Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт

Мы шли по городской набережной. Отсюда бетонные плиты городских тротуаров уходили к землям пустошей, врастая в грязь и сухую траву.

Я выдохнула. Волнительное ожидание и страх густели в крови, и пульс стучал в висках. Я увидела перед собой потёртый, местами побитый постамент метро. Он всё ещё хранил свою красоту довоенных лет.

Потемневшая позолоченная буква “М” поблескивала в тонкой рамке. На табличке под буквой значилось название станции: “Фаррагут Вест”.

Я прошлась по бетонным плитам набережной и увидела спуск в подземку.

Разбитая лестница уводила вниз, к сетчатым воротам, скрывающим страшную темноту.

Я даже все слова на секунду забыла, пока всматривалась в этот жуткий мрак. И сколько же там может водиться страшной и жутко опасной дряни?

И самое главное: как же папа прошёл через всё это?

Я нервно кусала ноготь мизинца, смиряясь с неизбежным. Идти нам придётся долго, и всё это время я должна буду держать ухо востро.

Поразмышлять об этом подольше я не успела. Меня внезапно потянуло вверх, а затем швырнуло в сторону.

Я ахнула и, пролетев несколько метров, упала на бетонные плиты с такой силой, что из меня чуть дух не выбило.

Боль в спине и страшное ошеломление заставили меня на некоторое время замереть на месте. Вытирая с лица выступившие от боли слёзы и пыль, я заметила Рэя, прыгающего за груду наваленных плит. В руках он сжимал штурмовую винтовку.

Через секунду я услышала до ужаса громкие выстрелы. Пули разлетелись вокруг нас, врезаясь в бетон и металл. Я проползла вперёд к Рэю, Догмит полз за мной, рыча и скалясь.

- Быстро одень шлем, - сказал мне Рэй, сверкнув взглядом в мою сторону.

Он, не поворачиваясь, протянул мне металлический шлем, который я тут же плюхнула на голову. Я забралась на пригорок рядом с наёмником. На зубах ощущался хруст песка на зубах, а в спине ноющая боль от удара об бетон. Я с трудом достала винтовку из-за спины и вгляделась в прицел.

Вдали, возле одинокого здания через реку, я заметила двух жутких существ. Это были огромные человекоподобные монстры с наращёнными волнами мускулатуры на теле. У них был мощные тела, крепкие плечи и лысые головы с ужасными лицами.

Кожа этих мутантов грязно-желтого цвета была покрыта грязью и кровавыми разводами. Крепкие тела были скрыты под бронёй из старого металла, шин и каких-то обносков.

Широкая грудь каждого из мутантов была обмотана магазинами с патронами и ремнями с боеприпасами, на крепких кожаных поясах крепились гранаты. Рожи у этих чудовищ были неприятными: большие злющие глаза, широкие носы и рты с огромными желтыми зубами и почти всяческим отсутствием губ.

Их рёв был слышен даже отсюда. Я только сейчас заметила, что они стреляют не в нас, а рейдеров, бегающих на нижнем уровне набережной, у пристани.

- Знакомься, ромашка, это супермутанты,- сказал Рэй. - Тупые головы, мощные задницы, крепкие шкуры. Я тебе расскажу о них больше, но позже, а сейчас…

Рэй не договорил. Он быстро перезарядил штурмовую винтовку, затем достал несколько гранат из подсумка. Отследив передвижение здоровяков по другому берегу, он кинулся в сторону, к толстой колонне одного из зданий возле метро. На ходу наёмник кинул одну из гранат в сторону мутантов. Благо речка была здесь совсем узкой. Громыхнуло.

Двое рейдеров, парень и его подружка, воспользовались ситуацией и быстро смотали удочки, предпочитая не лезть на рожон.

Рэй начал палить по мутантам. Здоровяки были сильны в бою, и я понимала, что наёмнику без меня придется сложновато. Надо помочь. Главное, не слажать, как в прошлый раз с радскорпионом.

Я напряженно вгляделась в прицел. Поймав одного из мутантов на мушку, я тихо выдохнула, задержала дыхание и выстрелила. Отдача была довольно сильной, но я всё сделала так, как учил меня Рэй, наверное, только поэтому я все ещё была в полном порядке.

Прищурившись, я увидела, что попала супермутанту в шею. Здоровяк упал, дёргаясь в конвульсиях.

Рэй кинул вторую гранату, которая через несколько секунд взорвалась на другом берегу. Почти сразу я увидела, как второй мутант тяжёлым камнем упал в реку.

