Попаданка на бис. Том 2 - Татьяна Александровна Андрианова

– Не хочу расстраивать, но зелье готовили не исключительно для вас. Его пили все присутствующие на приеме. Это была ночь равных возможностей. Мы считаем несправедливым то, что шанс зачать ребенка есть только у самых сильных воительниц. А как же художницы, портнихи, садовницы? Они тоже заслужили право иметь детей. Зелье всего лишь позволяет создать фертильную пару, сгладить неловкость и помогает зачатию.

– Правда? – недоверчиво переспросил Виллэль. – И кто от кого хотел ребенка? Вы от Эймэль или она от вас?

– Эймэль?

– Моя жена.

– Я думала, вашу жену зовут Вероника.

– Это домашнее имя для родственников и близких друзей! – отрезал эльф, ясно давая понять, что не считает гостью ни тем, ни другим.

– Вероника и Эймэль совершенно разные имена, – сообщила очевидное дриада.

Он пожал плечами. Мол, понимай, как знаешь, а факт есть факт.

– Ладно. Признаю. Зелье могло дать сбой. Правда, раньше этого никогда не случалось, но, как говорится, все когда-то бывает в первый раз. Вероника выбрала меня, а я – ее. Придется смириться с этим.

Виллэль вовсе не собирался смиряться с действием какого-то там зелья.

– Она моя пара! – прорычал он, развернув дриаду и прижимая ее спиной к стене.

Мериока не сопротивлялась. Зачем? В конце концов, не каждый день к ней прижимается восхитительно мускулистый торс.

– Но Вероника, – она специально использовала «домашнее» имя, чтобы немного подразнить собеседника, – так не считает. Иначе на ее руке была бы прекрасная татуировка, а этого разговора и прошлой ночи просто не было бы. Согласись, девочка вольна сама выбрать того, кто ей по сердцу.

– Разумеется, – неожиданно согласился Виллэль, глаза его опасно потемнели. – Как и я волен убить любого, кто посягнет на мою прекрасную половину, – доверительно шепнул он на ухо, вызвав целый сонм мурашек по ее спине.

Мериока отчетливо поняла – эльф не шутит.

– Вы не можете убивать всех подряд. – Она невольно перешла на «вы». – Я – генерал. Меня станут искать.

– Я так спрячу, с собаками не отыщут, – заверил он, многозначительно улыбаясь. – А нет тела, нет и обвинения.

– Так с магами искать будут, – уточнила дриада.

– Все равно не найдут. – Улыбка Виллэля стала еще шире, и, обмирая от сладкого ужаса, она поняла, а ведь действительно не найдут.

– Да кто вы такой?

Он еще сильнее вжал ее в стену. У Мериоки перехватило дыхание то ли от страха, то ли от возбуждения, то ли от смеси того и другого.

– Я – Тень, – спокойно пояснил он. – Кто еще?

Дриада удивленно моргнула. Ну конечно. Тень. Действительно, кто же еще мог посягнуть на свободу женщины, владеющей боевым трансом? Только легендарная Тень.

– Тем не менее ваш брак не завершен, – напомнила Мериока. – Мы могли бы и дальше прекрасно проводить время… втроем… Если вы останетесь, разумеется.

Виллэль с интересом посмотрел на дриаду, словно видел ее впервые и действительно решил рассмотреть неожиданное предложение. Дриады терпели мужчин на своей территории только в строго ограниченных случаях, и тем не менее ему только что предложили остаться навсегда. Немыслимое дело. Но ответить он не успел, дверь распахнулась, и на пороге появился Еринэль. Окинул задумчивым взглядом прижатую к стене полуобнаженным зятем слегка растрепанную дриаду и многозначительно хмыкнул:

– Добрый день. Вижу, Вероники здесь нет. Простите, что помешал.

– Не поверите, лорд, сама ее ищу, – неловко призналась Мериока.

– Правда? – изумленно изогнул бровь Еринэль. – А раз ее нет, вы решили поддержать друг друга горячими объятиями? Вот уж действительно горе сплачивает.

