Еретик Силы 3: Объединение - Шон Уильямс

Сенши вел в самое сердце тьмы. И эта тьма звала Сабу сквозь туман, странный шепот слышался в ее разуме. Но Саба понимала, что этот шепот не намеренно зовет ее, а лишь пробуждает тьму, которая уже внутри нее – ее сомнения в собственной полезности, чувство вины за потерю родного мира…

"Нет!", – твердо сказала она себе, изгоняя темные чувства из своего разума. Она не позволит этой тьме овладеть ее душой. Этот шепот не реален, она должна оставаться сосредоточенной.

К счастью, натиск тьмы ослабел, словно в ответ на ее решимость. И Саба смело продолжила путь, следуя за Сенши.

Все было готово. Челнок, предоставленный имперцами, доставил Тахири к разбитому и выпотрошенному йуужань-вонгскому сторожевому кораблю типа "Йорик-строна", который еще не так давно носил гордое имя "Хроша-Гал", что означало "Цена Боли", как сообщила Тахири. Джейна немедленно переименовал корабль, назвав его "Помощником".

Тахири стоя среди обломков, которые когда-то были боевой рубкой корабля, на мгновение задумалась, что это имя может означать для ее будущего. Сейчас в ее разуме все, казалось, было нормально, но Тахири оставалась бдительной, не желая допустить ни малейшего признака разлада, если вдруг появится. Хотя та ее часть, что когда-то была Рииной, возражала против нападения на йуужань-вонгов, она не сопротивлялась плану, который предложила Джейна.

Часть ее, что когда-то была… Эти слова казались странными. Сейчас у нее был один разум, а не два. Ее мысли были ее собственными, и время, когда в ее мозгу жили личности и Тахири и Риины, казалось чем-то большим, чем просто дурной сон. Который постепенно забывался. Знания, которые они разделяли с Рииной, появлялись не в форме слов, не так, словно из отдельных разумов. Это было больше похоже на разговор с собственным сознанием, с частью себя.

"Йуужань-вонги сделали это со мной", – сказала она себе. – "Была ли я Тахири или Рииной, они осквернили мой разум и заставили меня страдать. И они отобрали у меня Энакина. Я буду сражаться с ними хотя бы за это"

Она обнаружила на борту корабля умирающие остатки хора виллипов. С помощью примитивной питательной смеси она вернула им некое подобие функционирования. Тахири не знала, насколько к ним вернулась работоспособность, но они пока могли передавать сообщения, и, вероятно, могли их принимать. Последнее, впрочем, зависело в немалой степени от того, насколько сильно был поврежден йорик-коралловый корпус сторожевика. Эквивалент антенн у йуужань-вонгских живых систем связи представляли спиральные нервные волокна, вплетенные в йорик-коралл и настроенные на прием и передачу сигналов виллипов.

Тахири глубоко вздохнула и активировала хор виллипов. Она почувствовала, как на нее смотрят ее спутники, стоявшие вне поля зрения виллипов. Сейчас все зависело от нее.

Выжившие виллипы развернулись, пробуждаясь к жизни.

– Я, Риина из домена Кваад, смиренно прошу отозваться командующего Б’Шита Воррика, – сказала она на языке йуужань-вонгов.

Виллипы задрожали, как водные существа, попавшие в сильное течение. Странные образы появлялись на них, но не принимали четкой формы. Едва слышный голос пытался что-то ответить, но она услышала только невнятные звуки.

Она попыталась снова:

– Я, Риина из домена Кваад, говорю с борта героически погибшего корабля "Цена Боли". Я умоляю доблестного командующего об аудиенции. Моя служба славному делу Йун-Йуужаня еще не окончена.

Снова послышались странные звуки, потом неожиданно раздался резкий гортанный голос:

– Командующий не имеет дела со слабыми и опозорившимися доменами.

– Домен Кваад не слаб и не опозорился. Я Риина, воин, созданная, чтобы повиноваться. Выслушайте меня, если хотите, чтобы ваши враги попали к вам в руки.

– Твои слова – ложь. И ложь напрасная.

– Я лгу только нашим врагам. Я хочу привести их в ваши руки.

Последовала небольшая пауза. Потом новый голос прорычал:

– Говори, о ничтожная.

– Я имею честь слышать командующего?

– Нет. Ты не достойна находиться с ним в одной вселенной. Говори!

– У меня есть сведения о намерениях неверных, – сказала Тахири. – Они доверяют мне. И я использую это для славы йуужань-вонгов.

– Кто ты такая, чтобы обещать это?

– Я Риина из домена Кваад. Я – та, которая была сформирована.

Еще одна пауза.

– Я слышал об этой ереси. Ты – извращение джиидаев.

