Po tu storonu - Chinenkov

Суть беседы этих двоих представлялась не вполне ясной. Понятно было лишь то, что говорили они о нём, о Кузьме, но Дмитрий вместо привычного «папа» говорил «Малов». «Почему он называет меня по фамилии? Почему?» – оторопел Кузьма, но дальнейшее потрясло его ещё больше. Дмитрий обращался к Маргарите не как к матери и называл её другим именем – Маша. Он говорил, что устал ломать комедию и что пора «кончать это дело».

Кузьма слушал и не верил. Ещё минуту назад он радостно предвкушал, как распрощается со своими «родственничками» навсегда, но теперь, в одно мгновение потеряв «семью», которая оказалась лишь миражом, не испытывал ни малейшей радости. Вместо этого Кузьма чувствовал гнев и глубокое разочарование.

«Что же они собирались со мной сделать? Зачем я им был нужен?» – спрашивал себя Малов. Он хотел ворваться в комнату и громко задать эти вопросы мнимой Маргарите и мнимому сыну, оказавшимся бессовестными лгунами, но в следующее мгновение понял, что лучше этого не делать. Лучше было вообще никогда больше не попадаться на глаза этой парочке, так долго игравшей с ним как кошки с мышью. Да если бы они хотели, то убили бы его уже сто раз.

Кузьма вдруг показался самому себе наивным ребёнком – за прошедшие месяцы он не раз думал о смерти и вполне серьёзно готовился умереть, но, оказывается, даже не подозревал, что действительно стоял над пропастью и что в любую минуту его могли туда столкнуть, если бы захотели. Он думал лишить себя жизни, а на самом деле был не властен над ней. Она находилась в руках других людей, которые сейчас разговаривали в комнате за дверью.

«Чёрт с ними, с документами, – сказал себе Малов. – Быть бы живу». Он попятился и вышел прочь из сеней.

19

С приближением весны город преобразился. Над Невой парили крикливые чайки, взмывая и камнем падая за добычей в реку. В слепящих лучах солнца блестели мокрые от воды ступеньки набережной. Погожие дни следовали один за другим.

Планируемая поездка в Улан-Удэ состоялась в один из таких дней.

– Давайте саквояж, товарищ Рахимов! – Иосиф Бигельман протянул руку, помогая Мавлюдову подняться в тамбур вагона. – Поспешите, до отправления поезда остаётся пять минут…

Странно было видеть город, остающийся за окном. Две недели промелькнули, словно мгновение: казалось, целая жизнь прошла в купе вагона.

Изнывая от безделья и скуки, Азат пытался воскресить в памяти облик ленинградских улиц: потоки машин, свистки регулировщиков на перекрёстках, гудение сирен пароходов, плывущих по Неве и толпы людей на улицах.

Словно угадав его мысли, Иосиф с угодливой улыбкой заметил:

– Вам, наверное, сейчас очень не хватает вашей лаборатории и пациентов, товарищ Рахимов?

– Нисколько, – покачал головой, глядя в окно, Азат. – У меня закончились кое-какие снадобья, и я сейчас ломаю голову, удастся ли мне их восполнить в настоящее время.

Бигельман удивлённо приподнял бровь:

– А вы мне говорили, что скучаете по родным местам и решили навестить их?

Проклиная свою болтливость, Азат был вынужден пуститься в объяснения.

– Иногда меня тянет в тайгу пособирать целебные травы, – сказал он. – Такая маленькая слабость… – не дожидаясь новых вопросов, он поспешно добавил: – Но пару-тройку дней я непременно затрачу на осмотр города. Он, как я слышал, не только сменил название, но и похорошел внешне!

Иосиф с пониманием кивнул и улыбнулся.

– Я с удовольствием устрою вам экскурсию по городу, товарищ Рахимов. Я уже бывал в Улан-Удэ и с удовольствием поделюсь с вами своими впечатлениями.

– И я буду счастлив вам помочь, товарищи, – свесилась со второй полки улыбающаяся голова попутчика, подсевшего к ним в Новосибирске. – Я вам уже говорил, что родился и вырос в Улан-Удэ и знаю о городе побольше вашего!

Азат с благосклонной улыбкой посмотрел на него. Этот высокий крепкий парень вызвал у него симпатию почти сразу, как только вошёл в купе. Подтянутый, широкоплечий, он больше напоминал атлета из олимпийской команды, чем врача-хирурга, каковым он при знакомстве отрекомендовался.

Последние сутки жизнерадостный попутчик вносил радость и оптимизм в затянувшуюся поездку. Его красивое улыбающееся лицо излучало радушие и дружелюбие.

Если Азата радовало соседство с молодым человеком, называющим себя Дмитрием, то Иосиф Бигельман вёл себя настороженно. Было заметно, что он украдкой присматривается к соседу по купе, однако истинная причина его поведения ускользала от понимания.

– Пойду в ресторан схожу, – сказал Дмитрий, свешивая с полки ноги. – Уже скоро приедем, и не хочется, выходя из поезда, думать не о красотах родного города, а о еде.

– Что-то не нравится он мне, – вздохнул Иосиф, когда они остались с Мавлюдовым одни. – Прямо чистый и безгрешный, как святой. Думаю, в Улан-Удэ мы вполне обойдёмся и без его помощи, так ведь?

– Тебя забыл спросить, как поступить мне, – ухмыльнулся с сарказмом Азат. – Если не запамятовал, то я не звал тебя с собой в эту поездку. Напросился, вот и получай. Не перечь, а прислушивайся к моему мнению!

Иосиф с минуту помолчал и задал каверзный вопрос:

– А тебе не кажется, что он больше напоминает энкавэдэшника, чем врача? А я терпеть не могу людей данной категории.

– Нет, мне он напоминает того, кем является на самом деле, – с уверенностью возразил Азат. – Он молодой врач, хирург, два месяца назад окончил институт и теперь работает в хирургическом отделении городской больницы. Запомни, товарищ Бигельман, я сам врач, профессор и хорошо знаю людей! Ни один, как ты выражаешься, энкавэдэшник не может так точно и профессионально сыпать при разговоре медицинскими терминами, как бы отлично не был подготовлен! К тому же врач он или нет, легко проверить. Для этого всего лишь стоит на пару минут заглянуть в городское медицинское учреждение.

– Ну что ж, вам виднее, – сдался Иосиф. – В одном соглашусь с вами, товарищ Рахимов, что Дмитрий толковый парень, кем бы он ни был.

Вскоре из окна стали виднеться строения: по мере приближения они всё чётче вырисовывались, превращаясь в большие красивые здания.

– Вот и подъезжаем, товарищи! – объявил, входя в купе, Дмитрий. – Собирайтесь не торопясь… Поезд целый час будет стоять на станции.

Молодой человек помог сойти попутчикам и заинтересованно спросил:

– Если не секрет, какие у вас планы на сегодня, товарищи?

– Наши планы просты до смешного, – ответил Азат. – Сначала мы поселимся в гостиницу, поужинаем в ресторане и прогуляемся по городу.

Дмитрий взглянул на часы и протянул руку.

– Хорошо, тогда до завтра, – сказал он. – Я уже опаздываю на работу, а мой главврач такого не любит. Если в гостинице не окажется мест, то найдите администратора. Скажите, что от доктора Шмелёва, а я, как доберусь до больницы, сразу же позвоню ему!

– Вот видишь, о нас теперь есть кому позаботиться, – подмигнул Иосифу Азат, глядя на его кислую физиономию.

– Хорошо, если он позвонит администратору из больницы, а не из милиции или НКВД, – хмуро буркнул тот. – Хоть режь меня на куски, профессор, но мне не нравится этот громила с ангельским личиком…

*

Дмитрий явился в гостиницу рано утром.

– Завтра отпрошусь на пару дней и приглашу вас на охоту, – сообщил он прямо от порога. – Вы ни о чём не беспокойтесь, товарищи. Оружие, боеприпасы и всё остальное беру на себя! От вас потребуется только присутствие и участие!

– Да-а-а… Но-о-о… – Азат и вскочивший с кровати Иосиф недоумённо переглянулись. – Я действительно собирался побродить по тайге, но в поисках лечебных трав, – продолжил Азат, будто оправдываясь. – Я не охотник и не рыбак! Я не нахожу удовольствия в убийстве животных.

– Охота и убийство – вещи разные, прошу не путать, товарищи! – усмехнулся Дмитрий. – Я приглашаю вас поохотиться на лося! Это потрясающее зрелище, обещаю вам!

– А что, я не против, – неожиданно согласился Иосиф. – Только оружие мне не надо, меня вполне устроит роль постороннего наблюдателя.

Мавлюдов не пытался скрыть своего изумления. До этой минуты ему и в голову не приходило, что покладистый трусоватый «портняжка» Бигельман может заинтересоваться таким неожиданным предложением.

– Так вы едете или нет, товарищи? – напомнил о себе вопросом гость.

Отрицательный ответ, готовый сорваться с губ Азата, повис в воздухе. Слабая, нерешительная улыбка осветила его лицо:

– Куда деваться, поеду и я. Но только из-за того, чтобы поискать необходимые мне для работы лечебные растения.

– Отлично, выезжаем завтра утром! – рассмеялся Дмитрий. – Я заеду за вами часиков в пять. Будьте так любезны не спать к этому времени, товарищи, ладно?

Мавлюдов и Бигельман утвердительно кивнули, а гость, глянув на часы, пожелал им хорошего дня и скрылся за дверью.

– Как репей прилип к нашим задницам этот молодчик, – вздохнул Иосиф, беря полотенце и направляясь в ванную. – А его предложение весьма кстати. Мне очень хочется походить по тайге и полной грудью вдыхать воздух родины!