Королева Ветров - Валери Кир

— О! Я начну! — вскинулся радостный Беннет и широко заулыбался. — Как-то раз я шел по Шепчущему лесу, был заказ от Флоры на траву-светяшку. А в том лесу был почти такой же полумрак, как тут, даже днем, тишина и такое зловещее спокойствие. Даже ветерок не промелькнет! Я осторожно крался через кусты, высматривая траву у деревьев, и тут раз! Мне на голову упал гидро-слайм! Не знаю, кто больше испугался — я или он, но на мой вскрик из соседних кустов прибежало два хиличурла с дубинками, а сам слайм попытался спастись бегством. Я подскочил на ноги и достал меч, чтобы отпугнуть хиличурлов, но от моего пиро случайно загорелись соседние кусты. Пожар почти начался. Монстры от паники убежали, а я, ничего не придумав, схватил не успевшего далеко упрыгать слайма и бросил того в огонь. Пожар-то потушил, но получил пару ожогов на руках, хе-хе, — неловко посмеялся Беннет и почесал затылок.

— А светяшки-то нашел? — полюбопытствовала Паймон.

— Да, конечно, — кивнул мальчик. — Правда, пока я вернулся в Мондштадт, они слегка повяли и Флора долго ворчала. Все из-за моей неудачи. Эх-х…

Я изумленно посмотрела на ребенка.

А причем тут неудача и что цветы завяли?..

— Ну, чтобы не завяли, ей надо было бы нанимать кого-нибудь с Крио Глазом Бога, или выдать холодильный ящик для сохранности цветов. Все-таки путь от Шепчущего леса до города не такой уж и близкий, — я развела руками, высказав свою точку зрения. — Или ты о случае со слаймом? В Долине Ветров тоже куча слаймов, которые выпрыгивают из неожиданных мест, пугая путников. Не ты первый, и не ты последний, кто так с ними столкнулся. А уж про хиличурлов говорить нечего — как тараканов расплодилось. И откуда столько берется?..

— А огонь вообще опасная и капризная стихия, от которой из-за неаккуратного использования загореться может что угодно, — подбадривающе произнесла Барбара и покивала со знанием дела.

Я улыбнулась, заметив, как Беннет смутился от нашего внимания и отвел взгляд. Несмотря на то, что в игре Барбара безумно раздражала, особенно пением, когда персонаж бездействует, а так же ее голос, который был слишком тонким и бил по слуху, здесь девушка вызывала лишь мягкую улыбку на всю ее поддержку и помощь, чтобы другому человеку было комфортно. Пастор хорошая, добрая и понимающая, что не могло не располагать к себе.

— Впереди баррикада и отряд хиличурлов, — отвлек от веселья Дилюк, который успел уйти вперед и уже вернуться к нам. — За ними две башни с арбалетчиками.

— Эм-м, я подожду тебя тут! — слегка взволнованно сказала Паймон, заметив, как Путешественник задумался и намеревался присоединиться к мужчине в расчистке дороги.

Итэр оторвался от нашей группы поддержки и подбежал к Дилюку, вызываясь на зачистку. Розария за нашими спинами лишь хмыкнула, но осталась на месте, продолжая наблюдение. То ли за мной, то ли за округой.

Так что, пока мы дошли до баррикад, тех уже не было, и только ветер разносил пепел по округе.

— Хе-хе, удобно так, — отметила я, ни капли не ощущая себя обузой.

В конце концов, изначально предупредила, что из меня боец никакой.

Пока я стояла и осматривала прогоревшие обломки, которые остались после атаки слаженного дуэта Дилюка и Итэра, ветер изменился, а листва в кронах зашелестела, словно десятки колокольчиков.

Я нахмурилась и вскинула голову, смотря на деревья, на бирюзовые всполохи между веток и вслушиваясь в шепотки.

Поток холодного ветра ударил по лицу, отчего прикрыла глаза, чувствуя прикосновения снежинок. Но как ветер пришел, так и быстро исчез, оставив после себя лишь волнение и раздражение.

— Что-то случилось? — заметив мою реакцию, Паймон подергала за край накидки, вглядываясь в мое лицо.

— Надо смотреть, — отстраненно отозвалась, все еще шаря взглядом по шелестевшей кроне. — Но, похоже, Лорд Андриус вышел?..

— Вышел?.. — недопонял Беннет, забавно моргнув.

— Да, — кивнула и посмотрела снова на дорогу и на глядевших на меня в недоумении спутников. — Думаю, надо поспешить. А то Хранитель, кажется, не в настроении.

Может, кто-то явился к нему на арену?

— Можешь посмотреть, мы прикроем, так ведь? — Паймон оглянулась на спутников, ища поддержки.

Беннет в готовности закивал. Барбара недоуменно моргнула, но тоже согласно кивнула. Розария не выказала никакой реакции, но старалась держаться ближе к нам.

— Тогда давайте отойдем отсюда, — я окинула взглядом выжженный участок дороги.

Подходящая полянка показалась недалеко, стоило пройти вперед и повернуть налево, где сама дорога изгибалась на юг. Окруженную кустами, ее тяжело было заметить между деревьев, но наметанный глаз Беннета отыскал ту.

Дилюк и Итэр явно решили уйти вперед, чтобы зачистить остальные стоянки, и как бы их дуэт не увлекся — так ведь до лагеря дойдут, а там им вдвоем может быть опасно, если маг Бездны будет не один.

Ладно. Присмотрю одним глазком.

Я удобней устроилась у корней дерева, где рос букет светяшек, и прикрыла глаза. Барбара явно решила, что раз появилось свободное время, то надо организовать привал, тем более уже пора обедать, и подбила на готовку остальных, раздав задания — ветки для костра, воды и что-нибудь из трав для приправы. Паймон вызвалась собирать ветки, а Беннет пошел за водой, как раз недалеко был прудик.

Послушав их, я слабо улыбнулась, позволяя ветрам унести меня.

С высоты Вольфендом представлял собой сплошной лесной ковер из древних кедров, которые ближе к горам Светлой Короны и холмам переходили в хвойный лес, где преимущественно росли пихты. Вокруг арены было множество поваленных деревьев, которые от времени покрылись мхом или заросли кустами с ягодами. Часть стволов были покрыты выщерблинами и с глубокими следами от когтей.

В лагере хиличурлов еще было спокойно. Вокруг котлов трудились шамачурлы, между которыми парил маг Бездны. Мелкие монстры толпились у палаток и выхода, а митачурлы сидели группками у костров.

Итэр и Дилюк нашлись выше по дороге, добивающие еще одну баррикаду. Я ветром пронеслась между ними, разогнав черный дым от огня, что пожирал обломки бревен. Путешественник удивленно дернулся и оглянулся мне вслед, после чего мягко улыбнулся и обратился к Дилюку, высказывая, что наша группа остановилась на привал.

Догадался