Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

последний момент мне чудом удалось вырваться из цепких лап нашего полковника. До последнего он не хотел меня отпускать.

— Еще бы, ты ведь его лучший офицер, — пробормотала я, смущенно отводя взгляд. Щеки мои вспыхнули, наверное, как у юной школьницы.

— Я скучал… — прошептал Эдриан, подходя ближе и нежно приобнимая меня за плечи.

Мы ведь дали друг другу слово начать все с чистого листа. Я пообещала дать ему второй шанс... Но все же где-то в глубине души я боялась. Боялась, что Эдриан снова заставит меня страдать, снова разобьет мое сердце.

— Я не отступлюсь... — прошептал он, наклонившись к самому моему уху, словно прочитав все мои потаенные мысли и сомнения.

— Не отступишься от чего? — не поняла я.

— От тебя. Знаю, что непросто простить мне то, что случилось пять лет назад. Но я твердо обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы заслужить твое прощение. Ты ведь сдержишь свое слово и подаришь мне второй шанс?

2. Как трудно заслужить доверие

— Я всегда держу свои обещания, — твёрдо произнесла я, глядя Эдриану в глаза. — Если я сказала, что мы начнём с чистого листа, значит, так тому и быть. Я больше не стану цепляться за прошлое и позволять ему отравлять настоящее.

"Каким бы тяжёлым и болезненным ни был этот путь," — мысленно добавила я, понимая, что легко не будет. Но, в конечном итоге, этот шаг необходим в первую очередь мне самой. Если я хочу продолжать расти и становиться сильнее, то должна научиться жить будущим, а не прошлым. Тем более теперь, когда я стала членом Совета. Хватит и того, что один лишь граф Лейнор Капс способен за секунду довести меня до белого каления.

— Спасибо… Айлин, — прошептал Эдриан. — Я больше никогда...

Не успел он договорить, как нас бесцеремонно прервал звонкий девичий голосок:

— Эдриан! Эдриан, неужели это ты? Небеса, сколько лет, сколько зим!

Я обернулась на звук и увидела невероятно красивую молодую женщину, буквально порхающую в нашу сторону.

— Летиция... Здравствуй, — сухо буркнул Эдриан, явно не обрадованный её внезапным появлением.

— Ну что ты! — рассмеялась девушка. — Просто Лети, разве ты забыл, как меня звал когда-то? — добавила она, кокетливо взмахнув пушистыми ресницами.

Я окинула незнакомку более внимательным взглядом. Она была настоящей красавицей, не побоюсь этого слова — эффектной и притягательной. Густые огненно-рыжие волосы обрамляли фарфорово-белое личико с точёными чертами. Изумрудно-зелёные глаза смотрели дерзко из-под приподнятых бровей. Безупречная молочная кожа, казалось, светилась изнутри, а изящные руки так и притягивали взгляд.

Я невольно посмотрела на свои собственные ладони: сухие, огрубевшие после многолетних физических и магических тренировок. Да и в Шайере меня знатно потрепало. А несмотря на целительские способности Пли, на лбу “сиял” небольшой шрамик из-за рассечения брови, заработанный на одном из спаррингов год назад.

— Значит, ты вернулся… — продолжила она. — Очень этому рада. Может, пересечёмся сегодня во дворце? Вспомним былое… — Летиция говорила так, словно меня не было рядом. Словно я была пустым местом.

— Разве ты не замужем? — осведомился Эдриан, будто лишь семейное положение Летиции удерживало его от немедленного согласия.

— За старым сморщенным ничтожеством, — фыркнула девушка с презрением. — Разве можно это назвать браком? Мне нужен настоящий мужчина рядом.

— Я тебя совсем не узнаю... — пробормотал Эдриан.

Не в силах более выносить воркование двух голубков, я резко развернулась.

— Простите, но, кажется, я здесь лишняя! — холодно бросила я и направилась прочь.

Начать с чистого листа? Ха! Видимо, Эдриану это и не нужно на самом деле.

— Айлин, постой! Айлин! — донеслось мне вслед, когда я уже пересекала дворцовую площадь. — Пожалуйста, подожди!

Но я лишь ускорила шаг, не желая оборачиваться. У членов Совета были свои покои в отдельном крыле дворца, и мне уже выделили там комнату и кабинет для приёма посетителей. Вот туда я и направлялась, мечтая скрыться от всех.

Внезапно меня остановила крепкая мужская рука, схватив за запястье.

— Лети... Летиция, она... — начал сбивчиво объяснять запыхавшийся Эдриан. — У неё непростой характер.

— Как и у тебя! — огрызнулась я, вырвав руку.

— Айлин, пойми, она для меня ничего не значит! Всё в прошлом!

Я застыла, поражённая его словами.

— В прошлом? Значит, когда-то между вами что-то было? Вы были любовниками? — процедила я ледяным тоном.

Эдриан закатил глаза, поняв, что сболтнул лишнего.

— Это было давно, — вздохнул он. — Летицию выдали замуж, а я... — дракон замялся, подбирая слова.

— А ты должен был жениться на мне, — безжалостно закончила я.

Кажется, теперь пазл окончательно сложился: разлучённая пара. Однако, почему мне нисколько не было их жаль?

— Прости, Эдриан, — произнесла я глухо, отступая на шаг. — Мне нужно привести мысли в порядок. Увидимся... увидимся позже.

В голове роились сотни самых разнообразных мыслей, а сердце кололо какое-то неприятное чувство. Небо, неужели я ревную? Ну вот, что за глупости.

Не сдержавшись, я обернулась. Эдриан всё ещё стоял посередине площади, и эта… Лети, статной, полной уверенности походкой шла к нему. Они обменялись парой фраз, после чего Золотой резко развернулся и зашагал в сторону террасы, оставив Лети стоять в одиночестве.

Даже с такого расстояния я кожей чувствовала её пристальный, полный неприязни взгляд. Казалось, она готова была испепелить меня на месте.

“Поздравляю, Айлин, — мысленно усмехнулась я, — похоже, что ты нажила себе врага. День прошёл весьма продуктивно!”

Однако, в глубине души теплилась робкая радость оттого, что Эдриан не остался с ней. Возможно, я погорячилась со своими подозрениями и выводами. Стоило взять себя в руки и не поддаваться эмоциям.

Мои новые покои во дворце поражали своими размерами и роскошью. Просторная спальня с огромной кроватью под балдахином, два больших окна, выходящих на миниатюрный балкончик, и кабинет с множеством книжных полок. Правда, сейчас эти комнаты выглядели полупустыми и необжитыми. Времени на обустройство катастрофически не хватало, а в будущем, как уверял меня Рей, свободных минут станет ещё меньше.

Не все члены совета жили во дворце. Почти половина предпочитала свои собственные дома в столице. У меня такой роскоши не было. Точнее, я располагала особняком Оуэна, но мы с братом решили его продать, чтобы он мог заняться восстановлением нашего родового поместья. Работы там хватало: прохудившаяся крыша в северном