Дорога Испытаний - Андрей Фло (Клаузов)

Фло облизал пересохшие губы и вспомнил болото перед первым оракулом. Там ферзалы росли прямо из трясины.

– Огромное, тебе, спасибо, – тихо проговорил Фло. – Ты, как никто другой, умеешь успокаивать!

– Пожалуйста, – пожал плечами Шак, скривив на лице гримасу ухмылки. Вытянув руки в сторону долины, он весело прокричал: "Вперёд!" и стал спускаться вниз.

Фло напоследок боязливо оглянулся на кратер, проверяя его состояние, и бросился вслед за Шаком, рискуя упасть и свернуть себе шею.

"Что он за человек?! – думал Фло. – У нас над головой – в прямом смысле этого слова – висит угроза в несколько миллионов литров воды, а он шутливо кричит " вперед"!".

По тропинке, до самого леса, мальчики неслись сломя голову. Фло заставлял бежать страх и желание поскорей убраться как можно дальше от кратера. А Шак бежал лишь потому, что не мог иначе. Уж больно крутым был спуск.

Оказавшись внизу, мальчики обнаружили широкую дорогу, которая приходила откуда-то с севера, и уходила вглубь тёмного леса. Шака это удивило. Он и не думал, что по этой долине кто-то может ездить не телегах.

– Смотри, – прервал его от раздумий Фло. Оо указывал куда-то вверх, на одно из деревьев.

Шак взглянул в указанном направлении, и удивился ещё больше. Там, метрах в шести от земли, на одной из толстых веток висела средних размеров лодка.

– Что за чудак её туда повесил? – рассмеялся Фло, глядя, как лодка медленно вращается на верёвке, словно новогодняя игрушка.

Шак почесал затылок и покачал головой:

– Может быть, это был вовсе и не чудак. Может быть, это просто мера предосторожности.

– Мера предосторожности? Какой ещё предосторожности?

Шак не стал ему отвечать. Он молча зашагал по дороге в глубь леса, думая о чем-то своем. Фло неудовлетворённо поморщился, и, догнав напарника, сказал:

– Знаешь что? Я всем своим нутром чувствую, что из-за тебя мы опять влипнем в какую-нибудь неприятность!

– Из-за меня? – переспросил Шак, не сбавляя шага. – Позволь тебе напомнить, по чьей милости мы шагаем сейчас через весь материк, вместо того, чтоб отдыхать на каникулах, как все нормальные дети!

– Нормальные!? – вскипел Фло. – Ты намекаешь на то, что я не нормальный?! Тогда хочу тебя обрадовать! Ты такой же ненормальный, как и я, раз отправился со мной!

– У меня свои интересы! И эти интересы, к сожалению, напрямую зависят от того – дойдешь ты до Зеркала, или нет! И я стараюсь сделать так, чтоб ты все-таки дошел до него!

– Надо же! – всплеснул руками Фло. – Старается он! Именно поэтому ты потащил нас через горы!? Да?!

– Да! Но не потому, что я так захотел, а потому что этого хочет первый оракул! Ведь он испытывает тебя! Как ты не понимаешь!? И лишь по итогам этих испытаний, будет решено – достоин ты прощения, или нет!

Фло открыл, было, рот, но так ничего и не сказал. Он не знал, чем возразить такому вескому доводу. Не знал, потому что и не могло быть никаких возражений. Шак был прав, и Фло это понимал.

– И все-таки, я хочу, чтоб ты прислушивался и к моему мнению тоже, – тихо проговорил он.

– Обещаю прислушиваться. Если, конечно, это будет правильное мнение.

Шак облегченно выдохнул. Кажется, в этой маленькой перепалке он одержал победу.

– И вообще, давай поменьше ссориться, – сказал он, повернувшись к Фло. Улыбнувшись, он добавил: – Ведь мы с тобой братья! Хотя и от разных отцов! Ты это сам вчера сказал.

Фло угрюмо покосился на Шака.

– Будешь теперь меня при каждом удобном случае этим упрекать? Если бы ты на самом деле был моим братом, я бы давно уже тебя прибил!

4.

До самого вечера они шли молча, изредка останавливаясь, чтоб передохнуть. За все время пути, им попалось еще штук десять лодок, и даже один небольшой моторный катер. С каждым разом они попадались все чаще и чаще. И чем больше их становилось, тем больше тревоги вселялось в душу Шаку. Лодки на деревьях, ферзалы, которые могут расти в воде, желоб возле кратера. Все это вызывало у Шака одну страшную догадку. Его так и подмывало поделиться ей с Фло, но он не решался этого сделать. Еще не известно, какой будет ответная реакция. Впрочем, Фло это было вовсе не интересно. Он быстро потерял всякий любопытство к лодкам, воспринимая их лишь как часть природного ландшафта.

Под одной из таких лодок было решено устроиться на ночлег.

Сидя рядом с костром, который Шак развел взглядом, и лениво отщипывая чёрствый хлеб, Фло, наконец, заговорил. Не понятно почему, но его вдруг потянуло на откровение.

– Знаешь, Шак, – тихо проговорил он, глядя на желтые языки пламени. – Мне кажется, что способность к магии должна быть заложена в человеке с рождения. В меня, к сожалению, эту способность заложить забыли… Ну, конечно, я не то, что бы совсем бездарь. Кое-что я всё-таки могу. Например, сотворить тарелку несъедобной каши.

– Или, трехголовых монстров, – добавил Шак без тени усмешки.

Фло лишь недовольно покосился на своего спутника, и продолжил:

– Могу в воздухе пальцем рисовать. Меня Аив этому научил… Но это всё мелочи. На что-то серьёзное я не способен!

Шак терпеливо выслушал исповедь Фло. Потом улыбнулся, и, взглянув на товарища поверх костра, спросил:

– Ты сам до этого додумался, или тебе это кто-то внушил?

– Я сам до этого додумался, и внушил себе.

– А зря. Я вот, например, физически плохо развит. Ты это сам не раз упоминал. Но, несмотря ни на что, я не внушаю себе того, что не способен добиться успеха в спорте. Ведь всё зависит от тренировки. От кропотливого изучения предмета. И твоя беда вовсе не оттого, что в тебе, яко бы, не заложен дар волшебника. Ты просто не любишь учиться, только и всего. Тебе не хватает силы воли.

Фло пожал плечами.

– Даже если и так. Где я возьму эту силу воли. Сомневаюсь, что ее продают, в каком нибудь дешевом магазинчике по пять баясов за килограмм.

Шак хитро улыбнулся:

– Вот именно! Тебе хочется получить всё сразу и с наименьшими усилиями. В этом твоя беда. Это и порождает отсутствие силы воли.

Фло некоторое время задумчиво глядел на костёр, переваривая полученную информацию. А потом вдруг усмехнулся и спросил:

– Слушай, а может, ты научишь меня некоторым фокусам. Ведь ты сам обещал показать мне, как разжигается костёр взглядом.

– Это вовсе не фокус, – пожал плечами Шак. – Даже и не волшебство вовсе. Это пирокинез…

– И для этого нужен дар, – закончил за него Фло, грустно скривив губы. – Я так и думал.

– Вовсе нет. Дар, конечно, нужен. Но ведь он есть в каждом человеке. С самого рождения. Нужно всего лишь его увидеть в себе, раскрыть и не давать валяться мертвым грузом где-то в уголках твоего сознания. Некоторые люди развивают в себе дар пирокинеза до такой степени, что иногда это у них происходит непроизвольно. Я, например, видел, как наш учитель этики – Одей – случайно поджигал в туалете бумажные полотенца. А когда он на меня смотрит, я чувствую жар в его глазах.