Потомственная Баба-Яга - Вера Чиркова

Все было в точности, как рассказывал герцог.

Висел на стене портрет золотоволосой юной женщины с небесно-голубыми глазами, написанной во весь рост. На алтаре под ним стояли горящие лампадки и шкатулки.

А прямо на полу сидел вампир, прижимая к груди золотой сосуд, и нежно ему что-то шептал.

И по лицу его текли светлые струйки слез.

-Вот! Видите! - Протиснувшись между гномами, обличительно ткнула в портрет пальчиком вампирка.

А быстро она бегает! Или это у нее наследственное?

-Глупая ты еще, Нилина. Неужели не видишь, что это твоя мать? - Вздохнула я, прошла к широкой деревянной скамье, стоящей напротив портрета и села.

Ноги-то не казенные!

-С чего ты взяла! - яростно шипит на меня смеска.

А вот характер у нее - вылитый отец.

-Разрез глаз у вас один. Да и вообще черты лица похожи. Я вот только одного понять не могу, Дарвиль, почему ты сам не показал дочери ее мать?!

-Когда Катрина умерла... - голос вампира звучит глухо и отрешенно. - мне удалось поймать её душу. Есть такой ритуал у жрецов моего клана... очень тайный. Мне в юности бабушка показала. Я надеялся найти подходящее тело... и вернуть её к жизни. Но сами понимаете, похожи внешне они уже не будут. Вот и не показывал... хотел, чтобы дочка знала только одну мать. Ведь главное в человеке - это душа. Но ничего не получилось, для обряда переселения нужен жрец, а мои родичи наотрез отказались помочь, хотя я умолял не один раз. Они надеялись, что я раскаюсь и вернусь с повинной. Очень уж хотелось меня наказать. Но я не вернулся, а показывать Нилине портрет не стал по другой причине. Она уже подросла... и очень переживала за свою внешность... со всеми подружками себя сравнивала. Как ей показать мать, если Катрина была красавицей... еще больше бы в себе разочаровалась...

-А как герцог узнал про твой тайник?

-Это у него спросить нужно. Кстати, - вампир вскинул голову и уставился на своего командира охраны, выглядывающего из-за спин гномов, - а кто охраняет Лайофа?

Усатый виновато глянул на хозяина и рванул из подвала.

-А вот эти драгоценности? - не сдавшаяся еще вампирка прищурилась на шкатулки, расставленные по алтарю.

-Я много лет получал хорошее жалованье у деда Лайофа и у его отца. - вздохнул Дарвиль, - но Катрина отказывалась брать эти деньги на хозяйство, ей не нравилось, что я работаю. Поэтому я на все жалованье покупал украшения, и дарил ей. Когда она умирала... взяла с меня слово, что все это я подарю дочери в день её свадьбы. От имени матери.

-А что в кувшинчике? - не выдержал любознательный Талм.

-Катрина. - нежно прижимая сосуд к груди, прошептал вампир, и лицо его в этот момент было... такое светлое... проникновенное... - Я прихожу с ней поговорить... рассказать про дочь...

Топот убегающей прочь Нилины, как ураганом поднял меня со скамьи и мы снова побежали.

И снова все вместе. Только вампир задержался на несколько мгновений, запереть свой тайный храм.

Но уже на первых ступеньках он нас догнал, а к повороту и перегнал. А вскоре меня начали по одному перегонять и гномы. Только Гарон упорно держался рядом.

Уф. Приостановилась я на небольшой площадке, перевести дух. Как же тяжело бежать наверх! Особенно после обеда! А когда вспомнила, сколько там впереди еще ступеней, вообще приуныла.

Стоп. А с какого это бодуна я вообще тут бегаю с задранным подолом наперегонки с мужиками, как инфантильная героиня в любовном сериале?

Это с моими-то нынешними возможностями?!

-Гарон! - стоящий рядом маг с готовностью повернулся ко мне. - Подержи ребенка.

Я сунула Шомо растерявшемуся гному в руки и лизнула палец.

А в следующую секунду уже летела вверх, перепрыгивая сразу по пять ступенек. Помахав гному белым и пушистым хвостом.

Атания я обошла первым, потом сзади остался обиженно засопевший Талм, а вскоре мы неслись с вампиром ноздря в ноздрю. Однако в холле я и его обогнала. Дарвиль на мгновенье задумался, в какую сторону бежать, а меня вел запах девчонки. И вел не куда-нибудь, а в сад. Все, зайка, ты попалась.

Запах вел в сторону от ухоженных дорожек, мимо клумб и подстриженных кустов в самый заброшенный, заросший огромными сорняками угол сада.

Ну и убежище она себе отыскала!

Под огромным кустом бузины на старом бревне сидит вампирка и, уткнув голову в колени, рыдает так, что трясется все тело.

Я попросила траву закрыть нас от всех глаз, чтобы никто не сумел найти. Девчонке сейчас нужна жилетка и мне придется ею поработать.

Мррр... прыгнув на ствол, прижимаюсь головой к ее плечу. Плач усилился. Мррр... я потерлась головой о руку девушки.

-Не успокаивай меня! - прорыдала она. - Я дрянь. Я все время представляла... как ему было больно... и радовалась... что отомстила. Как мне теперь жить? Я чуть не убила отца... который так меня лю-ууубит... у-ууу

-Ты не дрянь. Ты просто маленькая доверчивая дурочка. А дрянь твой герцог. Ему хотелось заполучить имение... причем так, чтобы никто не заподозрил его в шулерстве. Вот и придумал, как тебя обмануть. А сейчас не плачь, а радуйся, что все закончилось именно так. И помирись, наконец, с отцом. Он давно все тебе простил.

-Я не могу-ууу. Мне стыдно смотреть ему в глаза. - примолкшая было вампирка снова зарыдала.

-Нилина, я могу дать тебе успокаивающее снадобье... но это подействует только на время. Потом снова будет плохо. Лучше решиться сейчас. Ты же сильная девочка! Вставай, вытри слезы и пойдем! Ну?

-Вия! - раздался над садом усиленный магией голос Гарона. - Герцог сбежал.

-Его нужно поймать! - Вскочила с бревна вампирка, даже слезопад прекратился. - Бежим, Вия, что же ты сидишь?

-Никуда он не уйдет.

Я уже отдала траве приказ искать беглеца. И получила ответ, он скачет на лошади прочь от замка. Ну и шустрый красавчик, даже лошадку добыл! Вот только не ожидает никакой гадости от наклонившегося над дорогой дерева.

-Ну и что? - Нетерпеливо постукивает ногой девушка.

-Скоро будет здесь. - отвечаю, проследив, как свалившийся на герцога пучок лиан спеленал красавчика наподобие мумии и, перехватив управление лошадью, развернул её к замку. - А ты вытри щечки, да пойдем, Дарвиль уже по второму разу сад оббежал.

Я лизнула лапу и поднялась с бревна женщиной в кружевном платье.

Посмотрела на заросли лопухов, поморщилась, и прошептала траве свои пожелания. Некрасиво, если такое долгожданное примирение будет происходить среди крапивы и мусора.

-Вия... - изумленно выдохнула девчонка, когда все лопухи и мусор разом ушли под землю. А вместо них проросла шелковистая мелкая травка, как на английском газоне.

А потом расправились и зазеленели подсохшие ветви деревьев, выросли и расцвели посреди полянок розовые кусты.