В водовороте - Алексей Писемский

- Так, не крестить... Я и ты, разумеется, нисколько не убеждены в том, что это необходимо; а потому, зачем же мы над собственным ребенком будем разыгрывать всю эту комедию.

- Как же, ты так-таки совсем и хочешь оставить его некрещеным? спросил князь, все еще не могший прийти в себя от удивления.

- Так, совсем некрещеным, - отвечала Елена, как бы ясно и определенно обдумавшая этот предмет.

- Но это, - начал князь, все более и более теряясь, - по нашим даже русским законам совершенно невозможно; ты этим подведешь под ответственность и неприятности себя и ребенка!

- Вот в том-то и дело; я никак не желаю, чтобы он жил под русскими законами... Ты знаешь, я никогда и ни на что не просила у тебя денег; но тут уж буду требовать, что как только подрастет немного наш мальчик, то его отправить за границу, и пусть он будет лучше каким-нибудь кузнецом американским или английским фермером, но только не русским.

- Но и там все-таки нельзя быть некрещеным.

- Там, то есть в Америке, он может приписаться к какой хочет секте по собственному желанию и усмотрению.

Князь, на первых порах, почти ничего не нашел, что ей отвечать: в том, что всякий честный человек, чего не признает, или даже в чем сомневается, не должен разыгрывать комедий, он, пожалуй, был согласен с Еленой, но, с другой стороны, оставить сына некрещеным, - одна мысль эта приводила его в ужас.

- Нет, я никак не желаю не крестить его! - сказал он, вставая с своего места и начав ходить по комнате.

По тону голоса князя и по выражению лица его Елена очень хорошо поняла, что его не своротишь с этого решения и что на него, как она выражалась, нашел бычок старых идей; но ей хотелось, по крайней мере, поязвить его умственно.

- Это почему ты не желаешь? Нельзя же иметь какое-то беспричинное нежелание!.. - спросила она.

- Да хоть потому, что я не желаю производить над сыном моим опыты и оставлять его уж, конечно, единственным некрещеным человеком в целом цивилизованном мире.

Последнее представление поколебало, кажется, несколько Елену.

- А китайцы и японцы?.. И это еще неизвестно, чья цивилизация лучше их или наша!.. - проговорила она.

- Я нахожу, что наша лучше, - сказал князь.

- Я так нахожу, так хочу... Какой прекрасный способ доказывать и убеждать! - сказала насмешливо Елена. - Спросим, по крайней мере, Миклакова, - присовокупила она, - пусть он решит наш спор, и хоть он тоже с очень сильным старым душком, но все-таки смотрит посмелее тебя на вещи.

- Изволь, спросим! - согласился князь и вследствие этого разговора в тот же день нарочно заехал к Миклакову и, рассказав ему все, убедительно просил его вразумить Елену, так что Миклаков явился к ней предуведомленный и с заметно насмешливой улыбкой на губах. Одет он был при этом так франтовато, что Елена, несмотря на свое слабое здоровье и то, что ее занимал совершенно другой предмет, тотчас же заметила это и, подавая ему руку, воскликнула:

- Что это, каким вы франтом нынче?

- Он нынче всегда таким является и каждый вечер изволит с моей супругой в карты играть! - подхватил князь.

- Изволю-с, изволю!.. - отвечал Миклаков, несколько краснея в лице.

- Ну, прежде всего подите и посмотрите моего сына, - сказала ему Елена.

- Да, да, прежде всего этого господина надобно посмотреть! - отвечал Миклаков и прошел в детскую.

- Какой отличный мальчик! Какой прелестный! - кричал он оттуда.

Елена при этом вся цвела радостью. Князь, в свою очередь, тоже не менее ее был доволен этим.

Миклаков, наконец, вышел из детской и сел.

- Славный мальчик, чудесный, - повторил он и тут еще раз.

- А вот Елена Николаевна хочет не крестить его, - сказал князь.

- Что-с? - спросил торопливо Миклаков, как бы ничего этого не знавший.

- Я хочу, чтобы он остался некрещеным, - отвечала Елена.

- Но на каком же это основании?

- На том, что оба мы, родители его, не признаем никакой необходимости в том.

- Поэтому вы сына вашего хотите оставить без всякой религии?

- Хочу! - сказала Елена.

Миклаков поднял от удивления плечи.

- Признаюсь, я не знаю ни одного дикого народа, который бы не имел какой-нибудь религии.

- У диких она пусть и будет, потому что все религии проистекают или из страха, или от невежества.

