Живописец - Наталия Орбенина

Помогая хозяйке надеть пальто, она легонько, незаметно, подтолкнула Машу. При этом лицо горничной оставалось непроницаемым. И если кто-нибудь наблюдал эту сцену со стороны, то ровным счетом не заподозрил бы ничего. Маша поблагодарила Кайсу и, развернувшись к морю, пошла медленно, степенным шагом. Но едва она удалилась от дома на достаточное расстояние, припустила почти бегом. Несомненно, это некий сигнал. Но каким образом Кайса его получила? И так удачно, что вокруг не оказалось ни души! Но зачем же она принесла пальто? Маша на бегу сунула руку в карман и нащупала там сверток. Документы, деньги, Машины драгоценности, завязанные в тугой батистовый платочек. Кайса, умница моя!

С этой мыслью Маша примчалась к заросшему берегу. Желтая прошлогодняя осока и новая молодая трава – все это образовывало около воды непроходимые заросли. Маша приподняла подол юбки и осторожно двинулась вперед. Оголенные корни деревьев, серые, гладкие, отполированные приливами, цеплялись за ее ноги, не давая пройти. В какой-то миг ей снова почудилось, что похожие на змей корни пришли в движение и со злобным шипением пытаются удержать беглянку.

– Прочь! – закричала Маша. – Я все равно убегу отсюда!

В это мгновение раздалось приглушенное шуршание, легкий треск и всплеск весла. Маша похолодела. Она вспомнила, как ей привиделось длинношеее чудовище, когда они плавали с мужем прошлым летом на лодке. Неужели к ней вернулись все прежние страхи и галлюцинации? Неужели свекровь опять стала тайно поить ее своим зельем? Но ведь в последнее время, зная о беременности Маши, она перестала приносить ей опасное питье.

В зарослях показалась небольшая легкая лодка. В ней стоял и правил веслом, как багром, высокий человек. Михаил все же вернулся за ней. Он не оставил ее!

Маше хотелось кричать от восторга, но она вовремя сдержалась. Как только лодка приблизилась, Маша как могла быстро перебралась в нее. Колов сильным движением оттолкнулся от берега, и они тихонько двинулись вдоль камышей.

– Мишенька! – прошептала Маша, глядя на возлюбленного счастливыми глазами. – Слава Богу, Мишенька, любимый, ты вернулся за мной! Я верила, я ждала тебя! Но почему так долго? Так долго от тебя не было вестей?

– Ангел мой, Маша! Твой муж стережет тебя как цербер! Невозможно было ни подобраться, ни передать записку или условный знак. По лесу не пройти. Везде посты выставлены из людей Корхонэнов. Все дороги перекрыты. Я тут кружил коршуном, чтобы до тебя добраться. Вот надумал, что единственный способ уйти – так это по воде. Тихонечко пойдем вдоль камышей, с берега нас не видать, а потом уж, когда отплывем подальше, выйдем на открытое пространство и доберемся до одного из островов. Там переночуем – и дальше, дай Бог ноги. То есть весла! – засмеялся Колов, блестя глазами.

Маша устроилась на корме лодки, поджав под себя ноги. Они любовно разглядывали друг друга. Она отметила про себя, что Колов, несмотря на радостное выражение лица, выглядел усталым и измученным. Лодка почти бесшумно скользила вдоль берега. Высокая трава действительно почти полностью скрывала беглецов.

Они тихонько переговаривались. Маша подробно рассказала почему не удался ей первый побег. Колов же поведал о том, как мучительно долго он ждал ее в наемном экипаже в тот злополучный день. Как потом отчаянно метался, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку в поместье. И вот, наконец, ему улыбнулась удача. Напялив на себя какие-то обноски и водрузив на спину короб со старыми тряпками, он прибился к нескольким финским крестьянам, которые на телеге ехали в поместье, везя свою нехитрую провизию. Причем телега та не подъезжала к самому дому, а остановилась поодаль, у хлева и риги. И надо же было случиться, что именно там проходила горничная Маши. Колов узнал ее по описанию, скорее даже почувствовал, что это она. Он поковылял к ней, предлагая продать ему старую одежду. Кайса отмахнулась от мнимого старьевщика, нету, мол, ничего. Тогда, может, что-то найдется у молодой госпожи Марии Ильиничны? Кайса замерла. Откуда старьевщик знает имя молодой хозяйки? И тут записочка оказалась в руке горничной. Колов и сам не понял, так быстро и незаметно все произошло. Передав записку, Михаил присоединился к попутчикам, завершившим свои дела.

Так, наперебой делясь впечатлениями, захлебываясь от переживаний, они уходили все дальше и дальше, прочь от Сиреневой виллы.

Глава тридцать четвертая

Лодка с беглецами находилась уже на таком значительном расстоянии от поместья, что можно было относительно безопасно выйти на открытое пространство залива и двигаться быстрее к дальним островам. Колов приналег на весла, и лодка полетела по воде легко и быстро. Сказывалась морская закалка Михаила. Солнце светило ярко и весело, солнечно было и на душе у Маши. Первый раз за много дней она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Они снова вместе, рядом, навсегда, что бы ни случилось. О том, что может случиться, она предпочитала не думать. Конечно, Корхонэн бросится искать, организует погоню, но она уповала на удачу, на везение, на опыт Миши. На его правильный расчет. Должны искать по суше, во всяком случае, в первый момент. За это время они уже будут далеко.

Маша полной грудью вдыхала свежий воздух, она любила запах воды. Опустив пальцы вниз, она обнаружила, что прозрачная синяя вода еще очень холодна. Лодка шла ходко, почти не было ветра, и поверхность залива оставалась неподвижной. Вдалеке виднелись очертания ближайшего острова, им нужно было обойти его. Колов внимательно всматривался в толщу воды. Там притаились камни, иногда лодка скрежетала по ним дном. Некоторые торчали снаружи. Совершенно плоские, как поверхность стола, или, наоборот, острые и опасные, готовые в любой миг распороть днище их утлого суденышка. В отдельные камни чья-то рука некогда вделала металлические кольца. Раньше, как объяснил Маше Колов, их использовали для причаливания небольших судов и лодок. Теперь же своим блеском они привлекали только любопытных чаек, которые важно восседали на камнях, с пронзительными криками кружили над головами путешественников.

Беглецы плыли уже несколько часов. Маша видела, что Михаил уже устал, но надо было во что бы то ни стало до темноты достигнуть самых отдаленных островов. Вечерело, подул легкий ветерок, Маша, с благодарностью поминая горничную, подняла воротник пальто. Колову же, без устали работавшему веслами, наоборот, было жарко. Острые подводные камни стали попадаться все чаще. Колов поручил Маше внимательно смотреть вперед. Увидишь белый бурунчик, значит, под ним скрывается опасность. Маша всматривалась до рези в глазах. Она обратила внимание Михаила на то, что цвет воды изменился. Что вокруг лодки вода оставалась по-прежнему гладкой, а вдали она как-то странно переменилась. Колов нахмурился.