Смерть Красной королевы - Сергей Ким

– А ну стоять. Куда собралась? Дарий, привет. Стучаться не учили?

– Да я…

– Интервенция на корниловскую территорию, да? А, ну-ка немедленно пошёл к себе… за кружкой. Чай будем пить.

– Я, наверное, не вовремя… – вякнул Дарий. – Уже ухожу!

– Нет, лучше я уйду! – тотчас вскочила на ноги Лена.

– Кому сказала сидеть! Оба. Живо. Сели. Я сейчас объяснять буду.

– …ЕЁ ПАРЕНЬ?! – Дарий посмотрел на девушку, как на умалишённую. – Ни за что!

– Почему? – искренне не поняла волшебница.

– Соседушка слишком уж беспокоится за свои запасы китайских порномультиков и им сопутствующее, – хмыкнула я, нарезая торт.

– Порно… мультиков?..

– Елена, не слушай эту ведьму – это она так аниме называет.

– Но-но! Осторожней со словами, парниша! В противном случае, твоему кукломогильнику будет устроен яростный и беспощадный экстерминатус.

– Чего ты там мне устроишь? И не смей называть мою коллекцию фигурок кукломогильником!

– Ой, простите-простите! – всплеснула я руками.

Песец, сидевший ко мне ближе всего, опасливо отодвинулся, не спуская взгляда с ножа в моей руке.

– Всё! Айда, баловаться тортиком!

– По какому случаю праздник-то? – поинтересовался Дарий.

– А разве нужен какой-то повод, чтобы попить чаю с тортиком? Ведь торт – это кусочек счастья!..

В другое время и в других обстоятельствах заимствованный из Японии праздник Танабата – Звёздный фестиваль, мне, наверное, понравился бы.

Я люблю праздники. Когда на улицах полным-полно улыбающихся и радующихся людей. Помню, когда я была в пятом классе, то сборная России выиграла на Евро-2008 у голландцев, и тогда гуляла вся страна. Тогда мы вместе со всеми разъезжали по городу, орали, запускали фейерверки и махали флагами. Можно было увидеть такие невероятные картины, как обнявшиеся гопники и неформалы, самозабвенно орущие «Россия!!!» или отпускающие водителей-нарушителей гаишники. Просто потому что всем было радостно, и на одну ночь будто бы исчезло всё плохое и гадкое в людях.

Поэтому я люблю праздники.

Здесь было именно так – улицы украсились яркими гирляндами и бумажными фонариками. Центральные улицы закрыли для транспорта, и они заполнились толпами народа. На возведённых на площадях сценах пели приглашённые и местные певцы, из ретрансляторов, развешанных по всему городу, играла музыка, а вечером планировался массовый запуск фейерверков…

Во всём этом было плохо лишь только одно – я, к сожалению, оказалась права. Почуяв такое столпотворение, кишины моментально повыползали из всех нор, желая устроить себе кровавый пир…

Как же я иногда ненавижу быть правой.

– …Искры! – рявкнула я.

Что есть силы прыгнула вверх, перехватывая один из пистолетов зубами и вцепляясь рукой в висящую метрах в двух с половиной над землёй перекладину закреплённого на электрическом столбе уличного фонаря.

Забравшаяся на крышу припаркованной на обочине машины Лена выпалила в пару бегущих от меня демонов золотистым парализующим лучом. Кишины моментально замерли на месте, превратившись в подобие чёрно-багровых статуй.

Поток золотистых искр прошёл сквозь них – я лишь в самый последний момент успела повиснуть на перекладине и пропустить его под собой.

Спрыгнула, приземлившись на спину одного из демонов и опрокидывая его на землю. Всадила ему в затылок три пули, схватила второй пистолет и прострелила череп второго монстра.

Спрятала «кольты» за спину, перекинулась из боевого облика, привалилась спиной к столбу. И медленно сползла на землю, глядя как твари распадаются в светящуюся пыль.

– Алиса, тебя ранили? – взволнованно произнесла подбежавшая ко мне Лена. – Давай я…

– Нет, я цела, – слегка вымученно улыбнулась я. – Просто чувствую себя как выжатый лимон – с этими двумя, мы завалили сегодня уже больше дюжины тварей…

– Тринадцать, если быть точным, – произнёс подошедший Песец. – Ну-ка…

Он положил свою ладонь мне на лоб, пару секунд словно бы к чему-то прислушивался, а затем отошёл от меня и начал что-то искать на земле. Наверное, кишинские жемчужинки…

– Лис, ты спятил? Откуда у меня может быть температура летом?

– Я как-то в жару под кондиционером посидела и меня продуло… – грустно произнесла Лена.

– Не в этом дело, – оборотень спрятал один чёрный шарик в нагрудный карман рубашки, а второй зажал между пальцами и поднёс поближе, внимательно рассматривая…

А затем неожиданно легко раздавил его двумя пальцами, и чёрная жемчужина словно бы лопнула, превратившись в чёрно-багровый пульсирующий шарик.

Широ подошёл ко мне, выпустил его из рук, и шарик неторопливо поплыл ко мне… А затем неожиданно резко влетел внутрь груди. Меня словно бы прошило электрическим разрядом, а в глазах заплясали разноцветные круги.

– Ну, а теперь как ты себя чувствуешь? – хмыкнул лис.

Я с удивлением отмечая, что усталость как рукой сняло.

– Чувствую себя готовой совершить двухчасовой рейд по магазинам. Бодра, полна сил и готова к труду с обороной. И что это было, а?

– Если переводить на понятные тебе выражения – у тебя элементарно начали садиться батарейки, – объяснил лис. – Благодаря Контракту ты постоянно получаешь от меня энергию, но сегодня из-за того, что ты очень много сражаешься, она восстанавливается медленнее, чем ты её тратишь. И вот как раз здесь и помогают жемчужины кишинов – они отлично подходят для кратковременных подзарядок.

– А молчал-то как загадочно, когда я об этих фиговинах спрашивала… – буркнула я. – Как будто от них наша жизнь зависит. А это просто бонусные батарейки оказались.

– Ну, я думал, что такие сугубо технические подробности будут неинтересны.

– А нечего за меня решать, ОК?

– Алиса, нам (а тебе так особенно), наверное, будет лучше немного отдохнуть… Давайте где-нибудь часок посидим или погуляем? – предложила Лена.

– Ладно, давайте немного отдохнём, – я протянула руки вверх. – Помогите подняться, люди добрые!..

С помощью Песца и волшебницы поднялась на ноги. И хотя я сейчас была буквально переполнена энергией и желанием двигаться, но просто решила немного подурачиться.

– Ну, куда пойдём?

– А давайте просто погуляем – вон, какая погода хорошая…

– ОК, подруга. Вперёд, братья и сёстры!..

– Хм… А почему это дерево всё в бумажках? – поинтересовалась я, глядя на какой-то куст около какого-то офисного здания, на ветвях которого висела целая куча разноцветных бумажек.

– Ну, Танабата – праздник для нас это новый, но с ним связан интересный обычай, – объяснила Лена. – Пишешь в этот день на бумажке желание и привязываешь его к бамбуковому дереву…