Империя - Novela

Была уже глубокая ночь: холодная и тревожная. Джейк заметил, как я поежилась, снял с себя куртку и протянул мне.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я, с радостью укрыв голые плечи курткой, согретой его теплом. Он ничего не ответил, отвернулся и в молчании мы дошли до его машины. Я плотнее завернулась в куртку, мысленно рассуждая о том, что здесь нет ничего особенного. Он просто решил согреть меня, увидев, что я мерзну. Может, испугался, что я вновь распсихуюсь и стану во всем обвинять его?

В машине мы также молчали. Я прокручивала в голове нашу «операцию». На удивление, все прошло легко – даже слишком. Я до последнего боялась, что что-то пойдет не так. Затем вдруг вспомнила, что Джейк не просто сделал фото, на которых я была обнажена – он видел мою голую грудь.

«Это требовалось для реалистичности. Это только в кино девушки занимаются сексом в бюстгальтерах, – напомнила я себе. – Просто отнесись к этому как к работе. Ведь ты это умеешь».

Углубившись в свои размышления, я не сразу обратила внимание на то, что место, куда привез меня Джейк, мне не знакомо. Лишь когда GMC свернул с дороги и въехал на подземную парковку, я забеспокоилась и спросила:

– Где мы?

– У меня дома.

Он заглушил двигатель и обратил ко мне свое невозмутимое лицо.

– Ты привез меня к себе? Зачем? – Я недоуменно моргнула, растерявшись. Я не видела ни одной причины, по которой мне следовало находиться у него дома. И если уж откровенно: сейчас мне хотелось как можно дальше оказаться от него. Просто не видеться с ним какое-то время после того, как он видел меня обнаженной.

– Мне надо вернуться в отель, пока Канингем не проснулся. Ты пока побудешь здесь. – Он сидел вполоборота, лицом ко мне, положив одну руку на руль. Его тон звучал столь безапелляционно, будто у меня не было выбора. И у меня его не было. После того, что мы сделали, это не казалось столь важным, и у меня не было ни сил, ни желания спорить с ним. К тому же было очевидным, что пока Джейк не поговорит с сенатором, я не смогу вздохнуть спокойно.

Какая разница, где паниковать? Так что я вышла из машины, и, следуя за Джейком, на лифте поднялась на этаж, где находилась его квартира.

Прежде я не задумывалась о том, где он живет. Возможно, по умолчанию решила, что также в отеле, но оказалось, что нет. Не знаю, что я ожидала увидеть, наверное, что-то более помпезное и претенциозное, чем лофт, в который вошла. Это был хороший, современный и чисто мужской лофт, но совершенно без излишеств.

Не скрывая своего любопытства, я огляделась.

– Кажется, ты удивлена, – заметил Джейк, наблюдая за мной.

Я обернулась, и, сняв куртку, вернула ему.

– Немного. Думала, у тебя тут будут всякие выпендрежные штучки прожженного холостяка, но у тебя довольно мило, – призналась я.

– В последнюю очередь я хотел, чтобы моя квартира была «милой», – надевая куртку, фыркнул он. – Но здесь есть все, чтобы мне было комфортно. Пока меня не будет, располагайся. – Джейк пошел к двери, но я позвала его, заставив остановиться.

– Думаешь, все будет нормально? Канингем пойдет на твои условия?

Мне не хотелось употреблять слово «шантаж», хотя именно это мы и делали. Мне было страшно, но сейчас Джейк был моим единственным союзником.

– Карьера Канингема строится на том, что он верный, добропорядочный семьянин, который каждое воскресенье посещает церковную службу. У него не останется выбора, Харли. Иначе его репутации будет нанесен сокрушительный урон, – сухо ответил Джейк.

Его совсем не тяготила аморальность того, что мы делали. Я же не была такой хладнокровной, хотя не забывала повторять себе, ради чего все это.

Коул. Вот ради чего. Он так много делает для меня, в то время как я мало что могу дать ему взамен. В предложении Джейка я увидела возможность ответить Коулу тем же и принести ему реальную пользу.

Теперь же, дожидаясь Джейка в его квартире, я стала сомневаться, что это был хороший способ отблагодарить Коула. Но для любых сомнений было уже поздно.

В попытке скрасить ожидание, я включила телевизор, но уже после десяти минут переключения каналов бросила эту затею и выключила. Все равно всеми мыслями я была в том отельном номере, пытаясь представить, что там сейчас происходит.

Поднявшись с дивана, я подошла к окну. На горизонте забрезжил рассвет. Интересно, сенатор уже проснулся? Возможно, именно в эту минуту Джейк ставит его перед фактом, грозясь уничтожить репутацию Грегори, а заодно и политическую карьеру?

Затем я подумала о Коуле. Два дня назад он улетел в Остин и вернуться должен был только сегодня вечером. Я представила его спящим в отельном номере – мне захотелось оказаться рядом, и чтобы ничего из последних десяти часов не случилось. Надо было лететь с Коулом, а Джейка послать подальше с его предложением.

Не из-за большого любопытства, а от скуки, я прошлась по квартире, заглянув в каждую комнату. Мелькнула мысль, что у Джейка могут быть установлены камеры, но тут же поняла, что мне плевать.

Он видел меня почти полностью голой. Какая, собственно разница, если узнает, что я слонялась по его жилищу?

Пройдясь по комнатам, я вернулась в основное помещение, служившее и гостиной и кухней, отыскала в холодильнике початую бутылку вина и решила угоститься. Надеюсь, Джейк не будет против, ну а если будет – мне все равно.

Обычно я не пью алкоголь ранним утром, но сегодня был особенный случай.

Сегодня я стала пособницей по преступлению. Приветствуя это мрачное торжество, я поднесла бокал к губам и сделала глоток: вино оказалось в меру сладким и слегка терпким – мне понравилось, и скоро я уже подливала себе из бутылки, с усмешкой подумывая о том, что с легкостью прикончу ее всю, пока жду Джейка с новостями.

Внезапно мое ожидание прервалось. Открылась дверь, впуская хозяина квартиры.

А он вернулся быстрее, чем я ожидала. Заметив меня за стойкой в кухне, Джейк двинулся в