Космические волки: Омнибус - Уильям Кинг

В глазах Великого Волка появилось понимание, когда Гримнар вспомнил учения Жрецов Рун и другие саги, которые шёпотом рассказывали лишь самым главным членам ордена.

— Потерянные… возвращаются?

— Айе, милорд. К добру или к худу, но оборотни вновь будут красться по владениям Человека.

Бьёрн стоял на вершине Клыка и размышлял, каково было бы вновь дышать, шагать под мрачным холодным небом с открытым лицом, держать в руке болтер и чувствовать отдачу при выстреле. Он склонил голову на бок, зная о гудении гидравлики и медленном движении древних приводов и шестерёнок.

Если бы Бьёрн захотел, то мог бы вращать поле зрения на триста шестьдесят пять градусов, но это ему казалось неправильным. Волка никогда не переставало изумлять то, что тысячелетние рефлексы тела всё ещё обманывали его после стольких лет, так же как и аппетиты тела всё ещё жили спустя многие годы после утраты возможности их удовлетворять. Временами Бёрну всё ещё хотелось ощутить вкус сырого медвежьего стейка с кровью. Иногда ему больше всего на свете хотелось осушить огромную кружку пенистого эля. И древний Волк вновь захотел задержать дыхание, когда вышел из шлюза в безвоздушные высоты над миром. Он мысленно расхохотался, восхищаясь видом.

Старый дурак, — подумал Бьёрн, — Будь благодарен за то, что есть.

Его поле зрения заполнял широкий изгиб горизонта. Древний Волк видел, как над бесконечными льдами кружатся циклоны. Со стороны Моря Бурь нёсся буран. С вершины Клыка Бьёрн видел всё так же хорошо, как любой погодный спутник. Он увеличил разрешение глаз и обдумал схему. Да, несомненно, грядёт большая буря.

Бьёрн надеялся, что это не было знамением. Надеялся, что это не имело ничего общего с причиной, по которой Великий Волк пробудил его от столетней спячки. И боялся, что именно так. Бьёрн ценил то, что молодёжь будила его лишь во времена самой страшной нужды. Он любил оставаться наедине со своими снами.

Иногда Бьёрн размышлял, были ли они чем-то иным. Действительно ли было время, когда древний Волк носил плоть, когда его тело жило, дышало и ходило среди людей?

Действительно ли он наблюдал, как Русс стоял на Ледяной Равнине Скагарак и приказывал рычащему воинству взойти на борт сверкающих серебристых звёздных кораблей? Действительно ли Бьёрн пробился сквозь всю галактику от Фенриса до далёкой Земли в тёмные дни Ереси Гора? Иногда далёкие воспоминания казались лишь лихорадочными снами.

Но некоторые из них горели в хранилищах памяти так же ярко, как и в те дни. Бьёрн помнил лица давным-давно сгинувших товарищей. Спустя эпохи в его разуме эхом отдавались боевые кличи. Древний Волк помнил запах крови и смерти на Талларане, и вид титанов, шагавших на битву по горящим пустыням. Бьёрн помнил Сожжение Просперо и бегство Тысячи Сынов. Он помнил развалины Земли и изувеченное тело Императора, которое Рогал Дорн поместил в золотой трон.

Бьёрн помнил вещи, которые стали лишь легендами для живущих ныне. Но лучше всего древний Волк помнил Русса, своего примарха: рычащего буйного великана, за которым он следовал на сотни миров в те древние дни. Во имя всего святого, был ли когда-нибудь другой такой человек? Бьёрн сомневался. Русс был великаном, а их больше не осталось. Мысль, что мог умереть такой как Русс, казалась абсурдом. Примарх светился жизнью, силой и гордостью.

И Бьёрн не верил, что Русс мёртв. Мощь примархов выходила за грань возможностей простых сметных. Древний Волк знал, что однажды Русс бросит вызов времени и вернётся в Клык.

Бёрн чувствовал, как сзади открывается шлюз, и наблюдал за кристаллизующимся облаком вышедшего воздуха. Капли влаги конденсировались на панцире и стекали по лицевой пластине подобно слезам. Древний Волк обернулся к открытому шлюзу и увидел за прозрачной внутренней дверью высокую фигуру Жреца Рун. Ждущий воин выглядел упрямым и неописуемо старым. Бьёрну было нелегко верить, что жрец ещё не родился, когда древнего Волка разбудили в прошлый раз.

Широкими механическими шагами Бьёрн направился обратно к шлюзу и вошёл внутрь. Позади с шипением захлопнулась дверь, и камеру наполнил туман. Прозрачная внутренняя перегородка отъехала в сторону.

— Лорд, Великий Волк хочет видеть тебя, — сказал Жрец Рун.

Бьёрн задумчиво смотрел на воина. Почтительное выражение казалось больше уместным на лице соискателя, чем среди морщинистого ветерана.

— Я отведу вас к нему.

— Нет нужды, — ответил древний Волк, — Я знаю путь.

Полный уверенности и древней мощи Бьёрн гордо зашагал по древним коридорам Клыка подобно живому призраку былых времён.

