Нечто - Юрий Муравьёв

-- А как себя чувствует юноша? -- вдруг резко сменил тему разговора Николай Петрович, давая понять Владимиру Андреевичу, что пора перевести разговор в спокойное русло.

-- Его вывели из комы, и через два-три дня отправят в городскую больницу. Он вполне транспортабелен. Мы выделяем вертолёт.

-- Он уже говорит? -- спросил с надеждой Николай Петрович.

-- К сожалению, пока нет. Но у него уже осмысленный взгляд. И как сказал врач, юноша может заговорить в любой момент. Довольно быстро восстанавливаются те участки мозга, которые отвечают за двигательные функции организма. Поэтому можно будет общаться с ним через письмо, как только восстановится подвижность пальцев.

-- Ты надеешься получить от него какую-нибудь информацию?

-- А ты разве нет? Эту версию ты мне подкинул, -- уточнил генерал с иронической улыбкой. -- Происшествия всё множатся. Ты, наверное, уже слышал об утонувших студентах? -- спросил генерал.

-- Этот слух до меня ещё не дошёл.

-- А я уже разговаривал со следователем, расследующим эту историю. Он считает этот несчастный случай выдумками девушек -- подружек студентов. Пусть пока заблуждается, до той поры, пока тела студентов не поднимут водолазы.

-- Ты думаешь, что после этого следователь прозреет? -- сказал Николай Петрович.

-- Скорее, нет, чем да, чтобы не прослыть фантазёром.

-- А ваши службы никогда не проверяли рыбака, которого отдыхающие и местные жители называют просто Иваныч.

-- А, его? - Генерал задумался на несколько секунд, а затем сказал: -- Досконально проверяли, все документы чистые, никакой зацепки. Я с ним лично разговаривал.

-- Ну и каково твоё впечатление от беседы с ним?

-- Ничего особенного в нём я не заметил, обычный пенсионер, каких тысячи. Если оценивать его интеллектуальный уровень, то я бы оценил его как средний.

-- Я уверен, что он разыграл перед тобой "ваньку".

-- Но если разыграл, то он гениальный артист, -- сказал генерал с иронией.

-- Среди местных жителей и отдыхающих о нём идёт много разговоров, -- сказал Николай Петрович.

-- Что он колдун, экстрасенс, гипнотизёр, -- улыбаясь, сказал генерал. -- Не исключено, что он сам их распространяет, чтобы выглядеть авторитетней в глазах окружающих.

-- Но многие люди, наоборот, отмечают у него необыкновенный ум.

-- Я этого не заметил.

-- Думаю, что он сразу тебя вычислил, понял, с кем имеет дело, -- по вашим повадкам и манере разговора. А скорее всего, он уже знал, что ты из спецслужб.

-- Как тебя понимать? -- с нескрываемым раздражением спросил генерал.

-- Очень просто. Работа в спецслужбах со временем накладывает определённый отпечаток -- в разговоре, интонациях, во взгляде и даже в походке. И умный, проницательный человек сразу обратит внимание на одну особенность в поведении своего собеседника...

-- И какую же эту особенность? -- не выдержал генерал.

-- Превосходство, необычайную уверенность, переходящую зачастую в самоуверенность, которая в итоге его и подводит. Но прошу тебя, Владимир Андреевич, не принимать мои слова в свой адрес. Я дал обобщённую характеристику поведения ваших людей при некоторых обстоятельствах. Сразу хочу сказать, что в вашем ведомстве работают люди с высоким интеллектом. Мы оба знаем не понаслышке, как отбирали и отбирают людей для работы в вашу контору. Твой пример, Владимир Андреевич, самый наглядный, -- высказался полковник без всякой иронии, глядя прямо в глаза генералу.

-- Если этот Иваныч очень интересует тебя, то возьми его в разработку, попробуй его расшифровать, прояви свой ум и проницательность, -- с лёгкой усмешкой сказал генерал.

