Прорыв - Вячеслав Шалыгин

– Извини, родной, остыл, подогрею, – Василиса неожиданно засуетилась и, подхватив чайник, поспешила к очагу.

На взгляд Бондарева, беседа забрела в закоулки, куда егеря и прочие лесные жители сбрасывали все самое неприятное, все свои обиды и претензии к новому миру, укладу жизни, судьбе и Лесу. Видимо, даже у тех, кто в новом мире выбрал путь компромисса с победителем – Лесом, не было единого мнения по теме, каким конкретно должен быть этот компромисс. Насколько пресловутая гармония должна учитывать интересы людей, не связанные напрямую с выживанием? То есть интересы, которые в сочетании с интеллектом и речью и отличают людей от коренных лесных обитателей.

По-хорошему, с темы следовало соскочить. У майора имелся более важный интерес к этим людям. Незачем было вгонять их в уныние и отбивать охоту к любым разговорам.

Бондарев мимикой и многозначительными взглядами дал понять Артему, что чувствительных моментов лучше не касаться, и попытался переключить беседу на более актуальные проблемы. Егеря не хуже Бондарева понимали, что так будет лучше, и потому выслушали майора с подчеркнутым вниманием. Но им явно не хотелось ввязываться в разборки «степного мира», как Гром обозначил территории вне Леса и близких к нему мест обитания егерей.

В детали Бондарев по-прежнему не вдавался, но необходимость выяснить, кто пытается мутить воду, обосновал убедительно, как ему показалось.

– Для меня лично картина вырисовывается простая. Некие заговорщики вытягивают Волчанский гарнизон из форпоста на всякие приманки и с помощью всяких спектаклей, чтобы раздробить и уничтожить, а после захватить резервы топлива.

– Большой риск, – заметил Гром. – С чего вдруг кто-то пошел на такую авантюру?

– Видимо, заговорщики в курсе стратегических планов Армии Возрождения и пытаются лишить военных одного из наиболее боеспособных гарнизонов, – неотрывно глядя на Бондарева, будто бы читая текст у него в глазах, произнесла Василиса. – И топливных запасов пытаются лишить, Денис правильно думает. Без топлива Армия на дальние походы не решится.

– На какие это дальние походы? – заинтересовался Гром. – Надеюсь, не в Край собрались возрожденцы?

– Это у Дениса надо спросить.

Бондарев поспешил отвести взгляд, но опоздал. Василиса успела прочитать у него в глазах еще одну важную мысль.

– А в курсе заговорщики потому, что в штабе Армии засел предатель, – завершила Василиса. – Все верно, Денис? Я ничего не упустила?

– Я предупреждал, что она ведьма, – пробурчал Сиплый. – Все секреты из человека выпотрошила. Не стыдно?

– Денис меня простит, да? – Василиса улыбнулась Бондареву. – Тем более это не секреты. Это его версии.

– И чтобы это все понять, ты, майор, намерен подыграть противнику? – уточнил Гром. – Идешь, куда он тебя направляет? Надеешься выманить? Клин клином вышибить?

– Почему бы нет? – Бондарев развел руками. – Разве плохой способ? Они выманили меня из форпоста, теперь я выманю их из тени, в которой они прячутся. Вся разница в том, что они знают причину, по которой меня выманивали, а я только собираюсь ее узнать.

– Постой, служивый, – Гром поморщился. – Они тебя выманили… а дальше-то что? Предъявили ультиматум или попытались схватить? Или убить хотели? Зачем выманивали, в чем причина-то?

– Они хотят, чтобы я привел их куда-то. Или к ним пришел. Я так думаю.

– А если не приведешь или не придешь, то… что?

– Они знают, где живет моя семья. Я думал, все погибли, но выяснилось… что нам всем повезло. Мне даже позволили убедиться, что это действительно мои родные. Короче говоря, идти придется.

– И куда?

– Точно не знаю.

– Но ты ведь уже идешь. Что ж получается, идешь, но не знаешь куда?

– Он правда не знает, – негромко проронила Василиса, наливая Грому свежий чай. – Знание в «сейфе» его внутреннем, а ключа у него нет. Так, Денис?

– Думаю, да. Этот условный ключ, вероятно, можно отыскать в Старом Осколе. Хотя это лишь версия.

– Ага! – Гром кивнул. – И ты решил их там, в Старом Осколе, подловить? Как бы на ничейной территории, где у них поддержки не будет. Толково.

– Вот именно.

– Но невыполнимо.

– Почему?

– Опасно стало в городе. Он, конечно, не зарос. До Леса оттуда, как и прежде, далеко. Но Лес там все равно большое влияние теперь имеет. Только попробуй там стрельнуть, гармонию нарушить, сразу получишь по соплям.

– Да? – Бондарев недоверчиво покосился на Грома. – И давно так стало?

