Клуб любителей фантастики, 2005 - Андрей Николаев

Ему захотелось выпить, и он, встряхнувшись, как пес, вылезающий из воды, заставил себя встать и пойти на кухню. В дверях Хворостов вяло поднял руку, чтобы нашарить выключатель, но почему-то не захотел зажигать свет. Захватывающие конструкции, которые лихорадочно выстраивал его зачарованный мозг, желали темноты и тишины, они могли обитать только в среде с минимумом внешних раздражителей. Так что Хворостов просто шагнул к холодильнику, разводя перед собой руками, чтобы не наткнуться на стол или стулья.

Холодильник все же осветился изнутри и Хворостов прищурился, осознав, как устали напряженные за вечерним развлечением глаза. Он потянулся за пивом и вдруг замер, ошарашенный новым и главным выводом. Он был настолько ясен, обоснован и фундаментален, что Хворостов даже решил его озвучить:

— Все вокруг не такое, каким кажется! Все вокруг «стерео»!

Ну да как это он раньше не догадался. Шаманы ведь не изобретали свои картинки, они их находили где то, охотились за ними, выслеживали, терпеливо и непреклонно, чтобы в назначенный час сместить под нужным углом глаза и… Додумывать Хворостов не стал, он поставил бутылку на холодильник и потер возбужденно руки.

Ему, как конквистадору, открылся совершенно новый мир. Там, за обыденностью вещей, прятались сказочные существа.

Они сонно, как рыбы, невидимо плавали вокруг, пока ловкий и хитрый колдун не смещал угол зрения, захватывая их сетью.

О, теперь Хворостов знал главный секрет художников, он разведал то, что не рассказывал неизвестный автор аннотации, и приобщился сокровенной тайны. Нет ничего такого, что один человек бы спрятал, а другой не нашел..

Хворостов все тер руки и хихикал. В ровном свете тридцати-ваттной лампочки, присевший перед открытой дверцей холо дильника в своем затрапезном халате, он становился похож на раскормленного тролля, озирающего тускло светящееся золото в темноте пещеры. Какая бы рыбка ни водилась там, за ненадежной вуалью предметной интерпретации, ей следовало скорее забиться под камни или нырнуть в гущу водорослей, поскольку, упоенный собственной находчивостью, он был настроен весьма серьезно.

Насмеявшись, Хворостов выпрямился, ногой подтолкнул дверцу холодильника и схватил бутылку за горлышко, как гранату. Он был готов.

Пиво и сигареты перед первым пробным шагом. Хворостов пил крупными глотками, нетерпеливо, а курил в две затяжки, хотя и понимал, что для ловли Стрекоз нужны, в первую очередь, спокойствие и невесомость духа. Но сделать с собой ничего не мог…

Он решил, что начнет прямо у себя в гостиной, на том же диване, и начнет, например, с этих забытых стопок книг и стены за ними, где еще висел прошлогодний календарь. Кроме того, там высилась пустая и пыльная этажерка, бросающая решетчатую тень на старые обои в мелкую розочку. Самое подходящее местечко — как затянутый ряской не потревоженный докучливым туристом водоем. Милый подарок рыбаку…

Хворостов сел по-турецки, предполагая некую медитацию, но скорее для нагнетания мистической обстановки, чем для дела. Он выровнял, сколько мог, спину и поерзал, устраиваясь поудобнее, как вдруг подумал: «Так, стоп… Ну увижу я, предположим, что-то, а дальше-то? Что они делают?» И сразу же его осенило: «Ну фотографируют же! Конечно!».

У него на антресолях валялся еще с давнишней гулянки старенький пластмассовый «Кодак» на ремне, оставленный неведомым гостем. Если Хворостову память не изменяла, им сначала пытались фотографировать и зарядили новую пленку, но, сделав два или три снимка стремительно пьянеющей компании, забросили и забыли.

— Э, твою ж мать… — выругался он, неохотно сползая с дивана и направляясь снова на кухню, где все-таки пришлось включать свет.

Привстав на цыпочки и вслепую шаря по полке, он продолжал фантазировать: «Ну вот, щелкну его скоренько, потом схожу проявить и попрошу сделать экземпляров… десять, но маленьких. Сложу их и…» Тут нашелся «Кодак», и, на ходу нацепляя его на грудь, Хворостов поспешил обратно.

Опять усевшись, он на некоторое время прикрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Покуда за веками успокаивающе вспыхивали и медленно гасли чернильные пятна в желтеющих обводах, Хворостов млел и издавал губами равномерный гул, как потревоженный трутень. Он тихонько раскачивался и сжимал обеими руками готовый к работе фотоаппарат. Так он медитировал…

Когда он замер и открыл глаза, это уже были глаза затаившегося охотника, чуть суженные, ждущие и внимательные. Хворостов свел их к носу, убедился в том, что угловая сеть готова к броску и постепенно, как, наверное, готовят к выстрелу орудие дальнего боя, поймал в фокус стопки книг у стены. Теперь следовало только варьировать угол, совмещая, скажем, верхнюю стопку с вертикальной опорой этажерки. Но, когда торчащий, как визир, бечевочный узел и стойка поползли навстречу друг другу, Хворостов внезапно, повинуясь внутреннему импульсу, изменил решение. Теперь он намеревался свести вместе сетчатую тень от этажерки и весь лист календаря, чтобы одно накрыло другое, и этот его выбор оказался верным…

Когда косые ромбики тени легли на выцветший календарь, это создало настолько законченный и полный образ, что позволило, не теряя сосредоточения, плавно расширить угол, чтобы захватить еще и книги, и саму этажерку. Хворостов ждал, когда зудящее чувство в глазах сообщит ему, что объем взят и готов к раскрытию, но этого не происходило довольно долго. В сразу потерявших резкость предметах искомого образа все еще не было, и тень все время норовила отслоиться от календаря, но Хворостов велел себе не дергаться.

Как именно это случилось, он не успел отследить, да и не видел в этом необходимости. Календарь, укрытый тенью, ушел в стену, породив воронку, и все вокруг него устремилось к ней по странным спиралевидным траекториям. Прежде всего, полукруглый обрывок обоев, кое-как приклеенный, сошелся с прямым концом бечевки верхней связки книг, который смотрелся ажурно и расплывчато. Вдвоем они наметили первый смутный треугольный контур. Пошлая розочка в виньетке из тусклой зелени встала в правый, а маленькое колечко обвязки в левый угол, так что получилось нечто, напоминающее покосившуюся латинскую букву «V» с ушками на концах. Она волной выступила вперед. Хворостов успел только отметить, как она ломается в два ровных ската посередине, и…

Старые напольные часы в соседней квартире хрипло заговорили, предупреждая, что этот день кончился. Хворостов досадливо сморгнул, сгоняя накопившуюся слезу, и упрямо свел глаза.

Сейчас изображение отдалось ему легко, как будто только и дало, когда он выхватит его из плена. Теперь уже не плоская буква, а срезанный перевернутый конус, украшенный двумя шарами, отделился от стены. Хворостов устойчиво видел его и знал, что он покат и гладок. Передние стойки этажерки скользнули к нему и стали по обе стороны на заметной высоте. Чуть под углом к полу легли рядом тени, одновременно как бы продолжая линии стоек под сильным изломом. В вершину конуса врезалась трещина, рассекая его, а шары у основания на треть в этом основании утонули…