Po tu storonu - Chinenkov

Он дошёл до магазина, когда-то принадлежавшего купцу Халилову. Теперь это было здание городской кооперации, и торговали в нём только продуктами питания. Лицо продавца показалось Кузьме знакомым. Она тоже обратила на него внимание. Лицо её удивлённо вытянулось, а глаза блеснули.

– Чего вас интересует, товарищ? – спросила она. – Колбаска свеженькая, только утром завезли. Тут и ливерная, докторская…

Она отвлеклась на подошедшего к прилавку покупателя, а Кузьма незаметно выскользнул из магазина. Он тут же затерялся в толпе прохожих и отошёл на значительное расстояние и вдруг услышал за спиной тихий взволнованный голос:

– Кузьма Прохорович, это вы?

Обернувшись, он увидел продавщицу из магазина. Женщина раскраснелась и смотрела на него с беспокойством.

– Вы ошиблись, дорогая, – сказал он как мог беспечно. – Я здесь из Читы, проездом и никогда раньше не был в вашем городе.

«Дело плохо, – подумал Кузьма, шагая к выходу из базара. – Если она так уверенно узнала меня, значит, могут узнать и другие… Так что лучше поискать местечко, где можно залечь на некоторое время и всё обдумать…»

Но, несмотря на всё, в душе Кузьмы царило безудержное веселье. Несколько месяцев постоянного напряжения, проведённых в обществе Маргариты и Дмитрия, стоили ему немалых душевных сил.

Прохаживаясь по улицам, занятый своими мыслями Кузьма даже не замечал значительных перемен, происшедших в городе за время его отсутствия. Верхнеудинск изменился до неузнаваемости!

Его внимание не привлекали разъезжающие по городу маршрутные автобусы, он прошёл мимо и даже не взглянул на новенькое здание Гостинографии, он лишь на минуту остановился и бросил беглый взгляд в сторону Дома Советов. Вот только у автомобильного моста через Селенгу он задержался подольше и рассмотрел основательно. Раньше на этом месте работала паромная переправа, а теперь возвышался красавец мост, пройти мимо которого и не обратить внимания было просто невозможно.

Пока Кузьма гулял по городу, на улице стемнело и заметно похолодало. Увидев свой дом, он остановился как вкопанный. Внезапное головокружение и сердечная боль огненным обручем сдавили грудь. По глазам заструились слёзы, а наружу рвались рыдания. Казалось, время повернулось вспять, образы прошлого сменяли один другой: проносились окутанные туманом, бесцветные, едва узнаваемые. И тем отчётливее в сознание вторгался реальный мир с шорохами и шумами вокруг.

Возбуждённое состояние притупило ощущение опасности и осторожности. С оглядкой, как вор, Кузьма приблизился к дому, вошёл во двор и, тяжело дыша, привалился плечом к двери.

У крыльца внезапно появилась собачка и залаяла. На крыльцо вышел мужчина. Левой рукой он схватил Кузьму за грудки и прижал к стене, а правой замахнулся как для удара.

– Ты чего припёрся, бродяга?! – прорычал он озлобленно. – Только дёрнись у меня, сразу разрублю твою пустую башку на две половинки!

Тёмный силуэт мужчины, резкий полный угрозы голос требовал ответа. И Кузьма не нашёл ничего лучшего, как сказать:

– Да вот, мимо шёл и решил…

– Чего ты решил, чудила?! – выкрикнул мужчина. – Тебе что, проходной двор здесь почудился?

– Да нет, жил я здесь когда-то, – ответил Кузьма, выхватив из-за пояса револьвер и приставив ствол к животу опешившего мужика. – В дом веди, стервец паршивый, там и поговорим. И оставь здесь, на крыльце, свой топорик, чтобы потом пожалеть не пришлось…

18

Входная дверь захлопнулась за спиной, и тёплый воздух всколыхнул застоявшуюся в венах кровь.

– Ты это, на курок не нажми, браток, – голос хозяина дома выдавал бывалого сидельца, но это не смутило решительно настроенного Кузьму.

Он перевёл дыхание и огляделся. Незнакомая чужая обстановка в доме покоробила его.

– Я жил когда-то давно в этом доме, – сказал Кузьма с грустью. – А сегодня вот…

Какое-то время хозяин дома молчал. Затем его негромкий удивлённый смех коснулся слуха Кузьмы.

– Чем я рассмешил тебя? – спросил он.

– Не рассмешил, а напугал до смерти, – с улыбкой ответил мужчина. – Проходи, раз пришёл. Кстати, меня Карпом зовут, если знать хочешь…

Хозяин дома прибавил огня в керосиновой лампе и, ставя её на стол, сказал:

– Извини, браток, у нас что-то с электричеством случилось. Уже неделю перебиваемся с помощью керосинки.

