Некродуэт Том 1 - Алексей Ефимов

   - Добрый день. Мы прибыли сюда с целью наладить торговлю. Нас интересуют поставки золота. Насколько мне известно, у вас имеются явные излишки этого металла?

   - Более, чем достаточно... Откуда Вы прибыли? И между кем, собственно, вы хотите наладить торговлю? Кого вы представляете? И почему к нам? - гном попался явно недоверчивый... оно и понятно, при такой то работе.

   - Прибыли мы очень издалека и представляем здесь самих себя. Почему к вам? - Воля случая, не более того. Нас интересует только золото, и нам совершенно безразлично на каком именно руднике его брать. Ваш рудник оказался ближе.

   - Ближе? Ближе к чему?

   - К месту нашего появления. - Я ступал на опасную почву - магия не была распространена в этом мире. Лучше будет объяснить им некоторые детали:

   - Я - колдун. Мне понадобилось золото для своих нужд, и я магически перенесся в место, где его много. Вопросы? - после моего заявления гном судорожно сглотнул. Колдовства он особо не боялся - к счастью, тут из него не делали пугалку или объект запрета, просто он в него до сих пор не верил, а тут бац! Если бы не наш экзотический вид, он бы и мне не поверил, но гном был прагматиком, поэтому отрицать очевидное не стал.

   - Сколько золота вам надо, в каком виде и как вы планируете за него расплачиваться? - Гном попытался говорить твердо, но у него получалось не очень хорошо.

   - Меня интересует систематический обмен. Золото мне надо в слитках весом по... Я немного поколебался, переводя в местные единицы измерения нужных мне величин и назвал эквивалент пяти килограммов. Золото должно быть максимальной чистоты - никаких посторонних примесей. Это реально?

   - Реально. - Гном кивнул, ожидая главного...

   - Что же касается оплаты, то у вас, кажется, напряженка с основными продуктами питания, а что до более редких деликатесов, так вы их и в глаза не видели. Я правильно понимаю?

   - Ммм... Можно и так сказать... - Гном немного поколебался перед ответом, но все же выдавил из себя признание, что у него на руднике не все в порядке

   - Я могу организовать доставку нужных вам продуктов прямо на рудник, в том числе и тех, которые сюда не доедут по географическим причинам.

   - Как?

   - Магически. Так же, как я прибыл сюда сам.

   - Вас привезла повозка...

   - Она подобрала нас за день пути до вашего рудника, потому что я не знал его точное местонахождение. Теперь я его знаю и могу организовать вам доставку чего угодно прямо сюда и забирать золото отсюда.

   - Это как? - гном окончательно сбился с толку.

   - Как-как... - Я устал от этого диалога и решил продемонстрировать гному как именно все это будет происходить. - Примерно вот так...

   Я прошептал хорошо усвоенное мной заклинание и мысленно прикинул хорошо известную мне точку, после чего содержимое одного из синдарских фруктовых лотков, в котором я иногда покупал себе фрукты в самом начале моей жизни в столице, посыпалось с потолка на головы делегации гномов.

   Их изумлению не было предела. Получивший по каске спелым апельсином начальник склада разглядывал оранжевый мячик как святыню. Остальные с не меньшим изумлением рассматривали прочие фрукты.

   - Это... это.. это же... стракрип!!! - окрестил апельсин начальник склада. - когда-то в молодости я немного путешествовал на юг с торговцами, и там пробовал такие штуки!!! - У сурового гнома на глазах навернулись слезы. Он посмотрел на меня - он настоящий? Он не исчезнет?

   - Нет. Можете попробовать и убедиться в этом сами - я не успел договорить как гном пальцами разломил апельсин и впился в его мякоть своими пожелтевшими зубами. У него на лице было написано выражение абсолютного счастья. Я кивнул и остальным гномам, давая знак, что они могут попробовать прочие фрукты. К моему изумлению, начальник рудника уже умял апельсин прямо с коркой и теперь грустно смотрел на других его братьев, рассыпанных по полу.

   - Скажите, сколько мы вам должны за эти...

   - Фрукты, давайте назовем их так. Нисколько. Это демонстрация моих возможностей, доброй воли и желания сотрудничать.

   - Тогда можно мы отнесем остальные... Фрукты нашим семьям? Они никогда такого не пробовали!

   - Конечно, несите... А сколько у вас гномов на руднике?

   - Ээ кого?

   Я понял, что допустил небольшую оплошность:

   - Если вы не возражаете, я буду вас так называть - в моем мире так называют ваш народ. Ваш язык для меня малознаком.

   - Хорошо, как вам удобно. Нас тут довольно много...

   - То есть фруктов на всех не хватит? - Я представил себе апельсин, аккуратно распиливаемый на тринадцать частей голодной гномьей семьей и содрогнулся... Все-таки недолгая работа в роли Темного Властелина не сделала меня таким уж законченным злодеем. - тогда подождите, я наколдую еще. Устройте сегодня праздник.

   Я представил расположение рядов на синдарском рынке и отметил нужные мне палатки. В комнату снова посыпались фрукты, как из рога изобилия. Гномы уже успели открыть дверь и позвать на помощь тех, кто был снаружи, так что фрукты аккуратно и с благоговением подбирали и уносили. Пока шел фруктопад, я попытался зрительно уловить момент перемещения предмета между мирами. Было довольно темно, чтобы рассмотреть детали, но у меня возникло ощущение, что предметы появлялись из какой-то дымки. Зрительно это было похоже на обратный процесс выключения старого телевизора, когда изображение сжимается от краев в центральную точку. На появившийся таким образом фрукт начинала действовать сила притяжения, он набирал скорость и летел низ. В случае с апельсинами это было не страшно, но вот прилетевший неведомо откуда арбуз едва не оглушил одного из гномов. К счастью для него и к несчастью для арбуза, тот был в каске. Гномов чрезвычайно опечалила кончина арбуза и несчастного пострадавшего в придачу еще и отчитали за слишком твердую голову. Они так и сказали сконфуженному собрату: "Золотая башка"! Думаю, тут это было серьезное оскорбление!

   Когда гномы унесли все фрукты и едва ли не слизали разбитый арбуз, ко мне вернулся начальник рудника, организовывавший в это время большой праздник.

   - Я даже не знаю, как Вас благодарить! Если это был подарок в честь начала нашей с вами торговли, то мы обязаны сделать вам аналогичный подарок, но я совершенно не знаю, что может выступить в таком качестве - гном был совершенно сконфужен.

   - Не волнуйтесь... - Я ненадолго задумался и меня посетила забавная идея. - Давайте мы оставим себе в качестве подарка каски, которые нам выдали при входе. Поверьте, для нас это очень забавно - каска из золота.

   - Ну а что поделать, если другого материала нет? Сами понимаем, что не солидно - гном немного обиделся.