Ошибки богов. Книга шестая. Жертва паладина (СИ) - Танков Вячеслав

— Стойте, где стоите! — возникнув возле нас как привидение, повторила Баффи. — Пара неверных шагов, и вы свалитесь в его владения! Просто смотрите!

Она вновь растворилась, с невероятной скоростью переместившись на самый край оврага. Из под ее лап угрожающе посыпались песчинки, но гончая не обратила на это ни малейшего внимания, увлеченно роясь в грудах мусора.

— Нашла! — воскликнула она, поднимая лапы с чем-то зажатым в них, отбрасывая при этом кучу мусора прямо в овраг. Потом она коротко глянула в кусты возле себя, улыбнулась и отвернулась, делая вид, что очень занята. Буквально через секунду что-то зубастое вылетело из них, стараясь укусить гончую, но та была еще быстрее, буквально растворившись в воздухе, пропустив существо мимо себя.

— Осторожнее! — вскрикнула Йошико, невольно подаваясь вперед, но Баффи уже летела к нам.

— Вы раньше не видели Муравьиного льва шестидесятого уровня? — даже не запыхавшись, спросила она, останавливаясь передо мной. — Смотрите, тут нам ничего не угрожает, а оценить такое зрелище могут немногие.

Напавшее на нее существо, напоминавшее помесь волка и обезьяны, отчаянно работало всеми четырьмя лапами, взлаивая от ужаса и предчувствия скорой смерти, но не могло подняться ни на сантиметр выше, угодив в идеальную песчаную ловушку. Песок буквально утекал из-под его конечностей, несмотря на все прилагаемые им усилия.

С вершины оврага нам прекрасно было видно, как в центре ямы поднялась и осыпалась небольшая песочная пирамидка, являя нашим взглядам огромного жукоподобного монстра с огромными острыми жвалами, напоминающими рога. Между ними располагалась ужасная крестообразная пасть с рядами жутких акульих зубов. С ходу определив направление вероятной добычи, монстр повернулся в сторону пытающегося выбраться обезьволка... и стал с невероятной меткостью и скоростью кидаться крупными кусками известняка и камнями в жертву!

После нескольких попаданий тот пошатнулся и потерял равновесие, покатившись прямо в пасть чудовищу.

Хрясь!

Жвалы сомкнулись с ужасающим треском, разрубая добычу на половинки, которые Муравьиный лев тут же перехватил зубами, отправляя в свое нутро. Быстро расправившись с добычей, он покрутил головой в стороны и погрузился в песок. Через несколько секунд ничего не напоминало о том, что в центре песчаной ловушки покоится ужасное чудовище, ожидающее очередную жертву...

— Это определенно его вещи! — сказала Фрейя, только взглянув на принесенные из леса порванные шмотки. — Стало быть, старый фермер больше не вернется? Можно ли верить словам этой девушки? Кто она вообще такая, Ричард?

— Это...э-э-э, мой верный питомец! — глядя на счастливую Баффи, носящуюся кругами по ферме, ответил я. — Вообще-то, хотел оставить ее тут под вашим присмотром. Заодно она будет выполнять работу охранника. Больше никто не посмеет воровать у вас кур! Вы ведь уже освоились в доме?

— О да! — улыбнулась коровка. — Но вы уверены, что все пройдет хорошо?

— Разумеется! Документы у меня, деньги в наличии. Если даже к вам кто зайдет, можете смело ссылаться на меня по всем вопросам. А пока меня не будет ты, Фрейя, остаешься за главную. Баффи! Ко мне!

— Гав!

— Баффи, пока меня не будет, главной остается Фрейя! Она найдет чем тебя занять...

Вечерело. Настала пора возвращаться в Академию. Девушки проводили меня до условной границы и вернулись обратно на ферму. Теперь у каждой из них началась новая жизнь: Лия и Фрейя осваивали нелегкое ремесло управляющих хозяйством и домом, Йошико штудировала всю литературу, какая только осталась от Джонатана, в попытках отыскать свое предназначение, а Бафомет беззаботно носилась по полям, охраняя их от лесных монстров.

Когда вдалеке показались башни Академии, я легким усилием воли вернул себе облик драконида, в котором дошел до ворот.

— А это ты, рогатый, — зевнул бессменный стражник. — Что там старик? Жив еще?

