Потерянная - Сергей Плотников

— Ната… вот скажи мне, ради чего ты надрываешься? — Вариант «беседы с подчинённым по душам» проведшая пятьдесят лет на должности командира базы полковник выбрала не случайно: для многих… гиперактивных идиотов и идиоток, считающихся бойцами элитного подразделения ВКС Империи, такой способ передвижения был чем-то вроде пытки. Однако офицер прекрасно подстроилась под размеренное движение, и излучала вокруг себя почти физически ощутимую ауру спокойствия. А вот ответ заставил Карину напрячься:

— Я не надрываюсь, я восстанавливаю форму и выполняю рекомендации Устава. — Пожала плечами рем Вил.

— Натана, твоя психофизическая форма уже сейчас — одна из лучших среди личного состава твоего возраста. — Вкрадчиво сообщила полковник и добавила, чтобы подчиненная не сомневалась. — Я ведь регулярно просматриваю результаты индивидуальных тестов личного состава, это тоже часть моей работы.

— Я уверена, я должна быть сильнее. Просто за время… лечения и восстановления растеряла всё. — Девушка непроизвольно слегка прикусила нижнюю губу: если эмосфера оставалась ровной, то тело её выдавало — тема была для красноголовой довольно неприятной.

— Психофизическую форму нельзя потерять, ты это должна знать не хуже меня… если, конечно, хорошо помнишь обязательный офицерский курс теоретической подготовки. — Чуть надавила голосом рем Сонг.

— Но я же потеряла. — Совершенно логично, как ей показалось, возразила Натана.

— Это ты так думаешь. — Попробовала уже прямым текстом намекнуть полковник.

— Моя память о месяцах непосредственно перед началом эксперимента тоже оказалась затронута, но то, что я была сильнее, и что мне должны были присвоить звание лейта — помню прекрасно. — Отрезала аристократка, заставляя своего командира беззвучно выругаться про себя.

— По результатам тестов последнего полугода у тебя выраженное плато. Потолок. — Устало сообщила Карина. — И ты это знаешь, Ната. Не важно, что ты помнишь — дальше способности будут расти линейно, с возрастом: это не физиология, это — чистое пси. Как намагничивание бруска железа другим магнитом: или жди положенное время, или найди источник поля помощнее. Так как коэффициент затухания псионического воздействия — это константа, для поступательного развития тебе хватит обычных штатных рекомендованных ежедневных нагрузок. Если не знаешь, чем занять выделенное личное время — рекомендую углубленно изучать теорию, или заняться сенсорикой, в которой у тебя не сказать, чтобы особо выдающиеся результаты.

— Я укладываюсь в норматив с сенсорикой. — Настроение рем Вил испортилось окончательно: командир устроила ей настоящий сеанс топтания по мозолям. — А с теорией я работаю…

Полковник рем Сонг ещё раз вздохнула: да, с продвинутым теоретическим курсом Натана работала, и успешно. А вот над чем она не работала совсем, так это над социализацией в коллективе — большей, чем требуется для командного взаимодействия. Вместе учится или выполнять комплексы упражнений и частых тестов проверки боеготовности? Всегда пожалуйста. Развлечься в выделенное свободное время, хотя бы просто пообщаться с сослуживцами на не связанные со службой темы? Нет. Не говоря уже о том, что организм молодой женщины просто обязан был так или иначе обращать внимание на лиц противоположного пола… или — ладно, такое тоже бывает — своего. Но весь пыл у красноголовой уходил исключительно в физические и псионические упражнения: наблюдающий психолог обозвал это «циклоидной сублимацией»… Что ж, похоже, другого выхода разорвать замкнутый круг из остатков почти потерянных воспоминаний нет.

— Да, я чего отвлекла-то тебя, Ната… — Сделала вид, что только теперь вспомнила полковник, заставив своего офицера состроить потешную недоверчивую мордочку. — …ты действительно укладываешься во все нормативы, и уже переросла свое текущее звание. Я подобрала тебе задание — пустынная тренировка, сопряжённая с геологоразведкой и прочей фигней, но классифицируется как армейская операция. Отправляйся, поболтайся на свежем воздухе полгодика — и по возвращении получишь лейта. В конце концов, ты им уже давно должна была быть, по результатам того неудачного эксперимента.

— Я… Но… Спасибо огромное… — С девчонки на пару мгновений слетел весь её боевой лоск и даже контроль над эмосферой «мигнул», пропустив наружу радость и удивление.

Полковник про себя удовлетворенно кивнула: попала в точку! Значит, получит своё звание и придет, наконец, в себя — сможет перешагнуть барьер внутри собственной головы. Опять же, ей очень нравилось время от времени «выковыривать» подчиненных из той скорлупы из Устава, Символов Боевого Братства, лихой показной отмороженности и прочих «плюшек» действующих спецвойск. Потому, она строго насупилась и вкрадчиво поинтересовалась:

— Курсант Натана, мне показалось, или у вас, никак, потеря контроля над эмоциональной сферой, недопустимая для военного элитных частей Империи?

