Темный Валентин - Арсен Шмат

  Парню не осталось ничего другого как согласно кивнуть.

  Дом оказался удивительным творением. Как в эстетическом, так и магическом плане. Тонкая магическая вязь на удивление гармонично переплеталась с самим деревом и созданным из него конструкций, многие из которых при ближайшем рассмотрении оказывались материальными якорями для тех же заклинаний...

  А еще он оказался с сюрпризом... Нет - на нас не выскочила никакая другая тварь, впрочем как и не прорвался 'дракон'. Даже защитные чары не сработали - их попросту не было. Видимо хозяин понадеялся на стража. Что ж - его можно понять.

  Так вот, о сюрпризе...

  Им оказалась небольшая, на первый взгляд, комнатушка на третьем этаже. С соседних помещений она казалась всего лишь небольшой медитационной комнатой, потолок которой заменяла крона дерева. На это также указывали длинные коридоры, ведущие к ней с множеством рун отрицания магических энергий на стенах. Хотя и какими-то странными. Но она только выглядела медитационной именно что только на первый взгляд.

  А вот стоило в нее войти... М-да... Мой чемоданчик с его пространственной складкой она затыкала на раз.

  Размеры ее были... Хм... Наверное какой-нибудь олимпийский стадион наверное все-таки мог бы с ней поспорить.

  Она была идеально круглой, с белыми стенами, кажущимися крепостными и огромным парком внутри. Там даже было маленькое озерцо. Спрашивается, зачем такое городить, когда все, причем в больших размерах, есть на улице? А еще чем же это все питается? Это же нужна прорва энергии...

  А стоило нам войти внутрь, как... я получил по лбу. Орехом. Моему удивлению не было предела - щиты, что я понавешивал на себя будто кто-то просто слизал.

  В руке тут же сплелось очередное Каменное Копье, плетение которого также рассеялось при входе, а в другой уже привычно оказался пистоль. Причем на этот раз не гаусовый, а простой. Непонятно что здесь за место, но лучше иметь практически немагическое оружие под рукой. К тому же заряженное картечью. Мой спутник, что-то проворчав себе под нос насчет всякой эльфийской гадости, тоже начал восстанавливать защиту.

  Ну, мне в этом вопросе было легче - за меня большую часть работы делали артефакты.

  Минут пять я осматривался вокруг Истинным Зрением, после чего вынужден был признать, что не понимаю, зачем нужны такие плетения установленные на входах-выходах. Их заданием было рассеивать все активные заклинания, проходящие через них. При этом артефакты замечательно работали, будучи пронесенными через арки. Лишь отключались на этот момент. Уф... Хорошо, что свой чемоданчик я оставил внизу. А то ведь могло рвануть. Причем прилично.

  Но все же, что это за место?

  Ответ пришел за очередным поворотом тропинки, по которой мы неспешно двигались. Радует лишь то, что к тому моменту, на мне вновь, поверх артефактного щита, была восстановленная Хрустальна Броня - магический щит на основе Земли и выглядящий как прозрачная хрустальная скорлупа.

  В общем, мы как раз вывернули к озерцу, как в щит врезалось что-то очень маленькое и острое. С удивлением опознал в этом предмете настоящую стрелу, пускай и всего в десять сантиметров длинной. Что-то мне в последнее время с озерами не везет - постоянно рядом с ними пытаются убить. К чему бы это?

  А в то время как я задумывался над этим, в общем-то, риторическим вопросом, в Броню врезалось еще четыре стрелки.

  - Какой-то бред, - честно говорю своему спутнику. И только тут замечаю, что тот почему-то упал на землю и замер неподвижно. Что за?!

  И тут понимаю, что моя Хрустальная Броня вновь исчезла, а защищал же - артефакт, действуя по заложенной в него программе.

  Первым делом подлив в накопитель дополнительную энергию, склоняюсь над магом.

  Хм... Ну то что парень жив - неоспоримо. По крайней мере, мертвецы без специального ритуала так быстро глазами не вращают. Да и выражение испуга на лице у них довольно-таки резкое явление. Конечно, если рядом не наблюдается некроманта желающего пошутить. А подобную личность в этом месте засечь можно было бы на раз.

  Покачав головой, продолжил свой осмотр. Вскоре стала ясной причина его состояния. Ну, кто бы сомневался, что во всем виноваты те самые стрелки.

  Так как это место также было прямо-таки переполненное энергией Жизни, пришлось вновь активировать артефакт-радар. Что ж - на этот раз он действовал как полагает. Но вот результат оказался... хм, неожиданным.

  Нет - цели были обнаружены. Причем вполне гуманоидные. Но размер...

  - Может, поговорим? - интересуюсь в пространство. В ответ получил еще несколько стрелок.

  Попытка повторить вопрос на еще паре изученных местных языках результата не дала. Ну не считать же за него - еще два десятка стрел застрявших в моем щите? К тому же их сканирование показало наличие мощного паралитического яда на наконечниках.

  - Ну, все. Сами напросились, - рыкаю и, развернувшись, быстрой походкой направляюсь в сторону выхода. Естественно не забыв схватить за шиворот и потащить за собой парализованного мага.

  Момент моего прохода по рассеивающему коридору, не опасаясь получить в спину очередную стрелу, я решил просто - установил позади себя перед аркой входа артефакт, генерирующий самоподдерживающийся щит, рассчитанный на час работы. Долго? Как бы не так. Ведь ясно, что я вернусь, а потому засада, несомненно, останется. А так как при выходе щита на мне не будет... В общем предосторожность не помешает. Еще к своему удивлению при проходе по коридору на меня обрушился мощный воздушный поток. Будь моя тушка раза в три легче - наверняка бы не устоял. А так, хоть и с трудом, но все-таки смог пройти.

  Времени мне хватило. Хоть и впритык.

  А потому сгрузив парализованную тушку мага его собрату на руки и наказав сидеть и никуда не высовываться - я вновь вернулся в эту зачарованную комнату с небольшим сундучком. Восстановив щит - вновь двинулся к озерцу. И лишь там, на его бережку, достал содержимое своей ноши. Все это время меня постоянно обстреливали...

  Как можно догадаться внутри были очередные артефакты. А именно големы в виде пауков.

  Повторяюсь? Быть может и так. Но, во-первых, эти были не сенокосцами, а скорей уж птицеедами или тарантулами. Хотя у тех не бывает таких острых зубчатых лапок и мифриловых тел, надежно защищающих их магическую начинку. А во-вторых, в отличие от моего 'медика' эти являлись сугубо охотничьими моделями.

  Изначально я их разрабатывал как автоматических сборщиков душ для своих Камней Душ. Ведь это так просто выпустить десяток таких роботов скажем в подземелья Академии или даже просто в бедной части соседнего города, а через недельку забрать улов. Кстати идея полностью себя оправдала.