Гонтлгрим - Роберт Сальваторе

Пол ходил ходуном. Из ямы донеслось ещё более громкое шипение вздымающегося пара. Раздался такой рёв, что казалось, будто пробуждался сам Фаэрун.

— У нас нет времени, — ответила Далия. Она подняла посох и раскрыла его на всю восьмифутовую длину.

Ашмадай ринулись в атаку.

Джарлаксл вынудил их отступить, выхватывая и прикрываясь метательными кинжалами. Они как всегда появились, словно из ниоткуда. Затем свою лепту внёс Атрогейт, оттесняя противников ещё дальше и разделяя их ряды так, что одна часть оказалась ближе к эльфийке, а другая к дроу. Кистени уже были в его руках, а сердце исполнено праведного гнева.

— Осквернили! — вопил дварф. — Разрушили!

Тифлинги и человеческие воины нападали на него спереди, слева и справа, нанося удары тёмно-красными скипетрами. Но Атрогейт даже не пытался остановить их оружие, его внимание было сфокусировано на самом происшествии. Шар кистеня сокрушил череп человека слева, второй ударил полуэльфа справа, а тифлинг напротив него был сражён ударом укрытого шлемом черепа.

Дварф неустрашимо нёсся вперёд. Ошеломлённый тифлинг упал, и Атрогейт пробежал по полукровке, чтобы добраться до следующего противника. Кистени неистово вращались.

Поток кинжалов пролетал над правым плечом дварфа, очищая этот фланг, потом, таким же образом был очищен другой.

Тут подоспела Далия, на бегу установив свой посох на пол и используя его как шест, она прыгнула за спину Атрогейту. К тому времени, когда эльфийка приземлилась, она уже успела видоизменить посох, разъединив его на две скреплённые цепью части. Они сразу же заметались вокруг воительницы, ломая оружие и руки, круша черепа тех, кто оказался слишком близко.

Чтобы не отстать, Атрогейт поддерживал темп женщины, хотя её ярость была ничуть не меньше его собственной.

Земля ходила ходуном, пол крошился и покрывался разломами. В пещере с ямой треснула одна из стен и с потолка посыпались пыль и камни.

Когда они приблизились к краю ямы, Ашмадай нарушили строй и кинулись спасаться через узкий проход. Далия и Атрогейт бросились в погоню, поскольку это был единственный способ выбраться.

Джарлаксл шёл последним, он остановился, ожидая, пока горячий, вздымающийся вверх пар рассеется настолько, что можно будет взглянуть на лаву.

Наёмник посмотрел в лицо первобытного огня.

Тогда он понял источник силы знаменитой Кузни Гонтлгрима. Дроу понял природу магии Главной Башни, по корням которой водные элементали пробирались сюда, сдерживая этого богоподобного огненного зверя. Волшебство постепенно рассеивалось, начиная с падения башни, и это, очевидно проявлялось в виде землетрясений, которые терзали этот район в течение многих лет.

Атрогейт окончательно прекратил действие волшебства.

Элементали бежали, и зверь освободился.

Джарлаксл оглянулся на рычаг, хотя его и не было видно из-за плотной стены пара. Вероятно, они могли повернуть процесс вспять и снова посадить зверя на цепь.

Наёмник звал Атрогейта, но голос терялся в вое ветра и шипении поднимающегося пара.

Огонь смешался с паром, заполняя все проходы. Джарлакслу пришлось бежать, закутавшись в пивафви и надвинув капюшон, чтобы защитить глаза и кожу.

Он догнал Далию и Атрогейта в комнате кузни, сражающихся с полудюжиной ещё живых Ашмадай, у которых не было иного выбора, кроме как держать оборону перед опускной решёткой, которая снова оказалась заперта. По другую сторону ворот топились разъярённые призраки Гонтлгрима.

— Если сдадитесь, мы можем вывести вас отсюда! — крикнул Джарлаксл, беря в одну руку меч и вставая рядом с Атрогейтом.

— Они — Ашмадай, — объяснила Далия. — Фанатики Асмодеуса. Они не боятся смерти, они приветствуют её.

— Так давайте окажем им услугу, — прорычал Атрогейт и бросился вперёд.

Это до глубины души поразило Джарлаксла, ведь дварф говорил не в рифму, хотя и осознавал всю неизбежность битвы. Но на самом деле, Атрогейт дрожал от обиды и вложил всю свою ярость в неистовые удары кистенями.

Ашмадай истошно завопили и встретили атаку дварфа с ликованием. Далия, сместилась влево, её двойное оружие вращалось подобно кистеням Атрогейта. Джарлаксл зашёл справа. На каждого из компаньонов приходилось по два врага.

Свободной левой рукой наёмник метнул несколько кинжалов, сначала достаточно низко, приблизившись к ближайшему противнику. На тёмной коже тифлинга стояло клеймо со странным символом. Но последний бросок дроу сделал достаточно высоко, вынудив противника поднять предплечье, чтобы защититься от кинжала. На время, потребовавшееся для этого быстрого движения, культист потерял наёмника из вида.

Но этого оказалось достаточно.

Джарлаксл скользнул назад на одном колене, используя тифлинга, чтобы заблокировать одного из его товарищей.

Удар в заднюю часть ноги заставил культиста споткнуться, и Ашмадай упал и больше не двигался.

Через него переступил другой фанатик, решивший использовать скипетр вместо дротика и целившийся в голову дроу.

Но в руке Джарлаксла появился второй меч, сделав лезвием круговое движение, он великолепно парировал удар. Теперь культист остался без оружия.

Атрогейт ринулся вперёд, снова игнорируя удар одного из фанатиков и могучий замах другого. Он отвечал ударом на удар, и его оружие, несомненно, превосходило качеством жезлы противников. Человек Ашмадай сильно толкнул дварфа в плечо, когда тот отвёл руку в сторону, но это не остановило удар, поскольку Атрогейт не чувствовал боли в этот ужасный момент осознания, что он уничтожил самую священную и самую древнюю родину дварфов.

Он чувствовал, как рвутся мышцы, но его это не беспокоило, Атрогейт закончил удар. Кистень врезался в плечо стоящего позади противника с такой силой, что тот рухнул на пол лицом вниз.

Дварф наступил на шею одного из Ашмадай и моментально повернулся ко второму, чувствуя, как треснула кость — цена за пропущенный удар. В обычной ситуации такое попадание выбило бы оружие из его рук, но только не сейчас, когда вокруг рушился Гонтлгрим.

Атрогейт продолжал наступать, размахивая обоими орудиями, заставляя сектанта отходить к опущенной решётке.

Ашмадай попытался убежать из комнаты, и дварфу пришлось яростно вращать кистенями, чтобы не дать тому уйти. Удар достиг цели, отбрасывая культиста в сторону и заставляя его наклониться. Второй удар был нанесён с другой стороны, распрямляя его, но только лишь для того, чтобы дварф снова ударил, как и в первый раз, только чуть выше.

Потом снова с другой стороны, превращая кости в обломки, сдирая кожу, разбрызгивая кровь и мозги сектанта.