Зеленый гамбит - Вадим Панов

— Должен был! — рявкнул Франц.

— Мы, рыцари, много чего должны, — так же громко и с таким же напором выдал в ответ старик. — Меня с детства учили верности присяге, учили ценить каждого чуда, учили стоять за своих до последней капли крови. И я был верен, ценил, стоял за своих под стенами Зелёного Дома, откуда едва ушёл, потеряв брата и друзей детства. А когда вернулся в Замок, внезапно обнаружил, что в Ордене появился новый великий магистр. Почему так получилось, Франц? Ты тоже стоял за своих? Или нет?

Старик апеллировал к прошлому, но — к болезненному прошлому. К Лунной Фантазии, воспоминания о которой до сих пор приводили чудов в смущение. Одни сражались в союзе с гиперборейцами, что делало их преступниками. Другие сражались с первыми и… И кем этот факт делал их?

Все прошедшие со времени битвы годы Франц упорно и умело примирял Орден, не позволяя противоречиям привести к очередной вспышке насилия, но пламенная речь Шарге грозила обратить эти усилия в прах.

— Уведите, — вновь спокойно произнёс де Гир. — Я услышал всё, что хотел.

— А я — ещё нет!

«Проклятье!»

А вот это уже отчётливо пахло если не изменой, то той самой дуростью, которая хуже измены. Начальник охраны не имел никакого права пропускать в совещательную комнату воеводу Дочерей Журавля. Абсолютно никакого права. Но он пропустил, и теперь закипающая гневом Ярина таращилась на «допрос тайно захваченного преступника», во всяком случае, именно так она представляла себе происходящее.

— Кто пропустил сюда зелёную ведьму?! — возмутился магистр Саламандр.

— Пусть уходит!

— Это наше внутреннее дело!

Естественные в данном случае выкрики только усугубили ситуацию.

— Что происходит? — жёстко осведомилась Ярина, демонстративно не приветствуя лидера Чуди. — Почему вы не сообщили Великим Домам о задержании Шарге?

— Потому что оно случилось только что, — ровно ответил Франц, словно не заметив грубого попрания этикета.

— Зато вы успели собрать столь представительную комиссию, — заметила воевода.

— Я — важная шишка, моя зелёная красавица, я говорю голосом Ярги, — рассмеялся Винсент. — Де Гир побоялся общаться со мной в одиночку.

Ярина бросила резкий взгляд на Франца.

— Это чушь, — пожал плечами тот. — Мы говорили совершенно о другом…

— Ярга милостив, он не собирается воевать с Тайным Городом, — потряс кандалами Шарге. — Что у вас отнимать? Власть над тремя улицами и двумя площадями? Остатки вашей гордости? Сокровища, которые никому не нужны? У Ярги широкие планы, красавица, он хочет всё, и те, в чьих жилах течёт магия, а не моча, идут за ним. Заурд принимает всех. Заурд не делит своих подданных на расы. Заурд выше…

Де Гир щёлкнул пальцами, и у старика пропал голос.

— Мы не ведём сепаратных переговоров. — На взгляд великого магистра, одного этого заявления было более чем достаточно.

— Мне нужны доказательства, — хмуро ответила Ярина.

— Моего слова недостаточно?

— Я хочу забрать преступника Шарге в Зелёный Дом.

Франц догадывался, что это требование прозвучит. Надеялся, что у Ярины хватит ума сдержаться, и едва не вскрикнул, когда выяснилось, что не хватило. Франц не только догадывался — он боялся этого требования, потому что именно сейчас, в присутствии высших иерархов Чуди и после того, что прозвучало из уст Винсента, у него не было никакой возможности его исполнить.

— Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, — во весь голос заявила воевода. — Преступник Шарге виновен и должен быть выдан Зелёному Дому.

Чуды заволновались, по помещению прокатился злой шёпот, но никто не рискнул вмешаться в разговор. Все ждали ответа лидера.

— До этого было совершено другое преступление, — негромко произнёс де Гир. — Два года назад Винсент Шарге убил магистра ложи Саламандр.

Он всё ещё надеялся привести разъярённую ведьму в чувство.

— Меня это не касается. — Ярина закусила удила. — Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, — повторила воевода. — Он должен быть…

— Соблаговолите оформить ваше требование надлежащим образом, — с трудом сдерживаясь, произнёс великий магистр. — Мы его рассмотрим.

Кто-то из оценивших шутку чудов не удержал издевательский смешок.

— Понятно. — Ярина резко кивнула и быстрым шагом вышла из комнаты.

А на физиономии старого Шарге расплылась довольная улыбка.

Особняк барона Витенега.

