Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2 - Александр Прохоров

— Ясно, — коротко кивнул Везунчик. — Начинай искать для нашей птички удобное место. Умник, отключай энергию от всего, что нам сейчас не нужно. Все ресурсы на системы торможения и посадки.

Израненный звездолёт, оставляя за собой длинный шлейф чёрного дыма, нёсся над джунглями. Внизу мелькали извивающиеся ленты маленьких речек с узкими песчаными полосками вдоль берегов, изумрудно-синие пятна озёр, буро-зелёные кляксы болот.

Сластёна сканировала территорию топографами и просматривала на экранах компьютерную вёрстку.

— Вот здесь, есть ровный участок между болотом и горами, — наконец сообщила она. — Лучшего места не найти. Дальше идут скалы.

Получив данные и введя их в автоматический курсопрокладчик для подстраховки, Везунчик направил корабль в указанный Сластёной район. Удерживать штурвал было всё труднее, автоматика гироскопов, похоже, пошла вразнос. Звездолёт всё больше заваливался на правый борт.

Но вот впереди показалась, покрытая зеленью трав небольшая возвышенность, с трёх сторон, её окружали болота. Везунчик задействовал тормозные дюзы и выпустил контакторы. С натужным рёвом и лязгом, испуская чёрные клубы дыма, "Звёздный Скиталец" тяжело приземлился на холм.

Почти три месяца прошло с тех пор, как покалеченный корабль марчей совершил аварийную посадку на одну из планет Илвирианской системы. Это был мир, по большей части покрытый океаном и лишь в экваториальной части планеты располагались участки суши — десятка два островов, основу которых составляли окаменевшие кораллы.

Все то время, что марчи здесь находились, они старались не отходить далеко от корабля. С учётом агрессивного поведения местных обитателей, это было не безопасно. Исследование небольшого участка острова убедило их, что на этой планете цивилизация полностью отсутствует. Это подтвердили и облёты на истрисиктах, совершённые в первую же неделю, после приземления. Правда, в паре сотен метров от своего корабля, люди-волки обнаружили полуразвалившееся здание, почти полностью заросшее мхом, но этот признак цивилизации, был лишь отголоском давно минувших эпох. Кем бы ни были существа, построившие это здание, они давно исчезли с этой планеты. Надежда вырваться отсюда, растаяла у марчей, словно дым. Поначалу, это породило уныние и глубокую апатию. Вместе с тем, люди-волки старались держаться ближе друг к другу, ища взаимной поддержки. Но чуть больше месяца назад Рилл, Раффа и Ребио вдруг стали открыто обвинять Равара в том, что именно он один виноват во всех несчастиях, случившихся с их командой. Они не требовали сместить его. Вообще, ничего не требовали и не предлагали, но при каждом удобном случае, напоминали командиру о его вине. Первый помощник Раксор был с ними согласен, но помалкивал, остальные прибывали в нерешительности, на чью, же сторону им встать, да и что делать после того, как выбор будет сделан. Такая неопределённость и натянутость в отношениях порождали постоянную нервозность и недоверие. Кроме этого, начались и другие проблемы.

Первое время марчи питались из корабельных запасов, но те быстро истощились и люди-волки вынуждены были добывать пропитание охотой.

В окрестных джунглях водилось немало животных, но как оказалось, некоторые из них, сами, были не прочь перекусить пришельцами.

Во время первой же охоты на огромных, неповоротливых, черепахообразных тварей, обитающих в местных болотах, один из марчей сам стал добычей. На берегу небольшой речки, его сожрал гигантский слизень, притворявшийся плоским зеленоватым камнем. Теперь, их осталось восемь. Но полученный опыт не прошёл даром. Марчи научились выживать на этой планете и обеспечивать себя пищей. Возможно, через год-два, они вообще привыкли бы к своему новому положению, но однажды, произошло событие, нарушившее их устоявшуюся жизнь.

Шёл 76 день пребывания на планете. Командир Равар находился в рубке управления. Он сидел в кресле и хмуро поглядывал, то на обзорный экран, то на мониторы, отображающие в виде схем результаты бортовой диагностики. Его помощник Раксор, открыв одну из панелей на пульте, копался в путанице проводов. В последнее время начались перебои в энергопитании и несколько отсеков, вообще, пришлось отключить от освещения. Эту досадную неприятность было необходимо, как можно быстрее устранить.

В космос "Разящий" подняться уже не мог — ему сильно досталось, но Раксор упорно старался поддерживать на корабле хоть какую-то жизнь. А может, постоянно возясь с приборами, он таким способом убивал время, чтобы не прибывать во власти мрачных размышлений.

