Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

скука, одолевающая его в лесной глуши, стала сильнее чувства вины перед ней. Жизнь в уединении надоела ему, а крестьяне из деревни неподалеку от башни бесили. Раздражала даже девушка, лежавшая в его постели. Он подумал о том, что может разбудить её прямо сейчас и отправить домой: возможно, тогда удивление и горечь в её глазах немного развлекут его. Он уже собирался сделать это, как вдруг почувствовал вспышку магической силы где-то близко к озеру.

— Интересно… — протянул он, задумчиво посматривая в ту сторону.

Однако необъяснимая магическая аура исчезла так же быстро, как и возникла. Со вздохом он собирался вернуться в кровать, но внезапно заметил внизу маленькую фигурку, бегущую к башне. В данный момент ему совершенно не хотелось говорить с девчонкой из деревни — он узнал её — и всё же любопытство пересилило, так что он поспешил вниз по лестнице на первый этаж.

Он распахнул входную дверь, как только девочка занесла руку, чтобы постучать.

— Джейн? Что случилось? — он постарался сделать свой голос глухим и сонным, будто только что проснулся.

Впрочем, скорее всего, новость, которую она принесла, не слишком заинтересует его. Наверняка кто-нибудь из деревенских опять помирает, и его позовут, чтобы вылечить несчастного.

— Господин Арен… — девочка не могла отдышаться, — там… Эльф… Упал с водопада. Ему нужна помощь.

Арен не стал скрывать своего удивления. Эльф?! В этих глухих местах, куда путники не заходят годами?!

— Тебе не показалось? — строго осведомился он.

— С ним ещё девушка… они в доме у тётушки Роуз.

— Понял. Передай, что я буду через десять минут.

Арен захлопнул дверь и с воодушевлением поспешил одеваться. Впервые за четырнадцать лет в этом месте наконец произошло нечто необычное.

***

К удивлению Элемин, Джейн действительно привела помощь. Несколько людей во главе со старостой деревни с огромной осторожностью перенесли Фарлана в один из домов поселения, которое оказалось совсем рядом.

Фарлану промыли и отработали раны, но он все ещё был без сознания.

— Джейн уже позвала господина Арена, — пояснил староста — пожилой мужчина с тростью, присаживаясь на скамейку поодаль.

Лучница устроилась на деревянном стуле, закутавшись в огромное мягкое полотенце. Не считая усталости и нескольких синяков, Элемин была в порядке, поэтому сейчас её больше всего беспокоило самочувствие спутника.

— Кто это? — с недоверием поинтересовалась она.

— Наш местный маг. Он превосходный целитель, но и защитной магией владеет. Именно благодаря ему орки не могут проникнуть в нашу деревню.

— Тогда как же Джейн попала к ним в плен?

— Она сама виновата, что слишком углубилась в лес. Спасибо, что освободили её.

— Я тоже должна поблагодарить вас, — Элемин окинула неподвижного эльфа беспокойным взглядом, — если бы не ваша помощь, то он мог бы уже погибнуть.

— Мы всего лишь отдаем долг, — староста улыбнулся.

Элемин почувствовала себя неуютно, хорошо зная, что спасение девочки было инициативой Фарлана, а она выступала против этого бессмысленного риска. С другой стороны, могли ли они столь неожиданно столкнуться с орками, если бы не полезли в охотничий лагерь? Вряд ли. Её мысли прервал скрип распахнувшейся двери. Девушка обернулась, чтобы посмотреть на человека, ворвавшегося в дом без стука.

Вошедший оказался высок и необычайно красив. Такими в книгах часто изображают добрых принцев: светлые золотистые волосы, собранные в длинный хвост, элегантно перевязанный синей лентой, необычайно гладкая и светлая кожа без единого изъяна, на которой янтарными всполохами выделялись миндалевидные глаза. Он был одет в синий плащ с пелериной, под которым виднелся бежевого цвета камзол. Элемин поняла, что пристально смотрит на него уже почти десять секунд, и, смутившись, уже хотела отвернуться, но заметила на его лице довольную ухмылку. Он прекрасно знал, какое впечатление производит.

— Что произошло с эльфом? — деловито спросил маг, приблизившись к кровати, на которой лежал Фарлан.

Элемин кратко описала произошедшее, стараясь не смотреть на целителя.

— Ого. Веселая у вас жизнь. Как он смог драться с такими ранениями? — Арен осматривал пациента. — Рана на ноге точно вчерашняя.

— Иллюзорная магия. Он блокировал восприятие боли, — нехотя ответила девушка.

— Плохо. У него сейчас осталось очень мало жизненных сил… конечно, я сделаю всё, что смогу, но выздоровление займёт не меньше двух недель. А то и трёх.

Арен принялся колдовать, а Элемин закусила губу, размышляя над его словами. Конечно, они с Фарланом не слишком спешили, но задержка на три недели — это довольно много. Что, если за это время Крадущиеся успеют найти какой-нибудь из осколков Камня порталов? Девушка машинально проверила карман, где лежал найденный ими осколок и… ощутила пустоту. Сначала она не поверила. Откинула полотенце, встала и под удивлённым взглядом старейшины осмотрела карман внимательнее. В нём ничего не было. Девушка похолодела, с ужасом осознав, что потеряла камень. Она попыталась восстановить в памяти последний момент, когда артефакт ещё оставался у неё. До падения с обрыва камень точно находился в кармане: Элемин отчётливо помнила, как она проверяла его наличие. Значит, скорее всего, он выскользнул при ударе о воду или пока она вытаскивала Фарлана. Что ж, это лучше, чем если бы она выронила его в лагере орков.

— Что-то потеряла? — маг смерил ее насмешливым взглядом.

— Это не так важно, — Элемин не собиралась рассказывать ему обо всём.

Она попыталась успокоиться и села. Очень хотелось пойти искать осколок прямо сейчас, но девушка понимала, что сначала ей нужно отдохнуть.

Лучница проспала весь день. Дом, хозяйка которого любезно предложила им с Фарланом остановиться у неё, насчитывал несколько комнат, и эльфа положили в отдельную спальню, чтобы не беспокоить его. Элемин проснулась ближе к вечеру, ощутив сильный голод. Но первым делом она всё же зашла к спутнику. Оказалось, что Арен уже давно покинул его. Фарлан до сих пор не пришёл в себя, но его раны были заново перевязаны, а дыхание выровнялось. Сейчас он просто спал. Элемин знала, что после магического лечения эльф проспит как минимум несколько дней: организм должен восстановить жизненные силы, потраченные на лечение. На щеке эльфа, не скрытой заклинанием, всё ещё оставались те самые трещины. Арен сказал, что они получены не физическим путем, поэтому вылечить их он не сможет.

Услышав шорох, Элемин обернулась ко входу. Полная женщина с добродушным лицом, которую все здесь называли тетушкой Роуз, заглянула в комнату.

— Должно быть, ты проголодалась? — улыбнувшись, шёпотом спросила она, — я как раз закончила готовить ужин.

Элемин было неловко принимать безвозмездную помощь от жителей деревни. Поэтому несмотря на протесты тётушки Роуз, девушка всё же вымыла посуду после ужина, чтобы хоть как-то отплатить ей. А затем сердобольная женщина всё-таки