Смерть Красной королевы - Сергей Ким

Вчера всё стало слишком достоверно. Понятно. Близко. Ощутимо. И от того – очень страшно.

Жутковатая сказка превратилась в мерзкую реальность.

Хорошо Широ сейчас у себя – не надо ему видеть, как крутая и сильная Алиса плачет. Точнее не плачет. Просто из глаз нет-нет, а катятся злые горячие слёзы. И не в излишней сентиментальности тут дело, вовсе не в ней.

А дело в том, что вчера у меня на руках умирала молодая девчонка.

Я её совсем не знала, а такое ощущение, что у меня отняли родную сестру. В принципе, в чём-то это верно – мы все сёстры по оружию. Но кто-то пошёл в волшебницы, зная, чего он хочет, а кто-то – потому что обманули.

Если бы всё повернулось чуть иначе, то на её месте могла бы оказаться я. Хотя это как раз не страшно – я молодая и глупая, я не боюсь умирать…

А что вероятнее – на её месте могла оказаться Ленка. Добрая и милая, но совсем не умеющая драться девчонка. Которая пожелала силы, чтобы защищать, а не убивать. Если бы я тогда не успела, то…

То что? Было бы как вчера – вот что. Когда я именно что не успела. Самое страшное в жизни – это не успеть.

А сколько раз я не успела?

Сколько таких девчонок бросают в горнило непонятной войны чёртовы нелюди? Почему право выбирать отнимают именно у таких, как…

Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!..

Почему нельзя вербовать в волшебницы тех, кто действительно хоть немного готов к подобному? Ради адреналинового куража или тех же денег. На сотню нормальных девчонок ведь всегда найдётся хотя бы одна такая оторва, как я, которой наплевать почти на всё. Дайте мне силы, возможность и повод, и я пойду штурмовать Ад или возьму в осаду Рай…

Но не заставляйте делать это нормальных людей!

Проклятая нелюдь. Почему вы оказались такими…

Такими похожими на нас – мерзких людишек? Почему вы такие, как мы – подлые и гадкие? Не врёте, а просто говорите не всю правду; действуйте во имя добра, а творите зло…

Почему? Почему? Почему?!

Отвернулась к стене, сжалась в комок, прижав колени к подбородку, и украдкой вытерла глаза.

К чёрту. Я могу позволить себе слёзы, но не могу позволить их показывать.

По ковру прошуршали тихие шаги, негромко скрипнуло старое продавленное кресло.

– Как ты, Алиса? – тихо произнёс оборотень.

– Ничего, братец, со мной всё нормально. Я в порядке… – на секунду прикрыла глаза. – Я ни хрена не в порядке, Широ.

– Я тоже, – просто ответил оборотень.

Мы вновь замолчали.

– Никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным, а это… – лис тяжело вздохнул. – А это, оказывается, очень тяжело.

– Чёрный клан, – чётко произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал от сдерживаемой ярости. – Ты скажешь мне, если узнаешь кого-нибудь из этих ублюдков?

– Зачем тебе это, Алиса?

– Потому что теперь я ненавижу их. Я всегда ненавидела таких, как они. И когда я встречу одного из этих уродов, то очень постараюсь его убить.

– Алиса, это всё-таки ради общего блага и поэтому их можно понять и… – лис осёкся. – Кому я вру? Даже я их не понимаю. Зато теперь я понимаю, почему мы всегда враждовали с Чёрным кланом.

Я промолчала, только плотнее сжавшись в комок.

– Мы гордимся силой наших контракторов, они – их количеством. Мы выбираем всего нескольких, но зато помогаем как можем, чтобы заключившие с нами Контракт стали сильнее. Им плевать на других – они считают, что при любом раскладе победит количество, а не качество… До вчерашнего дня я не понимал, что именно это означает.

– А теперь для тебя что-нибудь изменилось?

– Может быть… – вздохнул оборотень. – Но ничего изменить лично я не могу. И тебе не могу позволить. Потому что сейчас клан Нагарэмоно – наши союзники, и они вправе действовать так, как посчитают нужным. И пока существует угроза кишинов – против них должны объединиться все, не взирая на…

– Да плевать я хотела, кто кому что должен! – выкрикнула я. – Почему я должна быть за того, кто ничем не отличается от того же кишина? Ну, кроме того, что демон сам убивает свою жертву, а чёрные – обрекают на смерть от чужих рук!

– Алиса…

– Алиса знает за кого и за что она. Я не защищаю – я нападаю. И теперь в списке моих целей для атаки кроме кишинов появилась и ещё одна категория монстров.

Взглянула на охвативший левое запястье серебристый браслет, поймала своё отражение в чёрном камне.

– Я должна убивать монстров. И я буду убивать монстров. И мне всё равно, как они будут выглядеть.

Глава 12. Да, иногда я ненавижу оказываться правой

– Здрасте! А Лена здесь живёт? -

– Да, здесь, – ответил мне женский голос. – А кто её спрашивает?

Вашу мать, наконец-то!!!

– Это её подруга – Алиса, – бодро сообщила я. – Лена трубку не берёт, вот я и решила к ней зайти. Подумала – а вдруг она приболела или ещё чего-то?

– Ой, заходи, Алиса – может хоть ты мне что-то объяснишь…

Домофон издал дружелюбную трель, и я изо всех сил потянула на себя тяжелённую дверь подъезда.

Пришлось почти полчаса проторчать под дверью, пока я смогла угадать квартиру Лены. Увы, но когда в один из дней я её провожала до дома, то узнала лишь в каком подъезде она живёт. Этаж и квартиру я не спросила, о чём потом ещё пожалела. Впрочем, путём логического анализа удалось определить какие номера квартир наиболее вероятны и начать звонить во все подряд…

Как назло жила моя коллега-волшебница на последнем – пятом этаже. И пока я добралась до её квартиры N56, то успела изрядно повозмущаться.

Позвонила в дверь, дождалась шагов по ту сторону, звуков отпираемого замка и приняла максимально невинный вид.

А что? Пока я не открываю рот и не извергаю на других потоки своей некуртуазной речи, а также не начинаю драться, внешне я выгляжу вполне себе женственно. Была у меня в школе подруга – Наташка, вот та выглядела натурально бой-бабой. Не толстая, а именно здоровая – покрепче некоторых парней будет. А я так – девчонка как девчонка… Бантики даже когда-то носила, например…

– Здравствуйте, – вежливо я поздоровалась с женщиной лет сорока, открывшей мне дверь.

– Здравствуй. Ты Алиса, да? Я – Ольга, мать Лены.

Они оказались очень похожи с дочерью – длинные русые волосы, карие глаза, доброе и приветливое лицо, да небольшие очки.

– Заходи, не стой на пороге. А Лена даже и не говорила, что у неё появилась подруга…

– Да мы совсем недавно познакомились просто – вот она, наверное, и не успела ещё рассказать.

– Алиса, – глядя мне в глаза, произнесла женщина. – Ты можешь рассказать мне, что случилось? Лена вернулась позавчера вечером с праздника вся в слезах, сидит у себя в комнате и не хочет ни с кем разговаривать. Мы очень беспокоимся.