Козыри богов(СИ) - Владимир Городов

Мастером-мячником - человеком, который изготавливает и продаёт мячи - оказался повзрослевший Сопо, тот самый юноша-рыбарь, который под моим руководством изготовил самый первый на Ланеле футбольный снаряд.

- Мячей ноне нету, - ответил он мне на вопрос. - Раскупили. Праздник на носу.

- А эти? - я указал на стоящие на полке несколько мячей.

- Те два заказанные гвардейцами, прямо сегодня за ними и придут. А вот эти три - праздничные, для большого состязания, Советом футбольных судей заказаны. Правда, красавцы? Камера из желудка речного медведя сделана, а сам мяч - из его же шкуры: белые шестиугольнички из брюшка, чёрные - со спинки. За эту шкуру Каси Барсуков с меня самого дюжину шкур содрал!

- Сколько стоит мяч? - поинтересовался я.

- Так ить это смотря какой. Есть подешевле, есть подороже. Добротный, из воловьей шкуры да камерой из клеёного бычьего пузыря, тот до двух катимов доходит. А вот те, что я к празднику делаю - те дороже, по пять катимов стоят.

- Предлагаю тим за два обычных мяча, - предложил я.

- Рад бы тебе услужить, уважаемый, особенно за такую цену. Только нет у меня свободных мячей. Хоть золотой тим предложи - всё равно помочь ничем не могу!

- Согласен заплатить золотой тим! Я собираю команду, чтобы играть на празднике, и мне очень нужны мячи. Хотя бы один.

Сопо пристально посмотрел мне в глаза, а затем твёрдо произнёс:

- Не искушай, незнакомец. Доброе имя не продаётся, слово мастера денег дороже. Подожди заказчика, с ним поговори. Может, уступит.

- Когда он придёт?

- Вечерком обещал заглянуть.

- Ну что ж, передай ему моё предложение.

Из лавки мячника я вышел в задумчивости. В полдень назначен кастинг в команду. А каким образом выбрать претендентов, не зная, как они владеют мячом? Остаётся надеяться только на то, что кто-нибудь из них принесёт мяч с собой. Я успел пройти всего мимо нескольких домов, когда меня кто-то окликнул. Оглянулся. Меня догонял мальчик-подмастерье.

- Что ты хотел? - спросил я.

- У меня есть мяч. Только вот... Я сам его сделал, для себя. Мастер не знает.

- И ты хочешь продать мне его за золотой тим?

- Нет, не то. Золотой тим - это, конечно, хорошо. Да только я и за золотой не хочу потерять ученичество у мастера Сопо. Я бы хотел на праздничные игры попасть. Туда ведь из отроков пускают только бол-боев, мальчиков в команде, которые мячи за воротами подбирают. Возьми меня в команду!