MAYDAY - Ксения Кантор

подарит ему напрасные надежды. Но ничего не поделаешь, на войне как на войне, все средства хороши. А дальше дело техники и упорства. Будет заниматься каждый день, пока не докажет надменному командиру, что достойна вступить в ряды солдат. В конце концов Дэну не останется ничего другого, как изменить свое решение.

Быстро разделавшись с завтраком, она метнулась в комнату, чтобы накормить брата и проводить его в школу. А дальше стремглав побежала к спортзалу и затаилась неподалеку. Не прошло и часа, как из дверей показалась цель. Завершив тренировку, Никита устало вывалился из дверей, даже не подозревая, какой шквал обаяния и настойчивости сейчас на него обрушится.

– Привет! Есть дело. – вынырнув из-за угла, Кристина с ходу пошла в атаку. – Научи меня стрелять из огнемета.

Застигнутый врасплох, парень озадаченно вглядывался в серьезное лицо девушки. Похоже, та не шутила, а потому ошарашенно поинтересовался:

– Зачем?

– До жути надело торчать в медкабинетах. Вот, решила сменить профессию и стать фламмером. Поможешь?

– Смотрю, ты настроена решительно.

– Очистить город от мертвяков – что может быть лучше? – пошутила Кристина и обворожительно улыбнулась. – А теперь пойдем, покажешь, как работает эта штуковина.

Никита стал легкой жертвой и беспрекословно повел ее к Никольской башне. Вместе молодые люди зашли в подсобку и попросили у Тимофея учебный огнемет.

– Зачем он тебе понадобился? – подозрительно спросил мужчина и перевел недоуменный взгляд на девушку.

– Буду учить ее. Распоряжение Соколовского.

Последние слова возымели мгновенный эффект. Продолжая что-то ворчать себе под нос, Тимофей все же достал учебный экземпляр, специально предназначенный для новичков. Немного помятые баллоны, поцарапанный ствол, тем не менее вполне исправный.

Также вместе они дошли до южная края лагеря. Судя по закопчённым стенам, именно здесь проходили учения. Наблюдая, как ловко Никита закинул за спину баллоны и застегнул на талии фиксирующий пояс, Кристина нервно сглотнула.

– Ты уверена? – парень все еще не терял надежды образумить ученицу.

Девушка устало закатила глаза.

– Да, я уверена.

Послышался тяжелый, полный невысказанных опасений вздох.

– Смотри, это ружье – сказала он, указывая на дудку, большую похожую на профессиональный опрыскиватель от насекомых. – Здесь есть флажок предохранителя, – Кристина увидела небольшую рукоятку, – перед тем, как нажать курок, необходимо опустить флажок вниз. При нажатии ток от батарей поступает к пиропатрону в баллоне, который создает давление и выталкивает огнесмесь наружу, – заметив округлившиеся глаза девушки, Никита махнул рукой, – ладно, это все равно ни к чему. Короче, прежде чем нажать курок, опусти предохранитель и жарь. Все понятно?

– Эм-м-м, а как это… «жарь»?

Вновь послышался тяжелый вздох:

– Это значит – стреляй, но только четко по мишени. Постарайся не зажарить никого вокруг.

– Постараюсь, – небрежно брякнула Кристина, чтоб скрыть смущение. – Слушай, а почему именно огнеметы? Неужели визгунов нельзя убить из пистолета, или скажем из пулемета?

Баллоны с огнесмесью были отличным оружием, но одно неверное движение, и они могли с такой же легкостью убить своего хозяина.

– Представь стадо диких быков, которые несутся прямо на тебя. Если в руках пистолет, то удастся подстрелить три, максимум пять особей. Но стадо это не остановит. Совсем другое дело, когда в руках огнемет. Это в разы повышает количество жертв. Можно превратить в факел сразу десять тварей. А еще огонь на всех действует как стоп-сигнал, даже на мертвяков. Теперь понятно?

Кристина кивнула:

– Да. Можно попробовать?

Молодой человек легко снял с себя баллоны и водрузил ей за спину. Вспомогательные лямки одевались как рюкзак. И едва ощутив вес оружия, девушка в ужасе воскликнула:

– Боже! Сколько он весит?!

– Около двадцати килограммов, – нахмурился «инструктор», – все в порядке?

Не успела она кивнуть, как не удержавшись, позорно плюхнулась на снег.

Супер,– промелькнула в голове. Но самое ужасное, что ей никак не удавалось подняться. Барахтаясь на снегу, как глупая букашка, девушка тщетно силилась вернуться в вертикальное положение. Должно быть, со стороны это выглядит крайне комично. Так и есть. Никита изо всех сил старался сдержать смех.

Кряхтя, Кристине все же удалось перекатиться на бок и встать.

– Очень смешно, – огрызнулась она.

Под весом аппарата ботинки вновь начали разъезжаться в разные стороны, и она с ужасом размышляла, как справится с этим мастодонтом за спиной? Все оказалось гораздо сложнее, чем рисовало воображение. В мыслях она очень походила на Суперженщину с пылающим огнеметом в руках. А на деле скорее напоминала неуклюжую черепаху, с неподъемным панцирем за плечами.

– Извини, – с широченной улыбкой произнес Никита. При этом на лице не было ни капли раскаяния за недавний смех.

Вместе они приблизились к стене, остановившись за двадцать метров от кирпичей. Оглядевшись, Кристина увидела, что снующие по лагерю жители с интересом поглядывают в их сторону.

– Максимальная дальность – двадцать метров. Дождись, пока мертвяки подойдут поближе, и только тогда жми на курок. Ну что, попробуем?

Никита вновь стал серьезен. Подойдя вплотную, он положил свою ладонь сверху ее руки. Краем глаза Кристина заметила, как при этом нервно дернулся его кадык, и затаилась. Близость парня, его сбивчивое дыхание, теплое прикосновение и еле уловимый аромат хвои тоже не оставили равнодушной. Все же он был очень хорош собой, а еще ужасно мил. Над ухом раздался приглушенный голос, отчего по коже прошлась теплая волна.

– Итак, опускаем предохранитель и жмем.

В воздух с шумом вырвалось пламя, обдав лицо жаром. Оно било в стену одним сплошным поток. Едва сдерживая отдачу, Кристина старалась держать ствол винтовки прямо, но выходило плохо. И хотя все это время Никита подстраховывал, справиться с огненным монстром оказалось не так-то легко.

– Отпускай! – прокричал парень.

Она убрала палец с курка, и в ту же секунду струя пламени стихла. Оба уставились на стену, по которой шел свежий черный след. Никита отошел и указал на получившуюся линию.

– Видишь, след от огня идет зигзагами, теперь попробуй сделать ровно. Для этого удерживай ствол изо всех сил.

– Хорошо, – ответила Кристина, но из-за волнения нажала на курок раньше, чем парень успел отбежать. В ту же секунду над лагерем прокатился душераздирающий вопль, заглушивший даже рев огнемета.

***

Благодаря Дарье весь лагерь только и обсуждал, что несостоявшуюся помолвку, да трехдневный карцер Андрея. Склочница сделала все, чтобы выставить Дэна равнодушным ублюдком и тираном. И только ленивый не спросил за обедом, зачем он препятствует счастью молодых. Хотелось скрыться в тишине комнаты, но вместо этого злой, как тысяча чертей, Вершинин шагал на переговоры. Дальше откладывать разговор с командирами других команд нельзя.

Немец встретил его в белой футболке, серых спортивках и с сигаретой, словно приклеенной к уголку рта. Он был высоким, крепким парнем, имел светлую