Ключ света - Нора Робертс

— Но… — начала было Мэлори.

— Никаких «но» пока я не закончу, — оборвала Зоя, накладывая крем ей на глаза. — На первом этаже есть два великолепных изогнутых окна. Идеально для витрин. По обеим сторонам от центрального холла расположены две миленькие комнаты. Если бы кто-то был заинтересован в открытии изысканной галереи искусств и ремесел, он не нашел бы места лучше. В то же время, с другой стороны этого же холла есть несколько отдельных залов, в которых можно было бы организовать замечательный книжный магазин, с маленькой чайной комнатой.

— Я не слышала о салонах в том районе, — заметила Дана, продолжая внимательно слушать.

— Второй этаж. Когда женщина придет привести в порядок свои волосы, или сделать маникюр, или насладиться любым другим видом услуг из предложенных в салоне, она обязательно пройдет мимо галереи и книжного магазина. Идеальное время, чтобы выбрать прелестный подарок для тети Мэри, или взять полистать книгу во время укладки. Может даже угоститься бокалом хорошего вина или чашкой чая перед уходом. И все здесь, в одном месте, на блюдечке с голубой каемочкой.

— Ты и правда много думала, — пробормотала Мэлори.

— Конечно. Я даже придумала название. «Мой Каприз». Людям нужно время от времени доставлять себе удовольствие. Мы можем предлагать фирменную упаковку и аксессуары, выработать систему поощрений. Я знаю, это грандиозная задумка, в особенности с учетом того, что мы знаем друг друга всего ничего. Но я думаю, это возможно. Я думаю, это было бы отлично. Просто взгляните на дом, прежде чем сказать нет.

— Я бы хотела посмотреть на него, — согласилась Дана. — Моя работа меня уже достала.

Мэлори почти видела энергию и энтузиазм, волнами исходившие от Зои. Она могла бы дюжину рациональных причин в доказательство безумности этой идеи.

Ей не по сердцу было так поступать, но она вынуждена была аккуратно вернуть Зою на землю.

— Я не хочу все испоганить, но я почти уверена, что меня попросят вернуться в Галерею. На самом деле, мой бывший босс звонил мне этим утром и спрашивал, смогу ли я зайти и поговорить с ним завтра.

— О. Ну, это здорово. — Зоя остановилась за креслом Мэлори и начала перебирать ее волосы, чтобы определить их вес и текстуру. — Я знаю, тебе нравится эта работа.

— Это как второй дом. — Мэлори подняла руку и обхватила одну из Зоиных. — Прости. Это и правда была хорошая идея. Интересная, но…

— Не беспокойся об этом.

— Ау, — Дана помахала рукой. — Помните меня? Я все еще заинтересована. Я могу завтра посмотреть это место. Может, мы могли бы организовать это дело на двоих.

— Отлично. Мэл, давай намочим твои волосы.

Она чувствовала себя слишком виноватой, чтобы возражать, и стоически терпела, пока Зоя кромсала ее влажные пряди.

— Лучше я расскажу вам обеим, почему я отправилась в газету этим утром и встретилась с Флинном, о котором я больше не скажу ни слова.

Зоя продолжала стрижку, пока она рассказывала им о картине в Галерее и о ее уверенности в одном и том же авторстве всех трех полотен.

— Вы никогда не догадаетесь, кто ее купил, — продолжила она. — Джордан Хоук.

— Джордан Хоук? — пискнула Дана. — Вот черт, теперь я хочу шоколада. У тебя должен быть кусочек.

— Неприкосновенный запас, в выдвижном ящике холодильника. В чем проблема?

— Мы встречались миллион лет назад. Черт, черт, черт, — повторила Дана, рывком открыв ящик холодильника и обнаружив две плитки «Годивы». — «Годива» — твой неприкосновенный шоколад?

— Почему бы не съесть самое лучшее, когда чувствуешь себя хуже некуда?

— Хорошая точка зрения.

— Ты встречалась с Джорданом Хоуком? — уточнила Зоя. — В романтическом смысле?

— Это было годы назад, когда я была молодая и глупая. — Дана развернула упаковку шоколада и отломила большой кусочек. — Плохо разошлись, он убрался. Конец истории. Ублюдок, гадина, задница. — Она отломила еще кусочек. — Окей, я закончила.

— Прости, Дана. Если бы я знала… Ну, я не знаю, что бы я сделала. Мне все равно нужно посмотреть на картину.

— Не важно. Я покончила с этой историей. — Но она опять схватилась за шоколад, отломив еще кусочек.

— Я должна еще кое-что сказать, после чего ты скорее всего захочешь взять вторую плитку. Я не могу списать это на совпадение. Не могу найти рационального объяснения. Нас трое, плюс Флинн, твой брат. А теперь и двое лучших друзей Флинна. И один из этих друзей твой бывший парень. Все это образует очень тесный круг.

Дана тоскливо посмотрела на нее.

— Как же мне это не нравится. У тебя есть еще одна бутылка этого вина?

— Есть. Стеллаж над холодильником.

— Я либо уйду домой сама, либо позвоню Флинну, чтоб он меня проводил. Но к этому времени я собираюсь напиться.

— Я отвезу тебя, — предложила Зоя. — Вперед, можешь пить, но будь готова уйти в десять.

— Твои волосы выглядят потрясающе. — Все больше склоняясь к мысли поддержать Дану в алкогольном плане, Мэлори провела пальцами по ее прическе.

Едва уловимые светлые пряди выгодно подчеркивали смуглую кожу и темные глаза Даны. И как результат чего-то еще, проделанного волшебными пальчиками Зои, волосы выглядели более гладкими, более блестящими.

— Вынуждена поверить тебе на слово. Я ни черта не вижу.

— Мои тоже выглядят потрясающе. Зоя, ты гений.

— Да, что есть — то есть. — С успехом закончив, Зоя кивнула им обеим. — Используй пробники ночного крема, которые я тебе дала, следующие пару дней, — сказала она Мэлори. — Потом расскажешь, как тебе. Пошли, Дана, посмотрим, смогу ли я уложить тебя в машину.

— Окей. Как я вас люблю, ребята. — С пьяной сентиментальной улыбкой, Дана обняла каждую из них. — Я ни с кем так хорошо не проводила время. Когда все это закончится, нам надо будет повторять такие вечера со стрижкой и выпивкой как минимум раз в месяц. Как книжный клуб.

— Хорошая мысль. Спокойной ночи, Мэл.

— Тебе с ней помощь не нужна?

— Нет. — Зоя поддерживала Дану, обхватив рукой вокруг талии. — Я справлюсь. Я сильнее, чем выгляжу. Завтра позвоню.

— Я тоже! Я говорила тебе, что Джордан Хоук подонок?

— Всего раз пятьсот. — Зоя повела Дану к машине. — И сможешь еще раз повторить по пути домой.

Мэлори закрыла дверь, аккуратно заперла ее, и направилась в спальню. Не в силах устоять, она остановилась у зеркала, чтобы поэкспериментировать с новой стрижкой. Она встряхнула волосы и покрутила головой из стороны в сторону.

Было не понятно, что именно сделала Зоя, но что бы это ни было, это было правильно. Возможно, размышляла она, иногда полезно держать рот закрытым, вместо того, чтобы трястись над каждым щелчком ножниц парикмахера.