Ход королевой - hameleon

Покинув лодку, Драко сжал амулет, поблескивающий у него на груди, и осмотрелся. Из-за деревьев, подступающих своими кривыми стволами почти к самым стенам тюрьмы, появлялись оборотни: множество оборотней, напоенных зельем Снейпа и готовых в любой момент обратиться в волков и напасть на потенциального врага. Билл, шествовавший впереди, увидел магов и дружелюбно махнул им рукой.

- А где Хагрид со своими гигантами? - крикнул ему Малфой.

- Скоро будет, - ответил Билл, подходя. - Они с севера зайдут, а мы - с восточной стороны. Вам советую инфери вести отдельно, с юга, а то мои ребята, - он кивнул на оборотней, - слегка нервничают при виде покойников.

- Этим Драко займется, - безапелляционно заявил Снейп. - Лично мне как можно скорее нужно попасть в Министерство.

- В этом я могу помочь, - вызвался Руквуд. - У меня туда прямой портключ, спасибо Тонкс, постаралась девочка. Но почему такая спешка? Мы же собирались осадить Министерство с четырех сторон, а не проникать внутрь…

- А это уже, - ехидно ответил зельевар, - мое дело.

* * *

- Министр Скримджер! С запада к Лондону подступают вампиры и дементоры! - звенел в воздухе скорбный голос секретаря.

- Министр! На юге инфери!

- Министр! С севера и запада идут оборотни и гиганты! Мы окружены! - голос Фаджа, неизвестно как затесавшегося в узкий круг правящих мира сего, испуганно дрожал.

- Похоже, это война, - мрачно заметил Хмури, прихлебывая из фляжки. - Я так и знал, что этим все кончится.

- Они пока не нападают, - спокойно заметил Скримджер. - Возможно, это лишь предупреждение… Так сказать демонстрация своих сил.

- Не демонстрация, а осада, - сказал кто-то из авроров, окружающих Министра подобно последнему караулу. - Я уверен, скоро мы получим предложение сдаться.

- Видимо, нам придется это сделать, - ответил ему Министр.

- Сдаваться?! - Хмури с рычанием отбросил флягу. - Ни за что! Я не узнаю вас, Руфус, как вы можете пойти на сдачу… да что там, даже на переговоры с этим красноглазым монстром! Укроемся в Отделе Тайн в конце концов - туда не так-то легко прорваться! И вызовем на подмогу авроров из других стран - многие уже изъявили желание помочь нам в войне! Никто не хочет повторения того, что было в прошлое возвышение Вольдеморта, а сейчас, когда все его силы стягиваются к Лондону, по ним так легко ударить! Воспользуемся оружием магглов, в конце концов!

- Магглов? - Скримджера явственно передернуло. - Вы имеете в виду ядерную бомбу, Аластор? А не подумали, что в таком случае случится с мирными жителями?

- Я не имел в виду столь радикальных мер, - огрызнулся старый аврор.

- Если мы воспользуемся оружием магглов, то тем самым развяжем руки нашим противникам, - сказал Министр. - Я не уверен, что у них найдется достаточно человеколюбия, чтобы не ударить в ответ, и более кроваво и жестоко, чем мы можем предположить сейчас. Боюсь, без белого флага судьба магического сообщества может оказаться весьма неблагополучной.

Внезапно над камином ожил портрет одного из прежних Министров.

- Руфус Скримджер, - заговорил он. - К вам с визитом парламентеры противоборствующей стороны. Позволите пропустить?

- Ну, вот и все, - вздохнул Министр, подходя к камину. Оглянулся на насторожившихся, точно гончие, авроров. - Не пытайтесь сопротивляться! - сурово предупредил он. - У нас просто не осталось иного выхода.

- Выход всегда есть, - буркнул Хмури. Министр окинул его чуть насмешливым взглядом, вздохнул и приказал:

- Впустить!

Огонь в камине полыхнул зеленым пламенем, и из него начали выходить люди в черных плащах и масках Упивающихся Смертью. Человек двадцать, не меньше. Последним - мужчина лет тридцати на вид, высокий и черноволосый, на губах играет презрительная улыбка. В нем ничего не осталось от прежнего монстра, разве что рубиновые глаза, сверкающие торжествующим блеском.

- Тот-Кого-Нельзя-Называть… Это Тот-Кого-Нельзя-Называть… - зашелестел по кабинету шепот присутствующих. Вольдеморт огляделся и театрально поклонился аврорам.

- Министр Скримджер, какая встреча, - он повернулся к застывшему Руфусу и протянул руку. - Давно хотел повидать вас… воочию.

- Хороший день, Лорд, - придав лицу доброжелательное выражение, Скримджер без малейшей запинки подал руку самому страшному магу современности. - Добро пожаловать в Министерство Магии. Как я понял, вы здесь в качестве парламентера?

- Именно, - Темный Лорд кивнул. - Думаю, вы уже в курсе того, что мои последователи осадили Лондон с четырех сторон. Заметьте, исключительно нелюди. Маги, повинующиеся мне, находятся сейчас в самом городе, окружив Министерство довольно плотной стеной, готовые атаковать при малейшей попытке сопротивления. Ваши… авроры, - Лорд едва заметно скривился, - рассредоточены по всему городу, пытаясь устранить несколько небольших бунтов, рассчитанных на то, чтобы отвлечь внимание от основной сцены действий. Тех же, кто остался здесь - слишком мало. Думаю, вы понимаете, что у вас попросту нет выхода.