Я судорожно выдохнула и перевела взгляд на стоящего у колонны Рэя.

Тот тяжело дышал, его красивое лицо было перемазано в грязи, но больше всего меня испугало то, что его ранили в плечо.

Рэй из-за этого не шибко-то переживал. Наёмник достал из кармана стимулятор и быстро воткнул его возле раны.

- Молодец, Смит, - сказал Рэй, кинув на меня холодный взгляд. - Продолжай в том же духе. У тебя неплохие способности к меткой стрельбе. - Он выдохнул и размял шею. - Ладно, дай мне минутку передохнуть, и пойдём шастать по катакомбам.

Я кивнула и задумчиво проследила, как Рэй достал из кармана пачку сигарет.

Он направился к берегу реки, и я пошла за ним. Наёмник молча курил и хмуро поглядывал куда-то в сторону городских улиц, идущих дальше по реке.

Я смотрела на него и думала, что он был и так слишком красивым, а сейчас казалось, что и дальше некуда.

Да, в такого парня тяжело не влюбиться…

У него, конечно, жуткий характер, но, по-моему, девушки только и мечтают о таких красноречивых и самодовольных эгоистах. Никогда бы не подумала, что мне повезёт таскаться по пустошам в паре с таким, как Рэй. К тому же, какого бы гада он из себя не строил, у него было доброе сердце.

Я продолжала задумчиво смотреть на наёмника, пока он курил свои дурацкие мятые сигареты.

- Хватит пялиться.

Я вздрогнула и опустила взгляд. У меня внутри всё скрутило от обиды.

- С чего ты вообще взял, что я на тебя смотрю? - огрызнулась я.

Рэй прикрыл глаза, его губы едва дрогнули в непонятном выражении.

- Я всё прекрасно вижу, - едко сказал Рэй. - И можешь мне не завирать, Смит. Мне не впервой уже.

- Я… не пялюсь на тебя, - пробормотала я. - Чего бы ты себе там не думал…

Я замолчала, отворачиваясь и начиная ещё больше краснеть. Я солгала, и мы оба об этом знали.

Наёмник молчал, и я вдруг ужасно разозлилась на него. Я дурой не была, видела, как девчонки, пуская слюни, смотрят на Рэя. Но почему он так злиться из-за этого?

- Я не пойму, тебя беспокоит, что девушки обращают на тебя слишком много внимания? - неожиданно для себя спросила я у Рэя.

Я тут же пожалела об этом. Этот вопрос был слишком откровенным, как по мне…

Не знаю, как я вообще решилась такое спросить.

- Именно, - спокойно сказал Рэй, вопреки моим опасениям, что он сейчас наедет на меня. - Нет, это всё, конечно, очень удобно для “развлечься и покувыркаться”, я тут не жалуюсь, но каждый раз всё это превращается в один и тот же сценарий. Сначала пялятся, после влюбляются, потом страдают. Переспишь с какой-нибудь больше одного раза - вообще жизни не даст. - Наёмник прикрыл глаза и потер пальцем висок. - И сейчас я не хочу об этом думать. У меня голова болит от всего этого.

Я была в шоке. Да уж, тяжелый случай, надо сказать. Я понимала, почему девчонки вешались на Рэя, тут бесспорно были веские причины, но его отношение к ним - это просто кошмар.

Честно говоря, я была в ярости.

Мне ужасно хотелось поколотить наёмника после всего, что я услышала. И я бы даже так и сделала, если бы не была уверена, что он меня поколотит куда сильнее.

- О, а я даже и не знала, что ты такой бедный-несчастный, - сказала я, не сдерживаясь. - Надо же.

- Ну, конечно, Смит, - зло фыркнул Рэй. - Строй из себя. Между прочим, такие, как ты - это для меня вообще тяжелый случай. Я…

Рэй осёкся, видимо, осознав, что только что сказал. Он, кажется, даже пожалел об этом. Мне этой фразы хватило, чтобы почувствовать себя так, будто бы меня хорошенько так ахнули дубиной по голове. И ещё куда-то в область сердца. Как знакома мне была эта боль унижения.

Наёмник молча прищурил глаза и снова посмотрел куда-то вдаль.

Я почувствовала разочарование, ставшее для меня таким привычным за девятнадцать лет жизни. И почти как-то сразу это разочарование сменилось грустной веселостью - не ту он хочет обидеть этими словами, я их за свою жизнь слышала слишком часто.