебе не надо знать.

— Как?

Шофилд закрыл глаза.

— Они подвесили его вверх ногами над бассейном с касатками и опустили вниз.

— Корпус морской пехоты никогда ничего не разъясняет, — тихо сказал Умник II металлическим голосом по радиосвязи. — Они просто присылают письмо, в котором говорится, каким патриотом страны был ваш отец, и сообщается, что он погиб при выполнении задания. Вы знаете, Капитан, что случилось с моей семьей после смерти отца?

Шофилд прикусил губу.

— Нет, не знаю.

— Моя мать жила на базе в Кэмп-Леджин, в Северной Каролине. Я проходил основной курс боевой подготовки на острове Парис. Вы знаете, что происходит с женами морских пехотинцев, чьи мужья погибают при выполнении боевого задания, Капитан?

Шофилд знал. Но он ничего не ответил.

— Их выселяют с базы. Похоже, что женам живых солдат не нравится присутствие на базе вновь незамужних вдов — вдов, которые могут украсть их мужей.

— Поэтому мою мать, потерявшую мужа, выселили из дома. Она пыталась начать все с начала, пыталась быть сильной, но это не сработало. Через три месяца после отъезда с базы ее нашли в ванной ее новой крохотной квартиры. Она выпила целый пузырек снотворного.

Умник II повернулся в кресле и посмотрел Шофилду прямо в глаза.

— Именно поэтому я спрашивал вас раньше о рискованном ведении операции. Знаете, это не игра. Когда кто-то умирает, за этим следуют последствия. Мой отец мертв, а моя мать покончила жизнь самоубийством, потому что не могла жить без него. Я просто хочу быть уверенным, что мой отец погиб не в результате одного из ваших рискованных тактических маневров.

Шофилд молчал.

Он не был близко знаком с матерью Умника II.

Умник Старший мало общался с остальными морскими пехотинцами, предпочитая проводить свободное время с семьей. Конечно, Шофилд встречал Полу Райли на официальных ланчах или обедах, но ему не довелось узнать ее поближе. Он слышал о ее смерти — и в тот момент он подумал о том, что хотел бы больше сделать для нее.

— Твой отец был самым храбрым человеком, которого я когда-либо знал, — сказал Шофилд. — Он погиб, спасая жизнь другому человеку. Маленькая девочка выпала из вездехода и он бросился за ней, не дав ей упасть. Так они поймали его. Затем они привезли его обратно на полярную станцию и убили его. Я пытался вернуться вовремя, но я ... не смог.

— Я думал, вы говорили, что никогда не теряете чувство времени.

Шофилд промолчал.

— Знаете, он рассказывал о вас, — сказал Умник II. Говорил, что вы один из лучших командиров, с которыми он служил. Говорил, что любил вас, как собственного сына, как меня. Я не прошу прощения за то, что немного холоден с вами, капитан. Я просто должен составить свое мнение, решить это для себя.