Прыжок в неизвестность - Ольга Кандела

– Тебя кто надоумил юбку укоротить, чудо?

О! Своевременный, однако, вопрос. Хотя… под столом ног было не видно. А сейчас, видать, мои голые щиколотки вновь заинтересовали высокое общество. И что ж ему так неймется, обществу этому?

– Сама себя надоумила. Она мне длинная, наступить боялась. А что, очень неприлично? – с беспокойством спросила я феникса.

– Ну, как тебе сказать, – задумчиво протянул мужчина. – Была б ты на базарной площади, тебе б никто и слова бы не сказал. А в обществе Высоких лордов следует вести себя и одеваться подобающе.

– Но у Стаськи юбка короткая! – смело возразила я.

– Стася – ребенок. А ты – вполне взрослая девушка. К тебе другие требования.

Ох уж эти правила. Что б их. Гррр. Ладно, если упаду и сверну себе шею, будет виноват Фауст.

– Не делай так больше, – мягко предупредил мужчина и уже потянул меня в сторону, но я решительно его остановила.

– Погоди, – высвободила свою руку и нырнула блондину за спину. – Прикрой меня.

– Ты что собираешься?.. – попытался оглянуться Фауст, но я не дала, придержав его за плечи.

– Прикрой, говорю. Я быстро!

Шустро ослабила пояс на платье и в нескольких местах одернула подол, возвращая юбке прежнюю длину. Эх, только зря возилась. Когда дело было сделано, вновь потуже затянула поясок и, выбравшись из-за широкой спины Фауста, предстала перед ним уже в длинном платье.

– Я готова!

– Как ты… – недоуменно уставился на меня феникс.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – улыбнулась задорно и, подобрав волочащийся подол, уже сама подцепила мужчину под локоть и направилась на выход.

Хватятся еще нас. А потом объясняй, чего мы тут задержались, да еще наедине. Его мамаша и так на меня косо глядит, мне лишние сплетни ни к чему.

– Слушай, Фауст, – пока мы не добрались до гостиной, решила-таки воспользоваться моментом и отсутствием лишних ушей. – А сколько лет твоим родителям? Если не секрет, конечно.

– Не секрет. Отцу сто двенадцать, матери восемьдесят три, – спокойно отозвался феникс, а все мое спокойствие разом сдуло.

– Охре… кхм… Обалдеть! – выдала я ошарашенно.

Хотела бы я в свои восемьдесят три выглядеть, как его мамочка… Да хотя бы, как папочка. Только без смены пола, естественно.

– Ну и выраженьица у вас, леди, – усмехнулся блондин и, не сбавляя шага, повернул налево.

– Фауст, а тебе ск… – начала я, но осеклась, потому что мы внезапно пришли. А стоять под ручку с мужчиной дольше положенного было бы не очень прилично.

В общем, я решила, что еще успею спросить (а возможно, еще и шокироваться), и, отцепившись от Фауста, с интересом осмотрелась в новом помещении.

Глава 23. Старушка-веселушка

Большая гостиная и правда оказалась большой. Несколько пар диванчиков, мягкие кресла, огромный камин, в котором полыхал приветливый огонь, книжный шкаф во всю стену, множество небольших стоек для легких закусок, десертов и, конечно же, выпивки – в общем, все то, что нужно для приятного проведения времени в не менее приятной компании.

Когда мы зашли, все только-только устраивались. Женская половина расположилась на мягких диванчиках вокруг камина. Мужчины же обосновались в противоположной стороне и, по всей видимости, собирались подымить. Отец Фауста как раз заправлял табаком резную трубку из красного дерева.

Стаська же сидела чуть в сторонке в огромном мягком кресле в укромном уголке и, подперев ручкой подбородок, томно вздыхала.

Фауст сразу направился к мужской компании, я же подошла к одинокой сестре и обеспокоенно спросила:

– Стась, ты чего?

– Ах! Какой мужчина! – вдохновенно пропела мелкая.

Я тут же повернула голову в сторону наших кавалеров, коих было раз-два и обчелся.

– Кто? – недоуменно спросила я, совершенно не понимая, кого из мужчин так могла охарактеризовать мелкая.

– Альберт… – блаженно закатив глазки, выдала эта мелочь.

Надо ли говорить, что я от такого заявления чуть на пол не присела? Ничего себе, сестричка замахнулась. Если бы она была в восторге от Фауста, я бы поняла. Но папаша…

– Стася, ты что? Он же женат. И вообще, ему больше сотни лет. Да он старикан дряхлый.

– Ну и что? – флегматично отозвалась горе-вздыхательница. – Зато какой мужчина! Я б за такого, не раздумывая, замуж пошла.

– Рано тебе еще замуж! – припечатала я, решительно вознамерившись выбить из глупой девичьей головушки всю эту дурь.

– Кто бы говорил… – фыркнула мелкая. – Сама с фениксом роман крутит, а мне и помечтать нельзя, – обиженно надула губки сестричка.

Что? С каким еще фениксом? С Фаустом? Я? Не было такого!

– Стася! – тут же набросилась на мелкую. – Ты с чего это вообще взяла?

Решительно развернула к себе сестру и, скрестив руки на груди, выжидательно на нее уставилась.

– Еще скажи, что я не права, – надменно отозвалась Стаська.

– Конечно, нет! – рьяно взялась разубеждать девчонку, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать говорить в полный голос. Шепот на повышенных тонах – это как-то не очень убедительно, но орать тут нельзя, слишком много любопытных ушей вокруг. Да и вообще, Лилиан уже странно поглядывает в нашу сторону. – Не было ничего!

– Ну-ну, – усмехнулась эта мелкая зараза. – А то, что вы прошлой ночью вместе ночевали, не в счет? А напомнить, в какой позе я вас с утра застала?

– Не ночевали мы вместе! – решительно соврала сестре, решив, что объяснить, как мы оказались в одной постели, намного труднее. Да я и сама, если честно, толком этого не понимаю. Просто не помню, как выключилась. – А то, что мы на полу оказались, вообще случайность. Лавка сломалась!

– Ага… И глаз он с тебя весь вечер не сводит тоже совершенно случайно? – провокационно осведомилась сестренка.

Я с трудом сохранила хладнокровное выражение лица, лишь взглядом выдавая свое замешательство. И тут же прикинула, в чем может быть причина такого поведения мужчины.

– Небось, на грудь мою пялился? – озвучила первую пришедшую в голову мысль. Декольте на этом платье, конечно, не особо откровенное. Но все равно кое-что разглядеть можно. Особенно если смотреть сверху вниз, что с ростом Фауста вообще не проблема.

– Ну так, взглянул пару раз. Но в основном шею рассматривал. Я даже часом подумала, не вампир ли он. Того и гляди куснул бы, – хихикнула мелкая, еще больше меня озадачив. Вот, как знала, что высокая прическа – неудачный вариант для ужина. – Но, похоже, он на тебя просто запал, – вынесла окончательный вердикт эта специалистка по сердечным делам.

– Не говори глупостей, – тут же усомнилась в ее выводах.

– Что вижу, то и говорю. Мне со стороны виднее, – авторитетно заявила сестричка, теперь уже заставив меня всерьез задуматься над ее словами.

Фауст? Запал? На меня? Бред! С чего бы?

Перевела взгляд на компанию мужчин, живо что-то обсуждающих, и почти сразу поймала взгляд блондина, который в следующее же мгновение поспешно отвел глаза.

Черт… И правда, смотрит… И как это понимать? Неужели действительно нравлюсь?

В груди вдруг гулко застучало. Оооо… А чего это мы так сразу затрепыхались? Чего это разволновались? Ну, понравилась, и что? Не первый раз. На меня и в Москве многие парни западали. На личико я девочка симпатичная, одеваюсь хорошо, проблем с общением никогда не испытывала, а уж с собственным достоинством и подавно. Ничего необычного вроде.

Но с другой стороны… Это же Фауст. Стальной феникс. Наследник могущественного рода. Высокий, стройный, длинноволосый, а попка, мммм… А я что? На добрую голову ниже его, роскошной гривы не видать. Роскошного четвертого или хотя бы третьего тоже не видать… И что он во мне нашел? Да его мама, которая мне в бабки годится, в сто раз эффектнее выглядит! Наверно, у фениксов все девушки такие красивые. Я таким не ровня.

Мне вдруг взгрустнулось, и почти сразу же я уловила очередной мимолетный взгляд блондина, брошенный якобы невзначай, но я совершенно точно уловила промелькнувший в нем интерес. Грусть тут же отступила, а глупое сердечко бешено заколотилось, норовя выпрыгнуть из груди.

По губам разъехалась глупая улыбка, и как я ни старалась, никак не могла ее удержать. Ох, и какие же мы, девушки, все-таки наивные создания, сами себе что-то напридумываем и стоим, обмираем от внутреннего трепета.

Но помечтать-то никто не запрещал. Ведь это так приятно, думать, что нравишься такому мужчине. Ммм.

– Лу, выдохни, – резко вклинился в мои розовые мечты угрюмый Стаськин голос, очень эффективно так спуская с небес на землю. – И перестань на него пялиться! Еще чуть-чуть, и слюна по подбородку побежит.

– А? Что? Я так глупо выгляжу? – тут же опомнилась я и постаралась взять себя в руки.

– Да ты его просто глазами пожираешь! А мамаша пожирает тебя!

Ой-ой. А вот это нехорошо. Глянула в сторону блондинистой мадам, что внешне была абсолютна спокойна и жизнерадостна. Сама добродетель, как говорят. Вот только настороженный взгляд, глядишь, да и промелькнет меж напускных улыбочек. Затаилась, видать. Ситуацию оценивает. Да, такой лучше не перебегать дорожку.