Прими мою печаль - Мелинда Ли

я хотела, чтобы они услышали это от меня. Я боялась, что Пол будет… – она покрутила в воздухе рукой, словно искала верное слово. – Слишком резок. Пол не понял бы, если бы мальчики расстроились. Он бы просто сказал им не разводить сопли, – последние слова Анджелы сочились ядом.

А может, дело было не в этом. Может, она хотела чтобы сыновья сначала услышали ее версию истории, а не версию Пола.

Мэтт слегка подался вперед, с участием глядя на Анджелу.

– Похоже, Пол был весьма строг с сыновьями.

– Он верил, что настоящий мужчина должен быть сильным, – она слегка сдала позиции.

– И у вас были разногласия по поводу воспитания, – понимающим голосом сказала Бри. Анджела некоторое время раздумывала над ответом.

– Пол думал, что я слишком мягка с мальчиками. Может, он был прав.

Она оказалась более скрытной, чем ожидала Бри, и теперь пыталась преуменьшить свои разногласия с мужем.

Бри сменила тему, надеясь застать Анджелу врасплох.

– Значит, Пол попросил вас съехать? Как-то это неправильно. Это ведь и ваш дом тоже.

– Он не просил. Не совсем так, – Анджела явственно собралась с духом. – Подруга сказала мне, что видела его с другой – молодой – женщиной, – она сделала глубокий вдох. – И самое странное, что это мне было стыдно. Моего мужа видели с другой женщиной, но это я чувствовала себя неловко, – под конец она заговорила совсем тихо, словно пытаясь осмыслить эту странность. Но Бри видела, как внутри нее кипит гнев, который Анджела пыталась подавить изо всех сил.

– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы уйти от Пола? – спросила Бри.

– Да. Когда мальчики жили дома, у меня была цель. Я не хотела разрушать их семью, – она перевела взгляд на собственные ладони. – Но в отличие от Пола, я хотела дать нашим отношениям последний шанс. Я признаю, что была так сосредоточена на мальчиках, что Пол – и наш брак – часто отходил на второе место. Но я вложила в отношения больше двадцати лет. И когда мальчики уехали в университет, я предложила Полу отправиться в путешествие. Я столько всего хотела повидать, но мы всегда были так заняты. Пол со своей работой. Я с детьми. И вдруг мы оказались у пустого гнезда.

– И что сказал Пол? – поинтересовалась Бри.

– Он не мог оставить работу. У него было очень много контрактов, и нам надо было платить за обучение. Когда я надавила сильнее, он назвал меня эгоистичной и ленивой. Сказал, что я не имею никакого понятия, под каким давлением он находится, пытаясь сохранить доход – пока я играю в теннис и организую благотворительные мероприятия, – в глазах Анджелы сверкнул гнев. Она высыпала на ладонь несколько драже и крепко сжала их в кулаке. – Я знала, что это просто оправдание. Знала. Но я позволила ему пристыдить меня, заставить сдать назад, потому что я не приносила никакого дохода. Довольно иронично, что это Пол не хотел, чтобы я работала, когда дети были младше, – она яростно закинула в рот горсть конфет и принялась их жевать – куда усерднее, чем это было необходимо. Затем она с явным усилием заставила себя собраться и натянула на лицо спокойное выражение.

Мэтт наклонился чуть ближе.

– А чем вы занимались, пока не вышли замуж за Пола?

Анджела сглотнула. Выражение ее лица стало задумчиво-тоскливым.

– Я была учителем. Третий класс.

– Значит, ради него вы бросили карьеру? – надавила на больное место Бри.

– Да, – Анджела потянулась к бутылке с водой. – Так или иначе, мне нравилось быть дома и заниматься детьми. Но сейчас они выросли, и мне нужен какой-то новый смысл. Просто играть в теннис недостаточно, – она откинулась на спинку, и ее плечи немного расслабились. – А теперь мне не нужно развлекать богатых клиентов – или кого угодно еще, – кажется, ее это совсем не расстраивало. – Впервые за десятки лет я сама распоряжаюсь своим временем.

– Когда вы рассказали сыновьям о том, что разошлись с Полом? – спросила Бри после минуты молчания. Анджела покачала головой.

– Я позвонила им спустя неделю после того, как съехала.

– И вы сказали им правду, – надавила Бри.

– Я не вдавалась в подробности, – теперь Анджела снова напряглась. – Это не та информация, которую следует сообщать детям.

– Они не дети, – заметила Бри. – Они взрослые мужчины.

– Почему мы с Полом расстались – не их дело, – отрезала Анджела. – Это вообще только наша забота.

– Мальчики были близки с Полом? – вмешался Мэтт. Анджела пожала плечами.

– Когда они были маленькие, у него не было на них времени. Он вечно работал. Когда никто из них не выказал интереса к семейному бизнесу, Пол был раздосадован.

– Мы встречали Пола, – плечи Мэтта подались вперед. – У него тяжелый характер. Готов поспорить, он был не просто раздосадован.

Анджела не ответила. Ее глаза сузились: она осторожничала – а может, просчитывала дальнейший диалог в голове. Дурой она не была. Она не стала бы подтверждать ничего, что могло бы выставить ее или сыновей в неприглядном свете.

– Пол был альфа-самцом, – Анджела вздернула подбородок, демонстрируя уверенность, которую она на самом деле очевидно не чувствовала.

– Он был сволочью, – вставил Мэтт. Глаза Анджелы сверкнули, но она ничего не сказала.

Бри решила увести разговор подальше от мальчиков, надеясь, что Анджела заговорит свободнее.

– Где вы были вчера с семи сорока пяти вечера до восьми вечера?

Анджела повертела в руках упаковку от конфет.

– Как я и сказала вам вчера вечером, я была у подруги, но она ушла на работу в половину седьмого.

– Мне нужна контактная информация вашей подруги, – Бри занесла над блокнотом ручку.

– Конечно, – и Анджела продиктовала Бри имя и адрес. Бри все записала, а затем перешла к главному вопросу.

– Где вы были вечером прошлой пятницы?

– Когда? Почему вы спрашиваете? – брови Анджелы удивленно взметнулись вверх.

– В это время убили одну из сотрудниц Пола, – Бри внимательно следила за выражением ее глаз.

Рот Анджелы открылся.

– Холли, – прошептала она словно самой себе. Она неотрывно смотрела на упаковку с конфетами, которую держала в руках, но мыслями была где-то далеко. – Я думала, это было самоубийство. Я видела в новостях.

– Репортер попросту это предположил, – сказала Бри. – Холли убили.

Анджела уставилась на нее во все глаза.

– Я не знала. Я не смотрела новости с тех пор, как увидела тот репортаж. Это значит, что смерть Холли связана со смертью Пола? – она наклонила голову.

– Мы не знаем, – Бри в точности повторила ее движение. – Как хорошо вы были с ней знакомы?

– Не очень, – Анджела опустила подбородок, позволяя челке упасть на лицо. – Единственным моим вкладом в бизнес было то, что я помогала Полу развлекать клиентов. О строительстве я ничего не знаю.

– Но Холли вы знали? – уточнила Бри. Анджела кивнула, не поднимая взгляда.

– Пару раз мы встречались, когда я заходила в офис, чтобы поговорить с Полом. Но мы не были хорошо знакомы.

– Трудно в это поверить, – сказала Бри. – Она работала на вашего мужа семь