– Меня это вполне устраивает, – сказал Кузьма, присаживаясь на табурет. – Ты купил этот дом или так, получил в подарок от советской власти?

Орудовавший кочергой в печи Карп обернулся и хмуро посмотрел в его сторону. Продольные морщины на лбу придали его лицу отвратительное, зловещее выражение. Глаза смотрели с недоброй холодностью.

– Знаешь, а я тебя вспомнил, – сказал он. – Ты до революции служил в Верхнеудинске судебным приставом?

На лице у Кузьмы не дрогнул ни один мускул.

– Да, служил, – не стал отпираться он.

– Потом в охране атамана Семёнова кантовался?

– И у него послужить пришлось, отбрёхиваться не стану.

– А потом ты исчез и дом свой бросил?

– Оставить было не на кого, – вздохнул Кузьма. – Родители умерли, царство им небесное, а братьев, сестёр и другой родни у меня не было.

– А мне этот дом по наследству достался, – усмехнулся Карп. – После тебя в него родители мои вселились и жили тут, пока я сидел.

– Сиделец, значит, ты, – вздохнул Кузьма. – А за что? Можешь не отвечать, если не хочешь. После Гражданской всех подряд в лагеря рассаживали – и красных, и белых. И большей частью ни за что, так ведь?

– Наверное, – пожал плечами Карп. – Я и за Семёнова воевал, и за красных пришлось тоже. А сел как «враг народа», вот как бывает. Вроде бы и за дело, вроде бы и не за что. Я советскую власть и сейчас, мягко сказать, недолюбливаю, чтоб ей пусто было! Теперь вот охотой промышляю и стараюсь больше времени в тайге проводить, чтобы не загреметь обратно в лагерь с чьей-то подачи. А сейчас мне ненадолго отлучиться надо, а когда вернусь, постараюсь исправить столь нерадушную встречу. Думаю, нам не помешает глоток-другой самогона и лёгкий ужин, как считаешь?

– А что, отказываться не буду, – кивнул Кузьма. – Скажу честно, я как волк голодный.

– Тогда наберись терпения и жди, я скоро…

В ожидании хозяина Кузьма обследовал дом и даже заглянул за печь на всякий случай. Языки пламени от лампы плясали на стенах, отбрасывая уродливые тени на предметы, находящиеся в комнате, искажая их до неузнаваемости.

– Милости прошу к столу, – незаметно появился на пороге Карп, откупоривая бутылку. – О ночлеге не ломай башку. Я постелю тебе на кровати за печкой…

*

Выпитый самогон развязал языки. Кузьма и Карп беседовали долго, о разном. Но, словно договорившись, не расспрашивали друг друга о прошлом, а всё больше вели речь об Улан-Удэ, сравнивая его прошлое с настоящим.

Кузьма внимательно слушал собутыльника и удивлялся тому, как расстроился и похорошел город.

«Как же так, – думал он, – я целый день ходил по Верхнеудинску, но почему-то не заметил его новоявленных прелестей?»

Ближе к полуночи речь захмелевшего Карпа стала бессвязной, и Кузьма решил лечь спать.

«У меня теперь много времени, и я осмотрю город более внимательно, – подумал он, укладываясь в кровать. – В первую очередь надо навестить могилы родителей и… Придётся вернуться к своим «родственничкам», чтобы забрать документы. Пусть и фальшивые, но документы, без них никуда. Да и денег по возможности прихватить не помешало бы… Без них тоже не прожить ну никак…»

Он задремал, так и не решив, когда навестить «родственников», а ночью проснулся от скрипа двери.

«Что это? – подумал, вскакивая, Кузьма и спешно натягивая одежду. – Подлюга Карп куда-то намылился? Уж не за городской ли милицией, козёл безрогий?»

С револьвером в руке он поспешил к окну, но ничего через него не увидел. Карпа в доме не было.

«Выходит, и мне пора уносить ноги, – подумал он, натягивая сапоги. – Надо поспешить и уходить другой улицей… Хорошо, что я не новичок в этом городе…»

Прихватив плащ, который он нащупал на вешалке, Кузьма метнулся в сени, но дверь оказалась запертой. Тогда он распахнул окно и выбрался наружу.

«Идти мне некуда, – подумал он, шагая по улице. – Придётся навестить “родственников” прямо сейчас…»

Кузьма тихо подошёл к дому Семёновны, ловко перемахнул через забор и, крадучись, будто вор, приблизился к сеням.

Дверь оказалась незапертой. Сжимая в руке револьвер, он тихо вошёл в сени и осторожно приоткрыл дверь.

Старухи Семёновны он не увидел, зато услышал нечто такое, от чего замер на месте. Из комнаты доносились голоса, и то, что Кузьма услышал, не укладывалось в сознании! Люди, которых он ещё недавно принимал за Маргариту и своего сына, оказались не теми, за кого себя выдавали.