- От невежества ли, от страха ли, из стремления ли ума признать одно общее начало и, наконец, из особенной ли способности человека веровать, но только религии присущи всем людям, и потому как же вы хотите такое естественное чувство отнять у вашего сына?!

- Если у него нельзя отнять религиозного чувства, то я не хочу, по крайней мере, чтоб он был православный.

- Какой же бы религии вы желали посвятить его? - спросил насмешливо Миклаков.

- Да хоть протестантской!.. Она все-таки поумней и попросвещенней! отвечала Елена.

- А позвольте спросить, долгое ли время вы изволили употребить на изучение того, чтобы определить достоинство той или другой религии? продолжал Миклаков тем же насмешливым тоном.

- Для этого вовсе не нужно употреблять долгого времени, а просто здравый смысл сейчас же вам скажет это.

- Ну, а я этого здравого смысла, признаюсь, меньше всего в вас вижу, возразил Миклаков.

- Это почему? - воскликнула Елена.

- А потому, что если бы вы имели его достаточное количество, так и не возбудили бы даже вопроса: крестить ли вам вашего сына или нет, а прямо бы окрестили его в религии той страны, в которой предназначено ему жить и действовать, и пусть он сам меняет ее после, если ему этого пожелается, вот бы что сказал вам здравый смысл и что было бы гораздо умнее и даже либеральнее.

- Может быть, умнее, но никак не либеральнее, - сказала, отрицательно покачав головой, Елена.

- Нет, либеральней, - повторил еще раз Миклаков. - То, что вы сделаете вашего сына протестантом, - я не говорю уже тут об юридических неудобствах, - что вы можете представить в оправдание этого?.. - Одну только вашу капризную волю и желание, потому что предмета этого вы не изучали, не знаете хорошо; тогда как родители, действующие по здравому смыслу, очень твердо и положительно могут объяснить своим детям: "Милые мои, мы вас окрестили православными, потому что вы русские, а в России всего удобнее быть православным!"

- В том-то и дело, что я вовсе не хочу, чтобы сын мой был русский!

- И того вы не имеете права делать: сами вы русская, отец у него русский, и потому он должен оставаться русским, пока у него собственного, личного какого-нибудь желания не явится по сему предмету; а то вдруг вы сделаете его, положим, каким-нибудь немцем и протестантом, а он потом спросит вас: "На каком основании, маменька, вы отторгнули меня от моей родины и от моей природной религии?" - что вы на это скажете ему?

- Ничего я ему не скажу, - возразила Елена с досадой, - кроме того, что у него был отец, а у того был приятель - оба люди самых затхлых понятий.

- А мы ему скажем, - возразил Миклаков, - что у него была маменька - в одно и то же время очень умная и сумасшедшая.

- Не сумасшедшая я! - воскликнула на это Елена. - А надобно же когда-нибудь и кому-нибудь начать!

- Что такое начать? - спросил ее Миклаков. - Чтобы все люди протестантами, что ли, были?

- Подите вы с вашими протестантами! - воскликнула Елена. - Чтобы совсем не было религии - понимаете?..

Когда Елена говорила последние слова, то у ней вся кровь даже бросилась в лицо; князь заметил это и мигнул Миклакову, чтобы тот не спорил с ней больше. Тот понял его знак и возражал Елене не столь резким тоном:

- А вот когда не будет религии, тогда, пожалуй, не крестите вашего сына: но пока они существуют, так уж позвольте мне даже быть восприемником его! - заключил он, обращаясь в одно и то же время к князю и к Елене.

- Ну, делайте там, как хотите! - сказала та с прежней досадой и отворачиваясь лицом к стене.

- Я очень рад, конечно, - отвечал князь и пожал даже Миклакову руку.

- А когда же эта история будет? - спросил тот.

- Как-нибудь на этой неделе, - отвечал протяжно князь. - Можно на этой неделе? - счел он, однако, нужным спросить и Елену.

- Мне все равно! - отвечала та, не повертываясь к ним лицом.

- На неделе, так на неделе! - сказал Миклаков и веялся за шляпу.

- А вы еще к нам... К княгине зайдете? - спросил его князь.

- Зайду-с, - отвечал Миклаков опять как бы несколько сконфуженным голосом.

По уходе его, Елена велела подать себе малютку, чтобы покормить его грудью. Мальчик, в самом деле, был прехорошенький, с большими, черными, как спелая вишня, глазами, с густыми черными волосами; он еще захлебывался, глотая своим маленьким ротиком воздух, который в комнате у Елены был несколько посвежее, чем у него в детской.

- Милый ты мой, - говорила она, смотря на него с нежностью. - И тебя в жизни заставят так же дурачиться, как дурачатся другие!