- Это действительно так, - Скримджер вздохнул. - Но я надеюсь, что в случае нашей… капитуляции…

- О, не волнуйтесь, - Вольдеморт взмахнул рукой. - Я не собираюсь устраивать массовую резню моих бывших противников. Достаточно будет подписать некоторые документы, например, соглашения с новой политикой Министерства Магии, и все свободны. Конечно, будет произведено смещение некоторых лиц с основополагающих должностей, но на жизни и свободе приверженцев старого порядка это никак не скажется. Я совершенно не против решения всех наших разногласий мирным путем.

- Что ж, - Министр скупо улыбнулся. - В таком случае мне остается разве что развести руками и снять с себя все регалии, передав их вам…

- Это разумно, - ответил Темный Лорд. Огляделся, одарив присутствующих авроров особо пристальным взглядом. - Господа, предлагаю вам разоружиться. Не стоит провоцировать моих сторонников невольными взмахами волшебных палочек.

Скримджер кивнул. По кабинету прошел негромкий шум: все авроры, присутствующие здесь, разоружались, вытаскивая волшебные палочки из рукавов и кидая их на пол в общую кучу. Только Хмури застыл, злобно вперясь в лицо Темного мага и сжимая свою палочку в кулаке.

- Не спорьте, Аластор, - Скримджер положил руку старому аврору на плечо. - Будет только хуже. Мы проиграли.

- Еще нет, - прошипел тот, сбросив руку Министра. - Еще ничего не кончено! - он развернулся к одному из Упивающихся, безошибочно угадав под маской Беллатрикс. - Ты! - прорычал он. - Это ты свела с ума моих родителей!

- Родителей? Хмури, вы свихнулись? - Лестрандж презрительно скривила губы, чего, впрочем, не было заметно под маской. - Когда ваши родители были живы, я еще не родилась!

Аластор расхохотался.

- Пусть я погибну сегодня, но сделаю это во имя правого дела! - он стремительно направил палочку на Вольдеморта. - Авада…

- Невилл, стой! - раздался громкий крик, и все невольно обернулись к дверям, в которых возник задыхающийся от быстрого бега Северус Снейп, сопровождаемый Руквудом. В руках он сжимал опалесцирующий фиал. - Остановись, и я верну твоих родителей к жизни!

- Лжешь! - черты лица «Хмури» текли и изменялись, открывая спрятанное ранее лицо Невилла Лонгботтома. - Мерзкая ложь! Я свершу пророчество, что бы мне это ни стоило!

- Опомнись, мальчик, - прошипел Вольдеморт. - Если Северус говорит, что сможет вернуть тебе родителей, значит, он это сделает. Не так уж безнадежен их случай.

- Врачи в Святого Мунго…

- Врачи лгали тебе по приказу Дамблдора, - вмешался Скримджер. - Ему попросту требовались рычаги давления на тебя.

Невилл выронил палочку и неверяще уставился на Министра.

- Чт-то?

- А ты думал, наш директор добрый и пушистый? - усмехнулся Снейп, подходя ближе. - Думал, что только Лорд порой играет не по правилам?

- Я… я не верю…

- Я ты проверь, - зельевар втиснул в руку юноши фиал. - Могу дать тебе Нерушимую Клятву, что это зелье излечит твоих родителей от последствий Круцио. Мерлин, да все здесь присутствующие могут ее дать!

- Если вы лжете… - Невилл, опустив глаза, смотрел на пузырек с зельем в своих руках. - Я… я не знаю, что сделаю…

- Я трудился над этим зельем год, - ворчливо заметил Снейп. - И уж поверьте мне, мистер Лонгботтом, я бы не стал клясться, если бы доподлинно не знал, что в твоих руках - панацея.

По щеке Лонгботтома пробежала одинокая слеза.

- Если это правда, то… то… - он внезапно вскинул голову. - Но ведь Дамблдор жив! Он сейчас в Хогвартсе!

- Не беспокойся, - усмехнулся Северус, положив юноше руку на плечо. - Старый маразматик больше ничем нам не помешает.

…и Дамблдор побледнел. Потому как и та ладья, что защищала белого короля ранее, вдруг сменила свой цвет на угольно-черный. Директор вскинул голову.

- Не может быть…

- Авада Кедавра! - синхронно прозвучало три мужских голоса; палочки, направленные на МакГоннагал, Хмури и Флитвика, исторгли изумрудно-зеленые лучи и поразили тех, кто пять минут назад считал себя победителем. Переглянувшись, Люциус и Сириус отступили на шаг назад, а Снейп, напротив, вышел вперед, ближе к Дамблдору, направив на него свою палочку. Черты лица Северуса расплылись, фигура как-то резко уменьшилась, и вот перед лицом директора стоит уже не профессор зельеварения, но тот, кому когда-то предвещали роль Избранного. Гарри Поттер.