Бэк-информация о Влка Фенрика

Смертоносный мир Фенрис

Родной мир Космических Волков называется Фенрис. Он расположен на галактическом севере и находится в непосредственной близости от региона, который известен как Око Ужаса, где обитают мерзостные последователи Богов Хаоса. Таким образом, Фенрис занимает важное место в системе обороны Империи от сил Хаоса. Космические Волки несут вечный дозор, неустанно храня Фенрис и несколько сотен планет в непосредственной близости от угроз Хаоса. Их Домен раскинулся широко вокруг Фенриса, но именно этот промерзший и негостеприимный мир является тем, что Волки с гордостью называют своим домом.

Фенрис это мир льда и огня, которым правят экстремальные перемены погоды. Как указывает Апокриф Скароса это один из трёх самых неблагоприятных и непригодных для жизни миров Империи. Большая часть поверхности планеты покрыта водой, и редкие пригодные для обитания участки суши — это не более чем островки, раскинувшиеся в бескрайнем океане. Единственный пригодный для жизни континент, Асахейм, располагается на северном полюсе планеты.

Фенрис следует своей эллиптической орбите вокруг бледного солнца. Так что большую часть долгого года планета находится весьма далеко от и так не жаркого солнца, и промерзает насквозь. Планетарные океаны Фенриса замерзают, в некоторых местах до дна, и даже более тёплые экваториальные моря покрываются толстой коркой льда. Вечно двигающиеся подводные горы, которые торчат тут и там из океана, вмерзают в лёд намертво, и люди получают возможность пешком путешествовать от одного острова к другому. Говорят, именно в этот период года Сигурд Высокий сумел забраться на высочайшие горы Асахейма и тем самым заслужил себе место в залах Богов.

Ближе к концу года планета приближается к солнцу снова, и краткая весна опаляет её своим теплом. Во время этого периода льды отступают к полюсу, и титанические обитатели океанских глубин выходят из спячки, чтобы полакомиться весенним планктоном, стаями рыб-ножей и другими коротко живущими океаническим обитателями, которые наполняют океаны весной.

Когда Фенрис наиболее близко приближается к солнцу, в его коре начинаются тектонические процессы. Дно моря ломается и крошиться, обнажая раскалённую магму, и наступает время огня и воды. Планета разрывает сама себя и её лицо неузнаваемо меняется. Новые острова возникают в океане, окутанные огнём, паром и серными испарениями из самой глубины планеты. Титанические приливные волны атакуют отвесные берега Асахейма. Острова, созданные в прошлые годы по большей части, прекращают своё существование и снова погружаются в пучину. Некоторые выдерживают этот апокалипсис, но большинство погружаются обратно в пучину, обрекая своих обитателей на скорую и мучительную смерть. Единственное, что остаётся нерушимым и неизменным на лике Фенриса это Асахейм, который выдерживает катаклизм за катаклизмом и не рушиться под ударами волн.

Аборигены Фенриса научились жить в такой вечно меняющейся обстановке и даже любить свой изменчивый и жестокий мир яростной любовью воинов и первопроходцев. Только на Асахейме обитатели Фенриса как-то защищены от изменчивой натуры своего мира. Здесь обитают многие виды животных, которые не встречаются нигде в ином месте. Это включает шерстистых— медведей, гигантских оленей и мастодонтов, а также гораздо более странных существ, таких как ледяных троллей, меняющих форму допельгангеров и червей, которые буравят ходы в ледниках и фьордах. Самыми смертоносными обитателями планеты по праву считаются волки Фенриса, ум и инстинкт которых сравним с остротой их зубов. Самые крупные волки Фенриса на равных способны противостоять любому существу Асахейма.

И тем не менее Асахейм изолирован от мира высоченными отвесными скалами, которые опоясывают его побережье, отрезая его от остальной планеты, как один мир от другого. Эта полумифическая земля не может дать убежище тем, кто обитает на океанических просторах. Для простых фенрисианцев Асахейм это поистине земля богов.

Большая часть обитателей Фенриса живёт в его океане и именно с этой стихией они вынуждены вести каждодневный бой за выживание. Это не простая жизнь. Чудовищные и древние обитатели самых глубоких мест ведут в океане непрерывную войну за превосходство, столь чуждую и дикую, что сама её концепция не поддаётся пониманию человеческого разума. Некоторые эти океанический титаны столь велики, что могут проглотить корабль фенрисианцев за один глоток. Другие являются обитателями огненных океанов лавы на дне океана, и у них в жилах течёт огонь земли, а сами они покрыты непробиваемой алмазной чешуей, которая сверкает так, как само солнце никогда не сияет в небесах. Эти твари часто хватают неосторожного моряка прямо с палубы корабля, чтобы унести его на ужасную смерть в глубины океана. Но многие самые большие и опасные твари слишком бесформенны и скрытны для того, чтобы их можно было бы описать словами. Они обладают многочисленными щупальцами, клювами и их глаза сверкают из глубины океана хо¬лодным светом непостижимого разума. Именно с этими тварями жители Фенриса меряются силой и удалью, и те, кто выходит победителями, навсегда входят в саги и песни народа океанов.