— К сожалению нет. — вкратце рассказал историю Джонатана я.

— Вот как, — покачал головой другой. — Ну, туда ему и дорога. Не надо было водить дел с торговцами пылью. Все рано или поздно заканчивают этим...

По дороге в столовую, я размышлял о том, что успела рассказать мне Йошико о Порченных. По сути, они не многим отличались от Измененных, хотя, еще вчера могли быть обычными людьми. Как и почему это происходило, никто не мог понять. Вот и вскользь брошенная фраза стражника заставила меня задуматься. Но без наглядного опыта, свидетелей и самих торговцев разбираться было не с чем. Тем не менее, я чувствовал, как над Академией сгущаются тучи, будто кто-то дьявольски умный потихоньку затягивал хитроумную паутину.

Заскочив и успокоив Шино, я вернул себе человеческий облик и помчался к Дерреку. Тот мужественно пытался осилить очередную партию пива. Незаметно подлечив его, я вновь пробежался по списку. Половина недели уже прошла, а нам оставалось еще немало:

Заняться сексом с преподавательницей.

Насмехаться над Снобами.

Насмехаться над Слонами.

Носить шлем (сейчас он была на Деррике).

Допить пиво.

И получить еще две пощечины.

— Одну, бро, — икая, поправил меня напарник. — Я сегодня отхватил от одной. Засчитали. Осталось одну.

— Самое сложное позади! — осмотрев список, сказал я. — Пиво и шлем не считаем, насмешки как-нибудь сделаем, есть у меня пара идей. Что там еще?

— Трахнуть преподавательницу, — уныло напомнил Деррик. — Кто только придумывал правила? Как, скажи на милость, нам это выполнить? Ч-чего ты ул-лыба-аешься, братан?! Не томи?! У тебя есть план?!!

— Представь себе, есть, — усмехаясь во весь рот, ответил я. — Скажи, какие уроки преподает Найсэзз?

— Снежная королева?! — ужаснулся тот. — Ты в своем уме?! Да она же убьет тебя только за один намек!

— Это мы еще посмотрим! В общем, от тебя требуется быть сегодня с Отцами вот в этом месте к полуночи, — хватая бумажку и карандаш и на ходу рисуя план, лихорадочно принялся объяснять я. — Делай что хочешь, но вы должны обеспечить себе хорошую видимость! Зрелище будет еще то!

...Выбраться из общаги ночью куда проще, чем вернуться обратно. Но теперь у меня был план. Деррик подстраховался, договорившись заранее с одной знакомой, живущей на первом этаже. А я догадался вырастить когти, чтобы взобраться по отвесной стене общаги к нужному окну. В любом случае, в назначенный срок подходил к нужному подвалу, убедившись в том, что Отцы на месте, дабы проконтролировать успешное выполнение задания.

Не исключая возможность заговора или ловушки, я тщательно все перепроверил, но внутри меня ждала только Найсэзз, которая и сама не была в восторге от места встречи. По крайней мере, лжи в ее словах слышно не было. Комната, которую она меня пригласила, ничем не отличалась от всех других, за исключением нескольких окошек и одинокого диванчика, который я сразу присмотрел для успешной сдачи задания.

— Приветствую, Повелитель! — с места в карьер начала одетая в темный балахон девушка. — Как продвигается ваша деятельность?

— Какое тебе дело до моей деятельности, смертная? — скучающим тоном осведомился я, тщательно осматривая окошки. Ага, похоже, у этого идет какая-то суета. Похоже, я нашел искомое. Теперь можно переходить к остальному...

— Не то, чтобы мне было это важно, Повелитель, — склонилась девушка. — Но вы так и не забрали у меня Ключ. Долго ли мне носить его с собой? Директор может хватиться в любой момент!

— Напомни, что он открывает? — как бы между делом спросил, надеясь на то, что она не будет переспрашивать.

— Но господин? — изумилась девушка. — Вы же именно за ним и приходили!

Все-таки, переспросила! Будем импровизировать.

— Смертная, — процедил равнодушно. — Разве тебе понять, сколько ежесекундно мне приходится запоминать Тайных знаний. Бывает, я забываю столь незначительные вещи. Не заставляй меня ждать.

— Простите, простите, Повелитель! — испуганно склонилась девушка. — Ключ открывает рунную комнату с охранными артефактом, держащим щит Академии.