– Я – гордость Йун-Харлы. Формовщики создали меня, чтобы служить ей. Сейчас я унижаюсь перед вами в надежде, что вы позволите мне исполнить мой священный долг, чтобы я могла вернуться к великому народу йуужань-вонгов.

Последовала пауза, более долгая, чем предыдущая. Тахири подумала, что о ней сейчас докладывают более высокопоставленному начальнику. И когда виллипы снова заговорили, голос принадлежал другому воину:

– Твои требования оскорбляют мой слух. У тебя есть время, достаточное, чтобы выпустить всю кровь из еретика, чтобы убедить меня не стереть твою ничтожную жизнь с лица вселенной.

Убедить было трудно, но необходимо. Каждый начальник йуужань-вонгов полагался на мнение подчиненных, чтобы удостовериться, что сведения, доставляемые ими достаточно ценны, чтобы их выслушать. Если ценность сведений оказывалась сомнительной, каждый из этих подчиненных мог дорого заплатить за это, и они это отлично знали. Но с каждым подчиненным, которого ей удавалось убедить, в Тахири росла уверенность, что скоро с ней будет говорить сам командующий, и она сможет убедить его так же, как убедила его подчиненных.

Наконец, поврежденный хор виллипов заговорил самым мерзким и отвратительным голосом из всех, что до этого слышала Тахири. Это, должно быть, командующий собственной персоной. Его ругательства не слишком оригинально повторяли все, что она до этого слышала от его подчиненных, но голос Воррика был просто переполнен злобой и яростью.

– Твой вид оскорбляет мои глаза, – медленно, словно по капле выдавливая яд, произнес он, – само твое существование оскверняет вселенную. Ты принесешь себя в жертву Йун-Йаммке при первой возможности, чтобы никто больше не делал того, что пытались сделать еретики из домена Кваад.

Тахири опустила глаза. Она ожидала нечто похожее.

– Лорд командующий, я повинуюсь. Пусть Убийца возьмет мою жизнь вашими руками, если вы желаете этого. После того, как я помогу вам одержать победу над неверными, у меня не будет причин жить.

Это, казалось, понравилось Воррику.

– Тогда говори, как может быть достигнута эта победа.

– Я убедила джиидаев, что мне можно доверять, и я могу обеспечить безопасное проникновение на поверхность Эсфандии. Как только я с их помощью проникну на станцию связи, я немедленно сообщу вам о ее местонахождении.

– Откуда я могу знать, что тебе можно доверять? Ты говоришь как йуужань-вонг, но выглядишь как неверный.

– Вы хорошо видите меня, лорд командующий?

– Достаточно хорошо, чтобы испытывать отвращение.

– Как и должно быть. Если меня не принесут в жертву, я буду умолять формовщиков, чтобы они дали мне внешность, более соответствующую для служения Йун-Йуужаню, – Тахири глубоко вздохнула и сосредоточилась. – Я хочу только доказать мою верность богам и народу йуужань-вонгов. Я верно служу Йун-Харле. Богиня обмана защищает меня среди неверных. Она скрывает мое истинное лицо. Но оно здесь, под этой уродливой личиной. Я молю Йун-Харлу помочь мне доказать мою верность. Я молю ее дать мне шанс очиститься от скверны!

Тахири откинула голову назад. Шрамы на ее лбу вспыхнули, когда она направила Силу сквозь них. Тахири сохранила эти шрамы, нанесенные формовщицей Межань Кваад при имплантации личности Риины, как память о ее испытаниях. Они должны были символизировать все, что ей пришлось перенести, от потери себя на Йавине 4, до смерти Энакина. Но сейчас им предстояло сыграть еще более важную роль.

Под воздействием Силы глубокие раны снова открылись. Кровь потекла по ее лицу. Тахири отчаянно старалась не проявлять никаких эмоций кроме радости, концентрируясь в Силе. Воррик сейчас видел по виллипу все. Малейший проблеск человечности, и он поймет, что Тахири лжет ему.

Наконец Воррик сказал:

– Достаточно. Ты получишь шанс, о котором ты просишь.

Тахири склонила голову. Кровь текла на ее подбородок и грудь, но она не обращала на это внимания.

– Я не заслуживаю этого, лорд командующий. Но я сделаю все, чтобы принести пользу моему народу.

– Сегодня Йун-Харла покровительствует тебе. Кораблю "йорик-строна", на котором ты находишься, разрешается спуститься в атмосферу. Но любые другие корабли, если они попытаются сопровождать тебя, будут уничтожены.

– Да, лорд командующий. Я постараюсь, чтобы казалось, будто корабль неуправляемо падает в атмосферу. Имперцы проигнорируют его, как обычный обломок космического мусора. Я прошу только, чтобы его проигнорировали и вы.