Лорд Системы 22 - Саша Токсик

Но даже при этом ситуация складывалась угрожающая. Мощная флотилия Пятиморья буквально вонзилась в так тщательно выстроенный оборонительный рубеж Спарты.

Подобно занесённому для смертельного удара клинку, вражеский флот нацелился на самое уязвимое место королевства. Если адмирал Каспер сумеет с наскока захватить Загульный остров, он получит возможность полностью отрезать остальные островные крепости от материковой части Спарты.

Более того, фрегаты мадридцев смогут прорваться во внутренние воды Спартанского Королевства, парализовав всю морскую торговлю.

Допустить подобный сценарий было категорически недопустимо, а потому дремавший до поры флот перехвата, созданный именно для таких чрезвычайных ситуаций, был срочно мобилизован.

Командование боевым соединением из трёх десятков галер и десятка драккаров возложили на адмирала Дрейка — второго по опыту и таланту флотоводца после самого Алекса.

Задача Дрейка и его эскадры формулировалась предельно ясно — оказать максимальное давление на вражеский флот. В идеале — полностью сорвать осаду Загульного острова или, по меньшей мере, существенно осложнить эту операцию.

Сил для выполнения поставленной задачи у Дрейка было в достатке. Пусть укреплённые железными листами галеры и уступали грозным фрегатам Пятиморья, но и они представляли собой внушительную силу!

Установленные на палубах современные морские орудия, пришедшие на смену устаревшим баллистам и катапультам, могли нанести серьёзный урон даже самому самоуверенному противнику.

К тому же, мощь соединения Дрейка не ограничивалась одними лишь галерами и новейшими пушками. В составе флота числились десять морских дев — грозная сила, чьих возможностей с лихвой хватало, чтобы отправить на дно фрегаты Пятиморья!

Они уже справлялись с подобной задачей прежде, справятся и теперь! Тем более что на этот раз им не придётся скрываться, а значит, дело пойдёт ещё быстрее!

— Свистать всех наверх! Снимаемся с якоря! Живее, отродья морского дьявола! — гремел Дрейк, подстёгивая матросов.

В рекордно короткий срок флот покинул гавань и устремился на запад к Загульному острову — эпицентру разворачивающегося сражения.

Дрейк произвёл расчёты: при текущей скорости им потребуется чуть больше тринадцати часов, чтобы достичь места назначения. Полноценная крепость под командованием опытного Валерьяна должна выдержать натиск Мадрида хотя бы полдня!

А к моменту их прибытия баланс сил решительно изменится, часть вражеских кораблей будет вынуждена отвлечься на новую угрозу.

Они возьмут флот Пятиморья в клещи! Бронированные галеры и морские чудовища прижмут фрегаты к берегу, а крепостные орудия вместе с отрядами викингов разберутся с десантом противника.

Король Шурик и Генеральный Штаб предусмотрели каждую деталь! Разве что-то могло помешать выполнению этого безупречного плана? Разве что…

— Корабли! Вижу корабли прямо по курсу! — внезапно закричал дозорный с вороньего гнезда.

— Кто это⁈ — резко спросил Дрейк.

— Это… это противник! — голос наблюдателя сорвался на высокой ноте. — Повторяю, навстречу нам движутся фрегаты Мадрида! Десять судов!

На флагмане мгновенно воцарилась организованная суматоха. Артиллеристы лихорадочно готовили орудия к бою, матросы выбегали на палубу, торопливо вооружаясь.

Лицо адмирала потемнело от гнева и тревоги. Второй флот…

Пятиморье на этот раз действительно не поскупилось на корабли! Они направили на восток сразу две эскадры! И пока одна осаждала Загульный остров, полностью отрезав его от остальной Спарты, вторая, очевидно, должна была прорваться в глубь спартанских вод.

Именно для того, чтобы перехватить любые подкрепления.

Хитро, дьявольски хитро. Противник явно не страдал недостатком стратегического мышления. Они точно предсказали, что Спарта непременно отреагирует на внезапное нападение отправкой дополнительных сил.

Что ж, тем лучше! Это означает, что им удастся отправить на дно ещё больше мадридских фрегатов!

— Морские девы! Поднимайте своё подводное воинство! — скомандовал Дрейк. — Хочу, чтобы к моменту артиллерийского контакта враг не досчитался половины своих кораблей!

— Будет исполнено! — отозвались звонкие женские голоса, и их обладательницы одна за другой стремительно ринулись за борт, погружаясь в морскую пучину.

Пришла пора показать себя армии морских существ!

* * *

Морские девы неслись под водой, держась за плавники дельфинов и используя этих существ как подводные буксировщики. Вслед же за ними перемещались сотни раков-затейников.

Их задача была проста — подобраться к противнику снизу и устроить хаос. Когда из-под поверхности воды на тебя внезапно обрушиваются толпы морских чудовищ, тут уже не до заряжания орудий и перестрелок с вражеским флотом!

Сейчас морские девы уверенно сокращали расстояние, разделявшее их и флот Мадрида.

Девушки не испытывали тревоги. Что могло угрожать им здесь, в родной морской стихии?

По крайней мере, так они полагали ровно до этого момента.

Внезапно морские девы застыли на месте, потому что прямо по их курсу возникло НЕЧТО. То, чего они увидеть под водой никак не ожидали!

И это самое нечто двигалось в тени вражеских фрегатов, недвусмысленно демонстрируя, на чьей стороне оно находится.

А затем без каких-либо предупреждений под водой разверзся сущий ад.

Глава 20

— Вижу цель, — доложил наблюдатель.

— Заряд в первую шахту, — скомандовала Пума, черноволосая мулатка, задорно облизнув пухлые губы.

— Есть, в первую шахту! — чётко ответил подчинённый, тут же приступив к выполнению приказа.

Сначала повернуть против часовой стрелки крепление люка, затем потянуть на себя, открывая недра шахты. Следом уступить место второму бойцу, который держал в руках настоящую торпеду. Протолкнуть заряд внутрь шахты, захлопнуть люк, закрутить по часовой стрелке и доложить о готовности.

— Первая шахта готова!

— Залп! — рявкнула Пума, и подводная лодка мягко вздрогнула. Девушка не слышала этого, но любила представлять, как торпеда с оглушительным шипением устремляется сквозь толщу воды к противнику.

Вот остаются считанные метры, неприятель даже не подозревает о грозящей опасности, а когда в его голове мелькает страшное осознание…

— Прямое попадание! — взволнованно доложил наблюдатель. — В самую гущу!

— Отлично, мальчики! — довольно улыбнулась Пума. — Ещё немного, и я выпишу вам премию! А может, даже угощу вином за свой счёт!

По отсеку прокатилась волна смешков, но быстро стихла. Битва всё ещё продолжалась. Наблюдатель докладывал о перемещениях орды морских тварей, а Пума уже раздавала команды, исходя из поступающей информации.

Спарта оказалась слишком наивной, полагая, что сможет выиграть войну с Мадридом при помощи морских существ. Что-что, а Мадрид имел за плечами богатый опыт противодействия подобным монстрам.

Их фракция неоднократно сталкивалась с испытаниями, связанными с морской пучиной. То на их берега обрушивалось настоящее цунами, то твари в океане приходили в неистовство, и приходилось мобилизовать даже самое захудалое торговое судёнышко для битвы с чудовищами.

Не на пустом месте родился проект фрегата в их регионе. Именно фрегаты стали