Москва, Ставропольский проезд,

25 июня, суббота, 14:45.

— На мой взгляд — превосходно, — промурлыкал стоящий перед зеркалом Сдемир. Однако только «своему взгляду» решил не доверять и обратился к сидящей в кресле Далине: — Что скажешь?

Молодая женщина оторвала взгляд от глянцевого журнала — последние пять минут она лениво переворачивала блестящие страницы, пытаясь отыскать среди бесконечной рекламы хоть что-то путное, — прищурилась и честно ответила:

— Белый тебе не очень идёт. Чёрный, тёмно-синий или тёмно-зелёный гораздо лучше.

— Я не должен быть красивым…

— Но у тебя получается.

— Хм… — Юноша с достоинством кивнул головой, показывая, что услышал и оценил, но тем не менее продолжил мысль: — Я не должен быть красив сегодня, я должен одеться так, чтобы произвести правильное впечатление. — Он выдержал короткую паузу и закончил: — Белый идеально оттеняет кровь и делает картинку драматичнее. А на тёмных тканях высохшая кровь незаметна или кажется грязью. Есть разница: появиться в окровавленной одежде или в грязной.

— Большая разница.

— Вот именно. — Сдемир ещё раз крутанулся вокруг своей оси. — Замечательно, чтоб меня Спящий искусал, замечательно. Не ожидал, что будет настолько хорошо.

— Не жмёт?

— Не жмёт, не тянет, я не чувствую никакой скованности — движения абсолютно свободны.

Сорочку Сдемир заказал у Валеба Томбы, одного из лучших портных Тайного Города, примерял её сразу после получения, остался доволен, но опасался, что магическое вторжение Клопицкого испортит вещь. Задача перед артефактором была поставлена неимоверно сложная, и оставалось лишь догадываться, как повлияет на вещь уникальное «двойное дно»: ткань могла вытянуться или, наоборот, съёжиться, потерять плотность или внешний вид, но… Но беспокойство оказалось напрасным, а Лёня Тыжеумер в очередной раз подтвердил свою высочайшую квалификацию.

— И дополнительный вес не ощущается.

— Главное, чтобы его не почувствовали те, кто будет тебя обыскивать.

— Его или магию, — протянул юноша.

— Или её, — согласилась Далина.

Клопицкий должен был замаскировать присутствие мощнейшего артефакта, «размазать» созданную им «магическую глыбу» вровень с окружающим фоном, но получилось у Лёни или нет, можно узнать только опытным путём.

— Ты присутствие артефакта не чувствуешь? — в третий уже раз осведомился Сдемир.

И в третий раз получил от травницы спокойный ответ:

— Не забывай, что я слабый маг с крайне ограниченными возможностями. Тебя же будут досматривать профессионалы.

— И мы вверяем свои жизни корявым рукам Тыжеумера, полукровки и раздолбая. — Сдемир усмехнулся, поправил воротник сорочки и продолжил любоваться своим отражением в ростовом зеркале.

Созданный Клопицким артефакт соответствовал всем требованиям: снаружи — модная сорочка, которая идеально смотрелась на спортивном торсе юноши, изнутри — скрытое хранилище. Меж нитей дорогой ткани опытный мастер вплёл тончайшие магические волокна, которые, в свою очередь, образовали «двойное дно», да ещё с уменьшением веса, да ещё замаскированное от сканирования. Работа заняла у Клопицкого неделю, стоила Сдемиру небольшого состояния, но деньги, судя по всему, были потрачены не зря.

— Проверим «двойное дно» на открывание.

Юный люд шепнул коротенькое заклинание, резко взмахнул руками, и из открывшегося тайника горохом посыпались круглые чёрные шарики, в точности имитирующие настоящие камни.

— Десантирование прошло штатно, — пошутила Далина, задумчиво глядя на раскатившиеся по полу спальни стекляшки. Пока — шарики, пока — стекляшки, но там, куда им со Сдемиром предстоит отправиться, из рукавов модной сорочки вылетят самоактивирующиеся контейнеры с безжалостными воинами внутри. — Жест получился слишком театральным.

— Снимешь меня на телефон?

— Какой же ты мальчишка.

— А ты стала показывать зубки… — Юноша подошёл к креслу, наклонился и наградил подругу долгим поцелуем.

— Тебе ведь это нравится.

— Похоже, в тебе мне нравится всё.

Сдемир выпрямился, стянул рубашку и громко произнёс открывающее «двойное дно» заклинание. Ничего не произошло. Несколько секунд юноша таращился на сорочку, даже потряс ею, пытаясь добавить физическую силу к магической, повторно произнёс аркан и лишь после этого недоумённо посмотрел на Далину: