Слепой охотник (СИ) - Ульяна Каршева

Он уже добрался до второго этажа.

Интересно, что за идею он проверяет?

Затаившись на лестнице, тремя ступенями ниже её верха, девушка с удивлением следила, как Женя постоял немного на месте, а потом нагнулся к чему-то на полу, словно пытаясь разглядеть следы. «Ишь, охотник!» — снова улыбнулась Ирина. И задумалась. Художник только раз высказал своё… ну, пусть будет — расположение к ней, заверив, что готов защищать её. Но она и раньше начала чувствовать какое-то тепло, когда стоит рядом с ним. Ещё она заметила, что Женя, кажется, чувствует её: когда она пару раз подходила сзади, он на мгновения застывал, а потом неторопливо поворачивался и как-то снисходительно улыбался: «А это ты».

Вспомнив об этом, Ирина поспешно отвела от него взгляд, стараясь теперь не глядеть прямо на него, а смотреть лишь, что именно он делает. И оцепенела. Женя коснулся пола рукой, потом ещё раз… Сама того не замечая, девушка поднялась на последние верхние ступени, не отрывая взгляда от странной полосы, которая сначала выглядела грубым пунктиром на полу, намеченном наляпанными толстыми мазками краски или грязи. Но, когда Ирина оказалась близко к началу этой полосы, сердце зачастило: это не мазки малярной кистью, как она решила. Это следы зверя. Они диагональю пересекают весь холл второго этажа. И зверь шёл, волоча ног… лапы, потому что следы такие, словно он шаркал шаг от шага — от одного следа к другому оставались еле видные полосы, связывающие все отпечатки.

— Эй, следопыты! — близко за спиной раздался голос Ярослава, и девушка, охнув, подпрыгнула от неожиданности. — Что нашли?

— Ух ты…

Его обошёл Красимир и немедленно встал на колени, не просто присматриваясь к следам, но будто пытаясь обнюхать их, странные и чудовищно громадные. Причём встал он как-то странно: не на самой полосе, а сбоку. Впрочем, подумав, Ирина согласилась с ним: на самой полосе и затоптать отпечатки можно.

Оба парня были тоже с прутьями от лестницы.

— Я увидел эту линию, когда мы искали свечи, — недовольно сказал Женя и внезапно хмыкнул, как будто что-то сообразил.

— А почему сразу не сказал? — с претензией проворчал Ярослав.

— Ребята, а вы сами ничего не замечаете? Я имею в виду не полосу. Я имею в виду, что час назад вы этих следов не видели, а теперь — сразу… По-моему, наши способности растут… Или мне только кажется?

— Любопытная гипотеза, — пробормотал Ярослав.

Женя отвернулся, и Ирина услышала его вздох:

— Только я не хотел, чтобы вы это увидели… Ну, мало ли…

— Следы заканчиваются здесь! — громко оповестил Красимир, уже добравшийся до противоположного угла холла. — Странно. Я чую что-то, но понять не могу, что именно. Змей, шагай сюда! Может, ты что-то разглядишь?

Ярослав фыркнул на столь фамильярное обращение, но возражать или огрызаться опять-таки не стал и подошёл. Сверху вниз, чуть не барственно, спросил:

— Ну и что ты нашёл?

— Сам не видишь?

Ирина заторопилась. Не дай Бог, разругаются. Но, пока она добежала, а Женя доковылял, оба парня уже сидели на корточках, что-то въедливо изучая на полу.

Женя сделал открытие — она сиюминутным опытом, собственным видением того, что ранее было скрыто от неё, это открытие подтвердила: да, кажется, их способности либо растут, либо… что-то вроде — очищаются? Становятся более яркими? Девушка смотрела на след — точней, на его половину. Первая половина — та, где должны быть когти, оказалась словно перерезанной стеной, в которую они уткнулись.

Парни поднялись с корточек. Ярослав скептически, недоверчиво осмотрел стену.

— Эта стена с окнами, — изумлённо сказал Красимир. — Двери здесь быть не может.

Но, видимо, уже сам себе не веря, он шагнул к ближайшему окну и, отодвинув штору, попытался открыть раму. Ярослав, уже заметно обозлённый всеми чудесами, которые сваливались на них в этой кроличьей норе, именуемой для маскировки коттеджем, быстро подошёл помочь. Объединёнными усилиями распахнули окно, и Ирине пришлось прятать ладонью встрепенувшееся от сквозняка пламя свечи. Поток свежего, но промозглого от явного дождя воздуха ворвался в холл и заставил девушку сжать плечи. Ненадолго. Парни быстро закрыли окно, причём девушка заметила, что они оба так и не выпустили из рук своё примитивное металлическое оружие. Разве что на секунды поставили их прислонёнными к подоконнику.

— Нет там ничего, куда мог бы кто-нибудь уйти… — Красимир споткнулся и ошарашенно сощурился на всю компанию. — Ребята, — шёпотом сказал он. — Это что… Демьян? Ну, ходит так?

— Если говорить о способностях, которые растут… — Ярослав немигающе смотрел на стену, выложенную огромными панелями под дерево. — Или включить логику… Мы же, в сущности, уже в другом мире. А значит, и мыслить надо другими категориями.

— И что? — нетерпеливо подтолкнул его Красимир.

— А то, что эта панель что-то типа портала. Ну, или скрывает портал, ведущий куда-то. И, если отодрать её, за нею может обнаружиться ход?.. Если Демьян-младший сумел развить свои способности, то он наверняка сумел придумать для себя такого… Ну… Я имею в виду, что силища у него такая, что он сумел старших уложить, значит, и портал ему открыть — раз плюнуть. Только почему мне кажется…

Казалось уже не только ему. Первой начала отступать от панели Ирина. Она ощущала что-то неприятное, во всех смыслах отталкивающее при взгляде на эту панель, которая перерезала громадный звериный след. И скоро оказалась за спинами троих парней, которые, хотя пока ничего не происходило, выставили вперёд свои металлические палки, явно готовясь к этому самому неприятному.

Они все, хоть и медленно, но успели отойти от стены на добрый десяток шагов, когда панель просто взорвалась! С треском и грохотом!

А из резко обозначенной дыры вылетел какой-то тяжёлый снаряд, как сначала решила перепуганная Ирина. Этот снаряд и пробил панель, как стало ясно позже.

На пол снаряд грохнулся со слабым криком.

Они все застыли от ужаса.

Перед ними лежала окровавленная девушка. Нагишом. Упав, она не только вскрикнула, но застонала от боли.

Пока они, остолбенелые от неожиданности, смотрели на неё, не в силах хоть что-то предпринять, она, видимо, хотела привстать, но не сумела. Ирина не выдержала и бросилась к ней, не обращая внимания на предостерегающий зов парней, которые поневоле поспешили за ней.

Ирина сунула свечу Красимиру и встала на колени перед девушкой. Та была настолько вымазана свежей кровью, что Волк Красимир сопнул носом и торопливо отошёл. Брезгливо втянул влажный запах Ярослав, но остался на месте.

Слушая бесконечный тоненький стон, Ирина велела, не оглядываясь: