Дорога Испытаний - Андрей Фло (Клаузов)

Недалеко от гладкой стены, на полу, среди сухих листьев, кто-то аккуратно выложил очаг из камней. В потолке, прямо над ним, был даже вырублен дымоход. Пепел и угли в очаге покрылись все тем же зелёным мхом, из чего следовало, что им уже ни кто долгие годы не пользовался. Кто бы ни построил эту пещеру, он давным-давно ушел. Этот факт доставил Шаку огромное облегчение.

Рядом с очагом лежал большой запас дров, которых вполне хватило бы на ночь. А неподалёку, у другой стены, валялось даже три сосновых бревна.

– На данный момент, мы с тобой самые везучие люди на всем Элудите! – радостно проговорил Фло, зажигая третью спичку. – О нас кто-то позаботился! Нам не придется мокнуть под дождем, собирая дрова!

Настроение у обоих заметно улучшилось. Через пол часа они сидели рядом с очагом, в котором весело трещал костер, и грели руки. На горячих камнях, заманчиво скворча, стояли две банки тушенки, испуская приятный аромат, от которого невольно урчало в животе.

На улице стемнело. Дождь разошелся не на шутку. Изредка даже сверкали беззвучные всполохи молний, освещая ярким светом вход в пещеру, занавешенный плотной пеленой воды.

– Нужно подсчитать припасы, – сказал Фло, когда тушеное мясо из банок благополучно перекочевало в желудки мальчиков.

Они распотрошили рюкзаки и грустным видом оглядели то, что у них осталось. Три банки тушеных пригсов; две банки рыбы; полторы булки черствого хлеба; немного овощей, да большой кусок вяленого мяса, на котором тонким слоем блестела соль.

– Да-а, – почесал затылок Фло. – Не густо. Дня на два хватит, а потом начнем есть друг друга.

Шак недоверчиво поглядел на Фло и даже немного отодвинулся в сторону. Фло заметил это и весело расхохотавшись, хлопнул Шака по спине ладошкой:

– Да шучу я! Я бы тебя ни за какие деньги есть не стал! Уж больно костлявый ты! А с едой что нибудь, придумаем! У нас впереди деревня!

Соорудив из листьев лежанки, ребята крепко заснули.

2.

Не смотря на усталость и убаюкивающий шум дождя, ночь, однако, выдалась у них неспокойная. Костер жарко полыхал, но не смотрю на это, в пещере с каждым часом становилось все холоднее и холоднее. Раз пять за ночь ребята просыпались, чтоб подкинуть в догорающий костер дров. Они даже сумели поругаться по этому поводу. Никому из них не хотелось вставать с нагретого места.

А на утро их ждал не приятный и странный сюрприз.

Первым проснулся Фло оттого, что ему вдруг стало жарко. Он даже вспотел. Скинув с себя стеганный пуховичок, он зевнул и перевернулся на другой бок, чтоб продолжить сон. Сквозь полузакрытые веки, Фло взглянул на вход в пещеру, и тут у него сон как рукой сняло.

Усевшись в куче листьев, он протер глаза кулаками и тупо уставился на вход.

– Что это? – еле слышно пробормотал он. – У меня в глазах мутнеет?

Вход в пещеру выглядел как-то странно. Все то, что находилось снаружи – камни, деревья и прочее – было каким то расплывчатыми, смазанными. Словно кто-то заслонил вход мутным стеклом.

Фло на коленках переполз через Шака и протянул руку вперёд, не в силах понять – что происходит. Ладонь наткнулась на что-то холодное и мокрое. Фло в испуге шарахнулся назад, упав спиной на Шака.

– Ты чего?! – возмутился тот, вскакивая на ноги. – Ослеп, что ли?!

– Да уж и не знаю. Ослепнуть то, не ослеп, но вот с глазами у меня точно что-то не ладное творится! Посмотри на вход.

Шак нацепил на нос очки, взглянул в сторону проема, через который они вчера попали в пещеру, и усмехнулся:

– Ну и дела! Нас запечатали льдом!

– Кто запечатал? – удивленно спросил Фло.

– Природа! Неужели не понимаешь? Ночью шел сильный дождь. Температура резко понижалась и вот результат. Вода замерзла, замуровав вход.

Шак подошел к выходу и внимательно стал разглядывать глыбу льда. Она закрывал собой весь проем, оставив лишь небольшие щели там, где вода не успела промерзнуть. Фло просунул руку в одну из таких щелей и сокрушенно покачал головой:

– Да уж, толстовато! Почти с ладонь! Что будем делать?

– Не знаю, – спокойно ответил Шак. – Но вот паниковать уж точно не стоит.

Он выбрал место, где по его представлению лед должен был быть потоньше, и со всего размаху ударил по нему подошвой кеда. Единственное, чего он добился, это отшиб ногу. Заскакав по пещере на одной ноге, он прошипел сквозь зубы:

– На счет паники – это я, по-моему, поторопился. Самое время для неё.

Фло огляделся кругом. Схватив из очага самый большой булыжник, он со злостью швырнул его в ледяную преграду. Булыжник лишь выбил из льдины блестящие брызги, и упал на каменный пол.

– Может, костер разожжем у входа? – предложил Фло, растерянно разводя руками.

– Не смеши меня! Пока дым до дымохода доберется, мы тут угорим сто раз!

– Ну, тогда примени какое ни, будь волшебство! Ты нигде не читал, как нужно выбираться из пещеры, вход в которую замурован льдом?!

Шак задумчиво потирал ушибленную ногу пару минут, а потом заявил:

– Я знаю три магических способа.

Фло с надеждой насторожился. Но Шак тут же разбил все надежды в прах:

– Два из них приведут к нашей неминуемей гибели, так как связаны с взрывом. А третий способ просто не подействует. Любая магия отразится ото льда как от зеркала. Ещё чего доброго в нас угодит!

Фло с досады плюнул между ног и заметался по пещере, словно зверь в клетке. Он отчаянно трепал свои волосы, пытаясь придумать хоть что нибудь. Но в голову, почему-то лезли лишь нереальные мысли.

В конце концов, он вытащил свой перочинный нож, и со злостью принялся царапать им лед. Но впрочем, он бросил эту затею буквально через пять минут. Чтоб проковырять проход таким маленьким и неудобным инструментом, потребовался бы не один час. А вот времени то у них как раз не было.

– Надо было взять тот топорик из таверны! – проворчал он, с размаху усаживаясь в кучу листьев. – Тот, которым я комод изрубил!

– Кто же знал? – попытался успокоить его Шак, присаживаясь рядом.

Взглянув на кучу дров, он увидел одно из сосновых бревен.

– Может, попробуем протаранить бревном? – предложил он.

Фло вяло взглянул на бревно, вздохнул, и, не особо веря в то, что предложенный Шаком план сработает, встал на ноги.

– Старайся целиться в щели, – посоветовал Шак, когда мальчики, кряхтя, взвалили бревно на плечи. – Там лед слабее.

После трёх ударов Фло с Шаком с радостью отметили для себя, что эта идея была не так уж безнадёжна. По неровной поверхности льда поползла тонкая голубая трещина.

– Давай посильнее ударим, – предложил Фло. – С разбегу!

– Ага, – согласился Шак. – Только будь осторожен! Не вылети наружу вместе с бревном! Если навернешься с такой высоты, то докатишься до самой таверны!… Заодно и топорик захватишь.