Внезапно, на пульте радара вспыхнул красный огонёк. Он пульсировал и мигал, обозначая обнаружение знакомого энергетического импульса.

Командир и помощник от неожиданности подскочили одновременно.

— Что это? — воскликнул Равар.

Раксор сделал запрос в центральную базу данных на анализ и идентификацию сигнала. Ознакомившись с информацией, он ошалело уставился на командира.

— Сигнал от нашего свистуна!

— Точно? — Равар вскочил и нервно начал мерить шагами рубку. — Так значит, "Звёздный Скиталец" прибыл? Везунчик здесь?

— Ещё нет. Они далеко, где-то в районе большого астероидного скопления.

Он не договорил и вновь с изумлением уставился на экран.

— Что там ещё?

— Командир ещё два… Нет, три! Нет, пять отдельных сигналов. Четыре исходят от объектов, размерами, сопоставимыми с нашим кораблём и один от более крупного объекта.

— И что это по-твоему?

— Ясное дело, какие-то корабли.

— Думаешь фамаронцы?

— Пока не ясно. А вот сигнал нашего свистуна пропал. Исчез среди астероидов.

Между тем, неизвестные звездолёты начали хаотично двигаться на краю астероидного поля. Приборы фиксировали мощнейшие всплески и выбросы энергии.

— Идёт бой. Четыре малых корабля атакуют большой. И этот большой, вряд ли фамаронец. Инверсионные следы его двигателей, указывают на принадлежность к технологиям нашей Галактики.

— А куда же, Везунчик пропал? Может, его уничтожили? Или "Звёздный Скиталец" столкнулся с астероидом?

— Вряд ли, — хмыкнул Раксор. — Везунчик, как мы уже ни раз убеждались, отличный пилот. Вряд ли бы он позволил, чтобы астероид задел его. Он просто скрылся от тех кораблей. Не хочет попасться ни тем, ни другим.

В течение следующих нескольких часов, марчи продолжали следить за сражающимися кораблями. Они, постепенно приближались к планете. Вскоре, компьютер смог идентифицировать большой корабль.

— "Маугийский Выродок"! — вскричал удивлённый Равар. — Как атаман то здесь оказался? И зачем?

Нападавшие, тоже были идентифицированы. Это действительно оказались фамаронцы. Но Раксор не очень, то удивился их появлению. В конце концов, Илвирианская система принадлежала им. "Маугийский Выродок" атаковали корабли, идентифицированные, как тяжёлые истребители. Люди атамана не дрогнули. Сражались они отчаянно и, хотя палубное звено истребителей было потеряно, два фамаронца тоже были уничтожены.

Марчи продолжали следить. Вскоре, ещё один фамаронец получил повреждения, был подхвачен гравитацией планеты и упал в океан. Следом, начал падать и "Маугийский Выродок". Последний из фамаронских истребителей преследовал его.

Корабль атамана совершил аварийную посадку на остров, примерно в 200-стах километрах от того острова, где были марчи

Фамаронец продолжил атаковать "Маугийский Выродок" уже на суше. В это же время на пульте снова вспыхнул красный огонёк. Свистун подавал сигнал. "Звёздный Скиталец" вышел из скопления астероидов и начал быстро приближаться к планете. Но едва он вошёл в атмосферу, как из океана вылетели ракеты и устремились к нему.

— Смотри-ка, а фамаронец ещё жив! — вскричал Равар.

Следующие несколько минут они наблюдали, как Везунчик ловко и упорно уходил от ракет. Ему почти удалось. Марчи, не могли не признать его лётное мастерство. Но одна из ракет, таки настигла его. Корабль уничтожен не был, но получил серьёзное повреждение и приземлился на одном из островов к серверу от линии экватора. От марчей в 300-тах километрах. В это же мгновение, удачный выстрел "Маугийского Выродка" уничтожил четвертый корабль фамаронцев.

Находясь на командном мостике перед центральным обзорным экраном, атаман Папаша Брюхо с мрачным удовлетворением разглядывал дымящиеся обломки последнего фамаронского корабля. Одна из ракет класса А задела его по чистой случайности, когда фамаронец разносил торпедами кольцеобразные генераторы защитного поля, расположенные на верхней плоскости "Маугийского Выродка".

Итак, победа. Но какой ценой?

— Наши потери? — громко сопя и пуская пузыри, спросил Папаша Брюхо. Он, как всегда, плавал в своём прозрачном резервуаре. Перед ним стоял марч Рувио. Человек-волк переминался с ноги на ногу, был взъерошен и испуган.