– Ваши пошлые намеки, лорд, здесь неуместны, – с нажимом возразил Виллэль. – Не в моих привычках оправдываться, но вот этот браслет, – Тень поднял левую руку, продемонстрировав татуировку с золотым драконом на запястье (дракончик моргнул сапфировым глазом, смачно зевнул, клацнув зубами, и снова застыл, прекрасный в своей неподвижности), – лучше любого пояса верности. Вопрос в том, где сейчас Эймэль. Она отправилась к вам еще полчаса назад.

– Эймэль? – удивленно нахмурился Еринэль.

– Не помните имя собственной сестры? – не удержалась от ехидства дриада, гибко выскользнув из объятий Виллэля.

Впрочем, тот и не думал ее удерживать.

– Предпочитаю называть ее другим именем, – быстро нашелся Еринэль.

– Беда с этими домашними именами, – закатила глаза Мериока. – Попробуй все упомнить.

– Зато память развивает, – сквозь зубы процедил Виллэль, натягивая штаны.

Он не стал разыгрывать стыдливость, выдворяя гостей из комнаты, чем не только восхитил дриаду, но и сэкономил время. Интуиция подсказывала – чем раньше начать поиски Вероники, тем лучше. Мериока вызвалась быть проводником.

– Я знаю все закоулки родного города, – охотно пояснила она, – лучше меня вам никого не найти.

Еринэль одарил дриаду взглядом, полным сомнений, но его мнения никто не спрашивал.

Через несколько часов безрезультатных поисков Виллэль достиг пика холодной ярости.

– Наверняка она просто заблудилась, – в сотый раз произнес Еринэль.

Виллэль смерил шурина взглядом бывалого вивисектора, тот нервно сглотнул, невольно осадив назад.

– Будь это так, мы бы ее уже нашли, – сквозь зубы процедил Виллэль.

– Согласна. Либо она гений маскировки, либо ее просто нет в городе, – вкрадчиво промурлыкала Мериока.

– Вероника ни за что не оставит своего тигра, а он здесь, – привел последний аргумент Еринэль, от которого Тень с легкостью отмахнулся как от назойливой мухи.

– Видят боги, ни за одной женщиной я не бегал так, как за вашей сестрой.

– И за многими бегали? – заинтересовалась дриада.

– Да, выслеживал нескольких, – неопределенно хмыкнул тот, и у Еринэля по спине пробежали мурашки.

Еринэль сильно сомневался, что преследуемые пережили эту погоню.

– Но не могла же Вероника так просто исчезнуть из охраняемого города. Может, ее похитили? – не спешил признавать поражение Еринэль.

– Из города дриад? – весело рассмеялась Мериока. – Какой самоубийца на такое способен? Проникнуть незамеченным в лес еще куда ни шло, но пробраться в самое сердце города, чтобы выкрасть гостью? Невозможно. Поздравляю. Ваша жена сбежала. Только не надо говорить, будто из-за меня. Я была с ней мила, нежна и ласкова.

Еринэль хмыкнул, явно сомневаясь в нежности генерала дриад. Виллэль смерил Мериоку пронзительным взглядом сапфировых глаз и сорвался с места. Дриада и эльф ринулись следом.

– Я хочу присоединиться к поискам, – сообщила Мериока, умудрившись не сбить дыхание. – Всегда мечтала посмотреть, как идет по следу Тень. Думаю, я многому смогу научиться.

– И я, – поддакнул Еринэль.

– Ничего у вас, лорд Еринэль, не получится, – фыркнула дриада. – Вы часть праздника урожая, и на ближайший месяц ваша бальная карточка[9] расписана.

– Это несправедливо! – возмутился эльф. – Пропала моя сестра, а мне нельзя присоединиться к поискам?

– Жизнь вообще несправедливая штука, просто смиритесь с этим, – посоветовала Мериока, утешительно похлопав Еринэля по плечу.

Тот недовольно поморщился от подобной фамильярности.

– Я работаю один! – сурово отрезал Виллэль, прерывая начинающийся спор. – К тому же для начала мне нужно сдержать одно давнее обещание.

– Какое же? – заинтересованно осведомилась генерал.

– Я обещал Веронике убить ее друзей, в случае ее побега, – через несколько секунд интригующего молчания пояснил Виллэль. – А обещания следует выполнять.

Еринэль сначала поперхнулся, а затем и споткнулся от неожиданности.

– Не надо этого делать. Вероника