Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Конечно…
– Более того, они наверняка захотят быть на вашей стороне, госпожа, и стороне леди Исиды, – добавила Эмма.
– Почему я не подумала об этом раньше? Уверена, герцогиня будет довольна. Нужно устроить обед с женами этих предпринимателей.
– Если вы предложите им пообедать вместе, они будут в восторге.
– Свяжись с ними, пожалуйста, – попросила Миэлль.
– Не волнуйтесь, леди, я все устрою! – заверила ее служанка.
Эмма облегченно вздохнула, видя, что настроение госпожи улучшилось. Если удастся привлечь молодых предпринимателей в дворянскую клику, это укрепит положение герцогини Исиды и поднимет Миэлль в ее глазах. Ведь, несмотря на успех в делах, эти молодые аристократы не имели влияния. Им нужно было сильное покровительство, и Миэлль подходила для этого идеально.
* * *
Наступил новый год, и дом графа наполнился суматохой. В особняке все чаще появлялись гости, которых Арья никогда прежде не видела. Причиной всему были чаепития, организованные Миэлль. Раньше сестра приглашала исключительно высокопоставленных гостей, что делало происходящее еще более удивительным.
И не только Арья была озадачена происходящим. Энни, которая спустилась вниз, чтобы тайком что-нибудь выяснить, вернулась с ошеломленным выражением лица.
– Я не понимаю, как леди Миэлль может общаться с женами баронов. Кажется, среди этих дам были даже простолюдинки! – возмутилась Энни, явно разочарованная.
Несмотря на ее лояльность Арье, прежнее восхищение Миэлль все еще не исчезло, и такая неожиданная перемена сильно ударила по ожиданиям служанки.
Брошь в виде розы, подаренная Оскаром, теперь сверкала на ее груди. Та самая брошь, с помощью которой Арья так умело испортила настроение сестре, отныне принадлежала Энни. Девушка понимала, что нужно избавляться от слабых карт в рукаве. Оскар больше не был для нее значимой фигурой. Когда девушка только обрела вторую жизнь, ей казалось, что от него зависит ее будущее, но теперь она знала, что достигла намного большего и имела в руках куда более ценные козыри. Оскар потерял свою значимость, и брошь, которую Арья отдала служанке, стала символом этого изменения.
– О чем они говорили? – спросила она, едва взглянув на украшение на груди Энни.
– Похоже, о торговле, но я точно не поняла. Одна женщина что-то говорила о делах своего мужа…
– Вот как?
Арья не могла больше сдерживать свое любопытство. Если бы встречи проходили только пару раз, она бы не обратила внимания, но неизвестные ей люди приезжали в особняк почти каждый день. В прошлом Миэлль никогда не общалась с простолюдинами или мелкими дворянами. Что-то явно изменилось.
Поддавшись любопытству, Арья решила выйти на прогулку и спустилась вниз. В тот зимний день встреча проходила в крытом саду на втором этаже. Дверь в сад была приоткрыта, и Арья, стараясь выглядеть естественно, вошла внутрь, словно прогуливаясь.
В саду сидело около десятка молодых женщин, а Миэлль во главе стола пила чай, ведя непринужденную беседу. Арья медленно прошла мимо, но успела уловить из разговоров, что речь шла о молодых предпринимателях. Тут и там раздавался звонкий девичий смех.
– О! Госпожа Арья…
Одна из служанок, которая прислуживала гостям, заметила ее. Похоже, Арья подошла слишком близко к их столу.
Все взгляды устремились на нее, и, потворствуя любопытству присутствующих, Миэлль произнесла:
– Сестренка!
– Миэлль, – ответила Арья, слегка кивнув.
На лице сестры не было ни намека на недавнюю обиду из-за броши. Она сидела в окружении гостей и радостно улыбалась. Было ли это притворством, Арья не могла сказать, но сам факт, что Миэлль была в хорошем настроении, вызывал у нее раздражение.
«Что в компании этих женщин могло так развеселить ее?» – задумалась Арья, оглядывая каждую из них. Это были ничем не примечательные дамы, которых она не знала.
– Это моя сестра Арья, – представила ее Миэлль, обращаясь к присутствующим.
Хотя это было простое и сдержанное представление, женщины явно узнали девушку. На их лицах проявились разные эмоции, но все они вежливо поздоровались. Арья уже привыкла к такому вниманию и с гордостью выпрямилась.
– Вы выглядите так, словно хорошо проводите время. Могу ли я присоединиться?
Незваная гостья, к тому же с дурной репутацией, попросила присесть за стол. Обычно это вызвало бы насмешки среди благородных леди. Однако здесь собрались жены молодых предпринимателей, большинство из которых были мелкими дворянами, а некоторые – простолюдинами. Для них появление Арьи вызывало скорее любопытство, чем раздражение.
– Почему бы и нет? Чем больше людей, тем интереснее разговор, – отозвалась одна из женщин, сидевшая в центре стола, глаза которой блестели лукавством, и Арья почувствовала, что ее появление зародило доброжелательный интерес.
«Конечно, им любопытно, какая я на самом деле».
Слухи о «злодейке» Арье ходили разные, и все хотели узнать, какая из версий была верной. Похоже, женщина в центре стола имела определенное влияние среди присутствующих, потому что остальные дамы закивали вслед ей.
Миэлль, несмотря на то что была самой высокопоставленной персоной на встрече, казалось, вообще не принимала участия в принятии решения. Это было странным: обычно все подчинялись ее настроению.
«Сегодня все иначе, потому что среди собравшихся есть простолюдины», – подумала Арья, очаровательно улыбаясь. Эта ситуация начинала ее забавлять.
Девушка заняла место прямо напротив сестры, близко к центру стола. Это было идеальное расположение: достаточно удобно, чтобы наблюдать за каждым движением и выражением лица Миэлль. Когда женщины начали по очереди представляться, Арья неожиданно поняла нечто любопытное.
Эти женщины были супругами тех самых успешных молодых предпринимателей, которым она через посредников предоставила инвестиции. Все они благодаря ее поддержке сумели добиться значительных успехов, а теперь и их жены собирались вместе.
По словам Эндрю, который помогал Арье налаживать контакты, между этими семьями установились тесные связи. Они даже организовывали регулярные встречи. Правда, додумались они до этого не самостоятельно – инициатива исходила от Арьи. Именно она предложила, чтобы предприниматели, получившие инвестиции от анонимного А., объединились для поддержания взаимной выгоды.
«И теперь все они собрались здесь…»
Арья поняла план Миэлль. Новая влиятельная группа дворян стала целью ее манипуляций. Сестра хотела переманить их на свою сторону, особенно теперь, когда приспешники Исиды один за другим теряли капиталы. Дворянская клика нуждалась в ресурсах, и Миэлль надеялась привлечь этих новых богачей в свои ряды. Хотя большинство из них были низшими дворянами и простолюдинами, их богатство и успехи делали их привлекательной целью.
«Но получится ли у нее? Ведь их верность принадлежит таинственному инвестору A… И это я».
Именно Арья превратила этих людей в процветающих предпринимателей империи. Все те, кто достиг успеха благодаря