— Командир! — Подчинённая мгновенно приняла строевую стойку, всем своим видом демонстрируя облик Идеального Солдата.

— Выглядит так достоверно, что я, пожалуй, не дам наряд вне очереди… дам два!

— Есть! Разрешите приступить немедленно?!

— Иди уже… — Хмыкнула полковник, и своей кинетикой прижала к земле поднявшуюся столбом пыль — подчинённая стартовала не хуже реактивного боеприпаса с направляющей. — Надо было пять дать, но она так искренне радовалась… Хмм, видать — старею. Так и в генералы загреметь не долго…

Часть 3

…допить жизнь до конца

34

— Привет, Мерх!

— Привет. Привет. — Я вздохнул и догнал специально остановившихся подождать меня едва знакомых соседей по жилому кварталу, чтобы пожать им руки. Не везде даже в пределах одной планеты распространённый обычай — но здесь первые поселенцы здоровались друг с другом именно так, вот и пошло. А в последнее время рукопожатие вообще превратилось в некий чуть ли не сакральный жест…

— Ваш магистральный увлажнитель теперь нормально работает? — Пришлось немного напрячь память, чем я заслужил такое преувеличено-радушное обращение.

— Да! Даже лучше, чем до поломки!

Я вежливо улыбнулся, даже не пытаясь представить, как может лучше или хуже работать простая как валенок дождевальная установка — пятнадцатиметровая труба с насадкой-лейкой на верхнем конце, примерно раз в пятнадцать минут (по показаниям раскиданных на территории вокруг датчиков) выплевывающая вверх и в стороны полтонны воды. Маразматическое, на первый взгляд, устройство здесь жизненно необходимо: Сандра, в отличие от той же Каллиги, позволяет спокойно жить на своей поверхности без куполов и не требует создания сети подземных тоннелей, вот только — она очень сухая. Зоны нормальной влажности есть только у полюсов, где раньше и селились местные: в средне- и низкоширотной областях планеты воздух способен за пятнадцать минут вызвать пересыхание всех слизистых оболочек и глаз, а за несколько часов без полностью изолирующего от внешней среды костюма без вариантов убить: источников открытой воды здесь просто нет. Правда, до недавнего времени типовой для планеты климат мало кого волновал: места для жизни и в зонах полюсов должно было хватить ещё на много поколений и для потомков первопоселенцев, и естественному притоку мигрантов… И тут пришла Империя и включила Сандру в свой протекторат. Без толики сомнения безусловно-пригодные для жизни области планеты оказались очень быстро поделены и на всех, как это водится, их не хватило. Угадайте, кому больше всех «повезло»? Н-да.

Отделавшись общими фразами от шапочных знакомых и клятвенно заверив, что обязательно как-нибудь загляну, я всё-таки смог продолжить свой путь на работу. Пешком. Кому-то может показаться, что это верх маразма — в эпоху повсеместного летающего транспорта тратить сорок минут только на то, чтобы неспешно пройтись до входа на работу. Этому кому-то я искренне пожелаю пожить этак с годик на космическом корабле — пусть даже не таком маленьком, как буксир, а потом уже выступать с претензиями. Небо над головой! Дорога, которая не заканчивается после ближайшего поворота. Воздух, наполненный тысячью и одним запахом даже сейчас кружит голову после безликой стерильности атмосферы маленькой каюты и внутри гермошлема, как вино после многих дней на одном физрастворе… Оценить и понять это может только тот, кто вынужден был без всего этого долго обходиться.

Когда-то здесь всё начиналось так же, как в НК-4, и спускаться в гравитационный колодец только для того, чтобы потом подниматься, никому из старателей даже в голову не приходило. Артели старателей прилетают в системы Фронтира зашибить бабло и «свалить в цивилизованные места»: наслушался я уже подобной риторики. Деньги для таких людей на первом месте, а комфорт, и свой, и чужой — на последнем. Планета в «зоне жизни» звезды была попросту никому не нужна, пока на смену «свободным людям» не пришли корпорации. «Душители свободы», сделавшие систему Сандры местом своего постоянного бизнеса. Про естественную рекреационную и жилую зону немедленно узнали, и, разумеется, тут же решили использовать: здесь теперь был их дом, а дом должен быть уютным и удобным. Когда планируешь, что твои дети будут расти рядом с тобой, а потом и их дети — сразу становятся выгодными и неограниченные стенами просторы, и естественная равномерная гравитация без перепадов «тут есть, а тут — невесомость», и отсутствие возможности влезть в такое место, куда и взрослый в тяжелой броне не рискнёт сунуться без крайней необходимости… Однако, недаром говорят, что истории свойственно повторяться: шесть лет назад местные жители внезапно узнали, что они в одночасье стали из свободной колонии — системой под протекцией Империи.