Повелитель миражей - Владимир Ильин

  Я поставил упаковку с ложками-вилками на стол, но не обнаружил надрезанного арбуза. Неужели лес успел переварить его, пока меня не было? Как после такого спать на мягкой травяной постели? Проснуться от того, что кто-то тебя переваривает - мало приятного.

  - Все в порядке? - на входе показалась Таня.

  - Да, все перевез. С работой тоже решилось. Кстати, завтра телефоны надо взять новые, - я принялся разрезать новый арбуз, - будешь?

  - На ночь? - фыркнули в ответ и скрылись.

  После душа остатки арбуза вновь пропали. А удобно!

  Следующая неделя прошла довольно размеренно - пробуждение, пробежка, учеба и тренировки до заката. Тренировки проходили раздельно - Таня восстанавливала форму, но грозилась начать отработку командных действий через месяц. Поэтому сначала в лес входил я, а уже потом она, но каким-то чудом на финише мы оказывались почти в одинаковое время, одинаково усталыми и одинаково потрепанными - и это был 'начальный уровень' сложности!

  Общий фон школьной суеты не воспринимался всерьез, да и происшествий никаких не было. Обо мне словно забыли, и даже покалеченный наследник, который появился с изящной тросточкой на третий день, предпочел развернуться при случайной встрече.

  Было бы неплохо, если Сайто донес мое пожелание до начальства и те согласились, но особо не верилось.

  В пятницу в очередной раз заметил возле входа в школу роллс-ройс Сайто и решился таки подойти.

  - Будешь вечно прятаться? - после традиционных приветствий спросил бывший шеф.

  - Буду, - без особого желания ответил я, - Я вам ничего не должен. А вот Ода-сан должен мне жизнь.

  - Пойми, человек такой силы не может быть свободным, - увещевал Сайто, - генерал - отличный вариант. Честный, благородный...

  - Вы то же самое говорили про Ода-сана, - фыркнул я, - И вот как получилось.

  - Остальные еще хуже, как ты не понимаешь! Для всех ты - ресурс, не больше, а для нас - личность, друг! - с жаром говорил Сабуро.

  - Я прошу только год свободы.

  - Парень, так не бывает, мы это обсуждали, - покачал он головой, - Детский каприз. Ты же объяснить не можешь толком - зачем тебе этот год.

  - Зачем вы приехали? Уговаривать, угрожать? - прикинул я варианты.

  - Предупредить. Тебя решили проучить, - недовольно пожевал нижнюю губу Сабуро, - Я был против.

  - Угу, вы всегда против, - равнодушно отреагировал я, - Что на этот раз?

  - Ода-сан отзвонился родителям того парня, которому ты ноги сломал. Сообщил им, что ты больше на него не работаешь.

  - Ого, убить чужими руками теперь называется 'проучить'? - деланно удивился я.

  - Заметь - в тот конфликт ты влез сам, по своей вине. Тебе же и отвечать. Однако ты можешь получить покровительство генерала, тогда тебя никто не тронет, - продолжал уговаривать Сабуро, - в нашем обществе одиночки не выживают, и ты это знаешь.

  - Сами выкрутили руки и сами предлагаете решение? Прощайте, Сайто-сан, больше не надо приезжать.

  - Увидимся, - буркнул тот.

  Я вышел из машины и мягко закрыл за собой дверь. Жизнь настойчиво учит не верить людям.

  Странное дело - самомнение. Считаешь себя крутым, сильным, свысока посматриваешь на обычных людей. Ждешь, когда прибегут уговаривать, договариваться, обещать и подкупать, а на деле все совершенно иначе. Зачем серьезным людям бегать за капризным малышом? В самом деле, а я куда я денусь? Один звонок генерала - и ни один род не пустит на порог. Второй звонок - и бойцы обиженного клана караулят под дверью. Прячься, мальчик, прокрадывайся в школу по утрам или брось ее вовсе, бойся каждого шороха и оглядывайся по сторонам. Ах, так ты считаешь себя сильным и вступаешь в драку? Добро пожаловать в больницу - в случае поражения, и в тюрьму за нападение на честных граждан - в случае победы. Никого не будет волновать твоя виновность - ибо третий звонок генерала к тому времени уже прозвенит. Пятнадцать суток с уголовниками, в месте-аномалии без возможности использовать бахир.

  И вот тогда, через неделю скитаний по городу или через кошмар общей палаты в дрянной больнице или бесконечные унижения в камере, придут они - спасители, добрые, взрослые, мудрые наставники. Они покачают грустно головой, погладят по голове, пожалеют и вытащат глупыша из неприятностей. Не бесплатно, само собой, надо будет отработать, но мальчик же молод, у него вся жизнь впереди! Да любой согласится на все и будет ботинки целовать, лишь бы вновь ощутить себя баловнем жизни, одаренным, что свысока посматривает на людей.

  Только провидением можно объяснить столь успешный переезд на территорию школы клана Кояма. Туда - не сунутся. Не сумасшедшие же они. Я же остаюсь запертым в банке с пауками. Сейчас, когда вся эта пафосная братия лишилась сдерживающего фактора, будет очень нелегко не переступить ту грань, после которой сами Кояма будут вынуждены выставить проблемного простолюдина за порог.

  Выход за ворота я решил совместить с походом в аптеку. Неделя тренировок отразилась на теле десятком растяжений, синяков и травм. Одаренные куда более живучи, чем остальные, но в лесу, с его свойствами подавления силы, регенерация сильно ухудшалась. Вчера щепка деревянного голема пробила(!) доспех духа и на сантиметр впилась в плечо, а у нас - только йод, припасенный запасливой Таней.

  Продавщица меланхолично перетащила к кассе сотню бинтов, оживилась на двадцати упаковках ватных тампонов, заинтересовалась упаковками йода, обеззараживающего и средствами от растяжений и уже с откровенным любопытством ждала следующий заказ. Я решил не разочаровывать тетку и попросил тридцать презервативов. Маска глубокого осуждения не слезала с ее лица вплоть до моего ухода. На самом деле - в хозяйстве пригодится. Ну а если наши отношения с соседкой все-таки перешагнут определенную грань, то лучше быть готовым заранее - воевать вместе с беременной напарницей как-то неправильно.

  Я встал на месте от неожиданной мысли. А что, если отбросить идиотские мысли о мести? Я же не маньяк-убийца! Прекрасно понимаю, что в кланах сотни детей и женщин, ни в чем не повинных - их то обязательно заденет! И именно им остатки родов будут рассказывать о уродах и монстрах, что бессердечно убили дядю/папу/дедушку. Что, если согласиться на службу генералу, сделать Тане ребеночка - ну не пойдет же она воевать с грудничком на перевес! Сестры Кавати получат своих японских мужей, будут развивать род. Я получу часть денег, перспективы и симпатичную супругу. Мой старый клан может грызть локти - кто они против генерала и императорского рода? Все счастливы. Сумки с лекарствами чуть не упали на пол от осознания простого, логичного хода. Сколько людей выживет, сколько людей сможет жить счастливо и не знать боли жизни без родителей. Таня, Кавати и я - все забудем. Время лечит, опробовано лично. Ох, какие планы я городил в тринадцать лет - сценаристы фильмов-катастроф удавились бы от зависти. А сейчас? Спокойно обсуждаю лучший вариант, спокойный, правильный. Всего то надо - переступить через себя, предать любимых, обмануть Таню и прогнуться под шантажистов. Я встряхнулся и зло зашагал вперед. Не дождутся. Должно быть другое решение.