Другая сторона - Милослав Князев

   Сын облегчённо вздохнул. Был рад, что его девушка не стала ввязываться в авантюру. А с другой стороны, они с сестрой сами любили всякие соревнования и авантюры. Этот раунд эльфийка однозначно выиграла.

Глава 15

   Дим. Попаданец

   На следующий день наш отряд разделился. Вернее не так, или скорее не совсем так. Отделился давно уже выздоровевший археолог, у которого не было планов обходить все населённые земли по большой дуге. (Имя) нарисовал довольно подробную карту брошенных поселений, которые могут встретиться нам на пути. По эту сторону их было много, а дальше всё меньше и меньше, пока совсем не исчезли.

   - Не потому, что их там нет, - пояснил он. - Просто я сам так далеко на север (на север ли? Не помню) никогда не забирался. Поэтому вот досюда всё точно, дальше только примерное местоположение.

   - И на том спасибо, - ответил я, прощаясь.

   Из-за того, что (Имя) может сдать нас властям, не беспокоились. Чёрный археолог слишком сильно не любил инквизицию, да и любых церковников вообще. То есть те самые власти. Мы его, кстати, приглашали проводником по тем местам, которые он когда-то копал. Провёл бы там, где знает, и заодно ознакомился с новыми местами. Идея (Имя), в принципе, понравилась, но одним из аргументов в пользу отказа было присутствие Альмилы. Не любил он церковников. Всех без исключения. Ещё он хотел вернуться домой, чтобы сообщить о гибели своей команды и о столкновении бандитов с инквизицией (нас в этой истории как бы не было).

   С другой стороны, хорошо, что ушёл. Одна проводница и так имелась, а лишние конфликты в отряде совсем ни к чему. У нас один с моей подачи и так разгорался. Жрица и эльфийка ещё в первый день знакомства были предупреждены, что, пока они с нами, никому не будет позволено убить друг друга, и теперь обе выискивали способы, как продемонстрировать своё превосходство. Первые пару раундов выиграла ушастая. Вполне закономерно, так как инициатива исходила от неё. Потом соперница не пожелала терпеть такое положение и вступила в гонку сама.

   Я вспоминал первые месяцы, когда соперничали Эль с Ларой. Интересное было время. И очень странное. Ведь я тогда не подозревал об их скрытых мотивах. У светлой была её Великая Миссия с кучей всевозможных правил и ограничений, а тёмная заключила сделку с древним божеством. В данном случае я точно знал лишь мотивы эльфийки, с Альмилой по-прежнему было не совсем ясно. Отчасти это была ответная реакция, но в остальном?

   Пока что установилось определённое равновесие. Эльфийка превосходила свою соперницу в скорости и ловкости, а та в возможности пользоваться магией. Но ни то ни другое почти не считалось. Это как если бы эльф с гномом затеяли соревнования по стрельбе из лука и кузнечному делу. Заранее понятно, кто в какой дисциплине выиграет. А учитывая, что тут магией могли пользоваться исключительно жрецы, преимущество Альмилы вообще нивелировалось.

   Правда, самое большое значение в этой игре имело мнение Иваниила. Вот именно. Случилось то, на что я больше всего рассчитывал. Воспитание и пример родителей дали о себе знать. Сын оказался в отца и, сам того не замечая, начал поддерживать это соревнование. То есть в ловушку попался именно тот, для кого она и была предназначена. Я-то знаю. Что ни говори, сначала сам влюбился в Эль с Ларой, и только потом они в меня.

   Если раньше обязанности по снабжению свежей дичью в нашем отряде добровольно взяли на себя Ив с Марой, то теперь появилась и третья охотница. Когда такое желание изъявила новая эльфийка, никто не удивился. Нет ничего более естественного для лесной жительницы. Альмила, и та никакой угрозы для себя не заметила. А зря.

   Во времена конкуренции двух ушастых, какая возникла между моими Эль и Ларой, было совсем иначе. А тут и так всем понятно, что эльфийка просто по определению обязана лучше охотиться. Поэтому изначально было ясно, что все её достижения на данном поприще ничего не дадут. Этим хитрая Рисиэль и воспользовалась по полной.

   За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь? Мало кто знает, что это сокращённый вариант пословицы. Из полного потерялось всего одно слово, в результате чего значение поменялось почти на обратное. За двумя зайцами погонишься, ни одного кабана не поймаешь. А зайцев? Этих можно наловить сколько угодно. Вот мелкая эльфийка ими и занялась.

   Во-первых, Риса начала с того, что напросилась в напарницы по охоте не к Иваниилу, как можно было ожидать, а к моей дочери. Ни у кого не возникло подозрений, а девушки очень скоро подружились. Вследствие чего у ушастой интриганки появился очень серьёзный союзник, а это первый пойманный заяц. Очень упитанный, между прочим. А когда эльфийка зарекомендовала себя как отличная охотница и надёжная напарница, её предложение помочь Иваниилу освоиться в здешних лесах было воспринято вполне благосклонно (всеми, кроме Альмилы). Предложение от жрицы помочь в том же самом выглядело не очень. В монастыре её научили многому, но только не охоте и не скрытному передвижению по лесу. Этот раунд эльфийка выиграла с серьёзным перевесом.

   Иваниил. Наследный принц

   Когда родители рассказывали о том, как познакомились, и о своих приключениях в первые годы, мы с сестрой понимали далеко не всё. Зато теперь... Нет, папа, и особенно мамы, нам многого недоговаривали. Очень многого!

   - Неужели они вели себя точно так же или похоже? - спросил я отца.

   - Даже хуже, - ответил он улыбаясь.

   Прекрасно понял, кого я имею в виду, и теперь явно вспоминал те дни.

   - И что может быть хуже?

   - Первое время мне приходилось следить, чтобы Эль с Ларой просто друг друга не поубивали. Это в нашем княжестве светлые и тёмные эльфы живут относительно мирно, причём почти рядом, а во всём остальном мире сначала стреляют и только потом думают.

   - Понятно. А случайно не знаешь, почему вдруг Рисиэль переключилась с тебя на меня?

   - Случайно, не знаю, - ответил отец. - Но если не ошибаюсь, то с самого начала именно ты ей и приглянулся.

   - А не случайно? - задал я следующий вопрос.

   - Если ты намекаешь, что это я подстроил, то со всей ответственностью заявляю, полцарства этой мелкой эльфийке точно не обещал. Мало того, сразу её предупредил, ни на что похожее может не рассчитывать. У нас дома мама Эледриэль есть, которая ни мне, ни тебе разбазаривать княжество не позволит.

   Одно могу сказать совершенно точно, папа не врал. Но у меня всё равно осталось ощущение, что он в этом как-то замешан.