– Недавно. Дней пять всего назад. Мы как раз оттуда вернулись вчера.

– Так даже лучше, – вмешался Артем. – Игра до первого выстрела. Вернее – до первого и последнего. Все решает тактика, кто кого переиграет, перехитрит, подберется вплотную и выстрелит в упор. Бам! И в бункер! Круто!

– Если отыщется ключ, обойдемся без стрельбы, – возразил майор. – Мы пойдем дальше, например, по следам секретного эшелона.

– Не отыщется, – возразила Василиса. – Поняла я, что за «сейф» у тебя в голове. Только сейчас сообразила. Увидишь ключ, да все равно не узнаешь его.

– Не узнаю, значит, логикой воспользуюсь, вычислю, – уверенно сказал Бондарев. – Выбора-то нет. И вообще, почему ты решила, что не узнаю?

– Вспомнила. Видела уже такие «сейфы». Не настолько крепкие, но похожие. Дважды видела. И все у бывших офицеров в сознании.

– Вот как?

– Да, не один ты такой был, Денис. Но те двое давно в сырой земле лежат. Так что ты, возможно, и впрямь уникальный. Может быть, последний из вашей закодированной компании.

– То есть это кодировка была?

– Похоже на то. В прежние времена была у военных контрразведчиков такая программа «гуманного устранения свидетелей». Зачищали память людям особым способом. Считалось, это самый лучший способ, дорогой, но безвредный. Десятка три-четыре всего таких процедур провели. Если ты в числе пациентов, Денис, то раньше сильно важной птицей был.

– А тебе это все откуда известно? Кто проводил эти процедуры? Где?

– Мне-то? Из интернета. Помнишь, была такая сеть?

– И в ней ты вычитала совершенно секретные сведения?

– А что? Разве мало туда секретов сливали, особенно в середине десятых годов? Я не только ворожбой да гипнозом увлекалась. Психозомбированием, выборочной блокировкой памяти да прочими способами воздействия на психику людей тоже интересовалась, с детства…

– Ведьмами не становятся, ими рождаются, – пробурчал Сиплый.

– И не спорю, – Василиса пожала плечами. – В те времена, бывало, круглыми сутками на сайтах ясновидящих да на форумах колдунов паслась.

– Работать не пробовала? – вновь пробурчал Сиплый. – Говорят, помогает от дури всякой праздной.

– Пробовала, не понравилось, – Василиса улыбнулась. – А если серьезно, работала, но все свободное время будто бы к нынешней жизни готовилась. Скажешь, зря?

– Ничего тебе не скажу, – Сиплый поднял взгляд на Бондарева. – А тебе скажу. В дела ваши степные нам нет резона вмешиваться…

– Есть!

– Не перебивай!

– Нет, это ты послушай, егерь! – неожиданно для егерей взорвался Бондарев. – Наши дела теперь и ваши! Ради меня одного… ладно, ради моих секретных знаний – как личность я тут техническую роль играю… кто-то вкладывает немалые средства в масштабную костюмированную постановку, а когда потребуется, не промедлив и секунды, начнет большую войну. Пока мы видим только малую часть всей картины, верхушку айсберга. Но не дай нам бог увидеть эту глыбу целиком, потому что в этом случае она раздавит нас! Расплющит и размажет! Так что вам придется вмешаться, хотите вы того или нет! А что касается резонов… хорошо! Если ты настолько близорук, что тебе нужна морковка перед носом, как тому ослику, я дам тебе ее! Сверхценный артефакт! Тот самый, что стал детонатором провокации. Из-за которого Армия втянулась в игру. Сгодится?

– Предлагаешь клюнуть на ту же наживку? – Сиплый ухмыльнулся.

– А что, брезгуешь после Армии? Заметь, теперь это честная подкормка, крючок из нее мы вынули и проглотили сами! Отличная сделка! Вам СЦА, нам – путь в Старый Оскол! Скажешь, мало? Еще что-то запросишь, скряга подколодный?

– Ну-у… отчего же сразу подколодный, – Сиплый взглянул на Грома, а затем на Василису.

Гром медленно прикрыл глаза. Василиса чуть склонила голову набок. И то и другое следовало понимать как согласие. Как бы вынужденное, но согласие.

– Но ведь у тебя нет этого артефакта, – заметил Гром.

– Есть, – вдруг опередил майора Артем. – Он тут неподалеку. Сиплый, ты разве не чувствуешь?

– Уже полчаса, как чувствую, – недовольно буркнул егерь. – Два с половиной километра на юго-запад. Пять энергетических шлейфов. Один чем-то на его ауру походит, только не слоеный… – Сиплый кивком указал на Дениса. – Три обычные, а последний… низкий, нехороший, но крепкий… матерый. И еще энергия с ними… могучая, чистая, только неживая. Если это артефакт, то я впервые такой встречаю.