Божественные соперники - Ребекка Росс

– Когда я закончу тебя тренировать, сможешь.

– Кто говорит… что я буду это делать… завтра?

Боги, ей казалось, что она сейчас умрет.

– Вот это, – ответил он, наконец разворачиваясь и преодолевая остаток пути до вершины холма.

– Твой зад? – прорычала она, беспомощно уставившись ему в спину.

– Нет, Уинноу, – бросил он через плечо. – Этот вид.

Он остановился на вершине.

Айрис смотрела, как его заливает золотистый солнечный свет. Через пару мгновений этот свет ударил ей в глаза, когда она наконец тоже взобралась на вершину. Уперев ладони в колени, она пыталась выровнять дыхание, по спине стекал пот. Но когда Айрис выпрямилась, ее поразила красота пейзажа. В долинах таял туман. Через поле, извиваясь, текла река. Роса на траве блестела, как бриллианты. Просторы расстилались до горизонта, идиллические, как сон. Айрис прикрыла глаза ладонью, высматривая, куда привела бы их дорога, если бы они бежали дальше.

– Красиво, – прошептала она.

Так странно было понимать, что этот вид был здесь все время, а она и не знала.

Роман молча стоял рядом. Вскоре сердце Айрис забилось ровнее, дыхание успокоилось. Ноги чуть дрожали, и девушка знала, что завтра они будут болеть.

– Уинноу? – позвал Роман, хмуро глядя на часы.

– Что случилось, Китт?

– У нас ровно пять минут, чтобы добраться до дома Марисоль.

– Что?

– Нам придется бежать всю дорогу, чтобы успеть к восьми, но зато в основном под горку.

– Китт!

Он побежал трусцой по дороге, которой они пришли, и Айрис ничего не оставалось, как его догонять. Щиколотки начали болеть от бега по мостовой.

Боги, она его убьет.

Они опоздали на семь минут.

28

Божественный соперник

Дорогая Айрис,

Прошлой ночью мне снился сон. Я стоял под дождем посреди Брод-стрит в Оуте. Ты прошла мимо. Я понял, что это ты, в тот момент, когда ты задела меня плечом. Но когда я попытался окликнуть тебя, то не смог произнести ни звука. Я побежал за тобой, но ты ускорила шаги. Потом дождь усилился, и ты ускользнула от меня.

Я не видел твоего лица, но знал, что это была ты. Это всего лишь сон, но он встревожил меня.

Напиши и расскажи, как ты.

Твой

– К.

P. S. Да, здравствуй. Я снова могу писать, так что жди моих писем у себя на полу.

Дорогой Карвер,

Даже описать не могу, как я была счастлива, когда обнаружила твое письмо. Надеюсь, в Оуте с тобой все хорошо и дела, которые требовали твоего внимания на прошлой неделе, благополучно разрешились. Осмелюсь сказать, что скучала по тебе?

В самом деле странный сон. Но не стоит волноваться. У меня все хорошо. Мне тоже хотелось бы увидеть тебя во сне, хотя я по-прежнему пытаюсь представить твою внешность, и у меня часто ничего не выходит. Может, подбросишь мне еще намеков?

О, у меня есть новости!

Мой конкурент с прошлой работы объявился в качестве коллеги-корреспондента, прямо как сорняк. Не знаю толком, зачем он сюда приехал, хотя думаю, он пытается доказать, что пишет лучше меня. Короче говоря… его приезд вызвал переполох, он теперь живет в соседней комнате, и я не знаю, как с ним быть.

Кроме того, у меня есть новые письма для солдат. Посылаю их тебе. Их больше, чем обычно, поскольку недавно в госпитале был приток раненых. Надеюсь, ты сможешь бросить письма в почтовый ящик. Заранее благодарю за то, что ты сделаешь это для меня!

И кстати, расскажи, как твои дела. Как поживает твоя бабушка? Только что поняла: я понятия не имею, чем ты занимаешься, чтобы зарабатывать себе на жизнь или хотя бы ради развлечения. Учишься в университете? Или где-то работаешь?

Расскажи что-нибудь о себе.

С любовью,

Айрис

Огород они засадили, но совершенно забыли полить. Обнаружив это, Марисоль поморщилась.

– Даже знать не хочу, что Киган обо мне подумает, – сказала она, приложив руку ко лбу и глядя на кривые грядки, которые соорудили Айрис с Этти. – Она воюет на передовой, а я не могу справиться даже с таким простым делом, как полить огород.

– Киган будет поражена, когда узнает, что ты научила садоводству двух городских девчонок, которые никогда в жизни не вскапывали, не сажали растения и не ухаживали за огородом. И с семенами все будет в порядке, – сказала Этти, но потом тихо добавила: – Ведь правда?

– Да, но они не прорастут без воды. Почва две недели должна все время быть влажной. Полагаю, урожай будет в конце лета. Если гончие не вытопчут.

– У тебя есть лейка? – спросила Айрис, думая о сиренах, воющих средь бела дня, неожиданно приезжающих соперниках и раненых солдатах, возвращающихся на фронт. Как при всем при этом никто не забывает поесть, не говоря уже о том, чтобы поливать огород?

– Есть, даже две, – показала Марисоль. – Там, в сарае.

Айрис и Этти обменялись взглядами. Когда через пять минут Марисоль вернулась на кухню, чтобы продолжить печь хлеб для солдат, девушки уже наполнили металлические лейки и теперь поливали огород.

– Шесть дней, – с ухмылкой сказала Этти. – Шесть дней ты опаздываешь на завтрак, Айрис. И все потому, что бегаешь с Романом Киттом.

– На самом деле четыре. Последние два утра мы приходим вовремя, – ответила Айрис, но к щекам прилил жар. Она отвернулась, чтобы полить второй ряд, пока Этти не заметила. – Просто он не учел, какая я медленная. Будь я в лучшей форме, мы бы не опаздывали. Или если бы он выбрал маршрут покороче.

Но ее покорил вид с холма, хотя Айрис никогда не призналась бы в этом Роману.

Этти хмыкнула.

– Этти, не хочешь к нам присоединиться?

– Ни капельки.

– Тогда почему так улыбаешься?

– Он же твой старый друг?

Айрис фыркнула.

– Бывший конкурент, и он приехал сюда лишь затем, чтобы снова меня превзойти.

Не успели эти слова сорваться с ее губ, как на землю прямо перед ней упал сложенный треугольником листок бумаги. Айрис сначала уставилась на листок, потом подняла взгляд на увитый плющом дом. Роман с улыбкой наблюдал за ней, опираясь на подоконник своего окна на втором этаже.

– Разве не видишь, что некоторые из нас пытаются работать? – крикнула она.

– Вижу, – спокойно отозвался парень, как будто был большим знатоком споров из окна. – Но мне нужна твоя помощь.

– В чем?

– Разверни записку.

– Я занята, Китт.

Этти схватила бумагу прежде, чем Айрис успела испортить ее водой.