Палка Колдуна - Дмитрий Соруж

— Почему нет? Пойдёмте за мной, — за его спиной открывается бежевый портал. Как раз такой, который и привёл её сюда. Бог тут же делает шаг назад, исчезая.

Лена не отстаёт и попадает в уютную гостиную. Каменный камин с двумя мягкими креслами, между которыми маленький столик с шахматной доской. Фигуры уже были расставлены, а бог, кажется, довольный происходящим, располагался в одном из них. Рукой приглашал располагаться.

— Старая добрая жеребьёвка, — берёт в одну ладонь белую пешку, в другую — чёрную. Перемешивает и выставляет перед Леной. — Какую выберешь?

Долго не колеблется с ответом, сразу выбирая левую.

— Отличный выбор!

Белая пешка. Игра началась. Первые ходов десять ни о чём. Так, небольшие угрозы, захват центра, развитие фигур. Шёл лёгкий разговор обо всём на свете. Как если б любезный хозяин спрашивал свою гостью, как ей замок, как спалось и о других сущих пустяках.

У Лены постепенно начинает складываться пазл в голове. И это не связано с фигурами и шахматами. Нет, будто она знает его очень давно. А голос… кажется каким-то иным, но каким-то родным, знакомым, к которому она уже привыкла.

— А вам часто доводилось в шахматы играть? Вы заставляете меня попотеть, — приходиться поразмыслить прежде, чем сделать какой-то ход. Стороны тщательно берегли фигуры, чтобы в суматохе, в немыслимом по своим масштабам и многогранности сражении противник допустил ошибку. И не хочется забирать фигуры лишний раз, боясь упустить шанс.

— Нечасто, но много. Надо же как-то развлекаться вечность. Хе-хе!

Вальс коней по доске заставляет все фигуры сторониться их. Их основная цель — неуклюжие, но такие сильные в конце игры слоны. Небольшое, но преимущество.

Дальше разговор приобретает философские нотки. Лена терроризирует бога вопросами обо всём, о вечнос. Хоть ей это и не особо интересно, но интуиция ей подсказывает, что истина где-то рядом.

— Ничто не есть истина. Всё относительно. Реальность лишь то, что происходит здесь и сейчас.

— Значит, нереально всё, что в прошлом или будущем?

— И да, и нет. Пока мы здесь, оно реально. Будь мы в другом месте, всё было бы иначе.

— Не хотите ли вы сказать, что можно обуздать само время? — Лена, как голодный до показаний следователь, роет в одном направлении.

— Хороший вопрос. Конечно, время важно и без него никуда. Не будь времени, всё осталось бы и так. Не меняясь. Один вид, одна форма. Всё одно. Но просто запустить время заново значит повторение одного и того же.

— Тогда же получается, что всё всегда реально. Разве нет?

— Совершенно верно! Так, мы чуть отвлеклись от игры. Пора подизбавиться от фигур, — легко взять первую фигуру самому. Сложно будет выпутаться из бесконечного количества ловушек, приготовленных соперником, и успеть вплести в эти сети свои. Не сломать всю картину разом, не попасться на провокацию, на очевидный и скрытый обман.

Попрыгал конь, освобождая жизненноепространство для слона и ладьи, забрав коня. Ход Лены. Пора отвечать.

— Вновь переписываете реальность?

— Хе-хе! Можно и так сказать.

— Вы не ответили на вопрос, — разменивает коней, подставляя под удар слона.

— Конечно-конечно! Тогда всё так и выходит, как вы сказали. Всё реально постоянно. Раз за разом. Круг за кругом, шаг за шагом. Одни и те же обстоятельства ведут к одному и тому же исходу, — берёт пешкой, закрывая линию.

— Что меняется? Что вносит в реальность нереальность? Что-то же должно менять обстоятельства прежде, чем чем они повлияют на результат, — ладья мчится вперёд, оставляя фигуры без прикрытия. У неё особая роль.

Игроки в полном молчании делают несколько ходов. Доска изрядно опустела.

— Что-то действительно меняется. Это как если бы пешка вдруг стала ферзём, — и проводит её, меняя на нужную фигуру. — или ладьёй, или конём. Да кем угодно. Важен результат.

— Это как если бы мы взяли кого-то из прошлого и заменили кого-то в настоящем.

— Именно!

— Но тогда ведь обстоятельства меняются. И всё, что было реально до того момента и в будущем с теми же обстоятельствами уже нереально. Теперь новая реальность. И новое прошлое и новое будущее, — разменивает фигуры, нивелируя временное преимущество противника.

— Совершенно верно. Что-то новое приходит а постоянное, унося за собой что-то старое.

— Оно ведь не может приходить из ниоткуда. У всего есть своё прошлое. Пусть оно реально, нереально. Всё неважно. Всё, что надо, уже перед нашими глазами. Не против, если я смоделирую ситуацию?

— Ваш ход. Вам и ходить. А пока мне нравится ход ваших мыслей, — довольно хмыкнул бог.

— Допустим, у нас на доске есть ферзь.

— Допустим, так и есть. У вас есть ферзь, у меня ладья и слон вместо него.

— Но мы можем подстроить всё так, чтобы у нас было несколько ферзей, — проводит Лена пешку в ферзи.

Бог начинает осознавать, просчитывая варианты, что дела его скверны. Для дальнейшей жизни его монарха придётся отдавать фигуры.

— В теории, можем.

— И на практике можем. Тогда объясни мне, как такое возможно, что передо мной сидит парень, который должен сейчас находиться в Шахтах, а не здесь? Не расскажешь, Костя? — до мата один ход.

***

Где-то в тёмном нечто.

— Вот так я и попала сюда, — расставила руки в боки Лена.

— Ты не рассказала, откуда взяла посох!

— И мантию!

Бойцам история понравилась, хоть для них она и является чем-то на уровне нереального. Хе-хе.

— Не тревожьте нашу спасительницу попусту. Должны же у неё быть хоть какие-то тайны? Что за дама и без секрета? — одёргивает бойцов Кэп. — Собирайтесь, думаю, нас там уже заждались.

***

Крепость алых.

Реальный Костя.

— Я не враг тебе. Я даже больше скажу, я не враг себе! Все твои друзья живы и скоро будут здесь. Желай я их убить, я бы сделал так!

Он достаёт посох и направляет его на дальнюю стену. Зал наполнился тысячей огней, разноцветных, разлетающихся, взрывающихся. Красиво. Стоит этому грохоту затихнуть, как вместо стены сияет огромных размеров дыра.

Не могу поверить своим глазам. Там стою я. Причём вылитый. Только мантия другая.

— А что с мантией? Если ты это я, то и мантия должна быть, как у меня.

— Интересная мысль. Я не могу иметь такую, такая привилегия есть только у тебя. Можно сказать, что ты главнее, но на это нет времени. Вижу ещё вопросы есть. Алых я убил за дело. Они лезли в то, что позволено лезть лишь одному человеку. Они были готовы к твоему приходу, твой кулончик на шею всё передавал им. Считай, что ты на шею повесил яркую табличку с надписью "я здесь" и разгуливал по центру города, где такого