-- Да, я заведу с ним дружбу, и однажды после рыбалки за бутылкой водки и хорошей ухой он как на духу выложит мне всё о себе, кто он и откуда, и после третьего выпитого стакана скажет заплетающим языком примерно следующие слова:

"Дорогой мой товарищ, я долго ждал человека, с которым мог бы поговорить по душам. И вот ты явился, и настал день, когда я решил после долгих раздумий рассказать свою биографию. Только тебе могу довериться. Ведь лет-то мне много, и я в любой момент могу окочуриться, поэтому не хочу уносить с собой в могилу свою главную тайну -- в каком году я родился". И тут голова его склонится к столу, и он заснёт. А утром он скажет мне с язвительной улыбочкой: "Чего-то я тебе вчера по пьянке наплёл, друг ты мой закадычный".

В это время зазвонил мобильник генерала.

-- Слушаю, -- произнёс он. -- Здравствуйте, Варвара Ивановна, рад вас слышать, -- генерал улыбнулся. Через несколько минут его лицо приняло встревоженное выражение. -- Только не волнуйтесь, рассказывайте дальше. Алло, алло, -- генерал положил мобильник, и тупо уставился в пол.

Николай Петрович никогда раньше не видел его таким растерянным, но не стал задавать вопросы, ожидая, когда он заговорит первым.

Наконец генерал снова взял телефон и набрал номер.

-- Алло, это "скорая"? С женщиной плохо. Возраст? Восемьдесят. Запишите адрес. Пожалуйста, поспешите. В квартире, кроме неё, никого нет.

Затем он снова позвонил и кратко сказал: -- Я вызвал "скорую помощь". Проследи и дай мне информацию.

-- Ты разговаривал с лаборанткой? Что случилось? -- с нетерпением спросил Николай Петрович.

-- Да, с ней. Она была очень встревоженной, более того, в состоянии паники.

Она сказала, что после моего первого разговора с ней она заметила на улице за собой слежку. А вечерами были звонки в дверь. Она подходила к двери и смотрела в глазок, но на лестничной площадке никого не было. Были телефонные звонки среди ночи, но трубка молчала. Она живёт на последнем этаже четырёхэтажного дома, разумеется, лифта нет

-- И что ты думаешь по этому поводу?

-- Мне нужно побыть одному, чтобы основательно осмыслить сложившуюся ситуацию. Сейчас я буду ждать звонка своего сотрудника, -- сказал генерал, давая понять, что на сегодня их беседа закончена. Сухо попрощавшись, они расстались.

Дежурный катер стоял у пристани.

После этой встречи у Николая Петровича остался неприятный осадок.

"Что-то генерал не договаривает. И почему разговор об Иваныче вызвал у него такое раздражение? Он явно знает больше, чем делится со мной. Если генерал задумал самостоятельное расследование, то он может в любой момент прервать наши контакты. Очевидно, что моя статья в журнале способствовала созданию напряжённости в наших отношениях. Да и вообще, кто я такой? Человек со стороны, хотя и бывший работник одного из многих секретных научных отделов на Острове. Может, последовать совету генерала и заняться этим рыбаком?

Личный разговор по душам ничего не даст. Он слишком умён, чтобы раскрыться. Тогда остаётся одно -- банальная слежка. -- Николай Петрович поморщился. -- Это будет грубое вмешательство в личную жизнь человека. Может быть, Иваныч действительно обычный рядовой пенсионер и наслаждается рыбалкой с ранней весны до глубокой осени в этом чудном уголке природы и ничего не знает и не ведает, что вокруг него кипят такие человеческие страсти. А где он проводит время зимой и где его семья? Генерал сказал, что у него нет постоянного места жительства. Но на бомжа он не похож. Вот это и надо в первую очередь выяснить, но когда? После отпуска снова работа, а свободное от работы время будет занимать новое увлечение -- написание книги. И всё-таки в нашей версии есть слабое звено. Этот рыбак не выглядит пенсионером. Он слишком моложав для своего возраста. Я видел его мельком несколько раз, и мне не показалось, что он старше меня.