Ведьма поневоле - Мало Меропэ

Она могла позвонить одному из друзей за советом – перспектива, которая не радовала. Ей вовсе не хотелось, чтобы они пытались подбодрить ее, что они обязательно бы сделали в этой ситуации. Она также могла вернуться домой и удовлетвориться тем, что сделала достаточно для одного дня.

Время от времени мысли выходили из-под контроля, и Асия подумывала пройти мимо офиса агентства недвижимости, где работал Алек, просто чтобы мельком его увидеть.

Красочные магазины, выстроившиеся вдоль площади, пролетали мимо, не привлекая внимания, когда одна из вывесок заставила Асию резко остановиться.

«ПОДВОДНЫЙ МИР».

Магазин, где Алек заказал для нее комбинезон после дня, проведенного в море. Ей казалось, что прошло много лет, а вовсе не восемь дней.

Знак представлял собой деревянную вывеску в форме доски для серфинга с большой синей волной на фоне золотого песка. Увидев ее, Асия почувствовала глубокую потребность увидеть океан. Послушать прибой, пройтись по горячему песку… В конце концов, у нее выходные. Она жила в приморском городке и бывала на берегу только раз в три недели. Однако оставались еще обязанности, которые она сама возложила на себя.

Разве что ей удастся совместить приятное с полезным, отправившись к морю, чтобы продолжить охоту за осколком там.

Приободрившись, Асия достала из кармана телефон и стала искать файл со всеми полицейскими данными, сгруппированными по цветам. Ей казалось, самые яркие пятна голубого или зеленого разместились именно у моря… Иногда телефон зависал, открытые страницы сайтов неудержимо прыгали. Асия открывала и закрывала файлы с происшествиями.

Одна из зеленых точек соответствовала морской геолокации. За последние шесть месяцев рядом с точкой, отмеченной как «жилище асоциальных групп», произошло крушение лодок и два несчастных случая. Океан и скала.

Асия пошла домой, чтобы забрать альпинистское снаряжение. Шикарно!

Перспектива восхождения с видом на бескрайнее море очень соблазняла.

Асия с облегчением вскочила с неудобного каменного сиденья.

После стольких часов, проведенных на роликах, ходьба казалась странным занятием, ноги словно из ваты. Еще и идти долго. Однако Асия продвигалась упругим, почти подпрыгивающим шагом по дорожке, обсаженной утесником и цветущим ракитником, которая, согласно навигатору, вела к тому самому логову троглодитов.

Добравшись до перекрестка, Асия перебежала его и вышла на второстепенную дорогу, крутой поворот которой вел в тупик.

Внезапно под ней оказался крутой утес, внизу которого грохотали волны. Она глубоко вдохнула морской воздух и улыбнулась. Стоило прийти сюда раньше.

Скалолазание у моря крайне ценилось альпинистами, потому что если недостаток концентрации и приводил к падению, то риск заключался лишь во внезапном погружении в ледяную воду.

Так как до этого Асия не исследовала утес, она взяла с собой самую большую веревку, которая у нее нашлась, длиной семьдесят метров. Всю дорогу веревочная змея заметно утяжеляла сумку. На самом деле Асия даже не собиралась заниматься скалолазанием, в ее план скорее входил простой спуск с вершины утеса. Нужно найти прочное место, где можно закрепить веревку.

Тропинка, по которой она шла, едва могла позволить проехать одной машине. Солнце приятно играло на плечах и босых ногах с еще исцарапанными коленками. Асия завязала волосы в конский хвост высоко на голове, и его конец развевался за спиной в потоках ветра. Вскоре она вышла на более широкую платформу, которая, видимо, служила парковкой для машин. Единственную площадку занимал старый, когда-то зеленый драндулет с потертыми боками и лобовым стеклом, заклеенным изображениями гримасничающих хард-рок-групп с черепами и кровавыми татуировками. Принадлежал ли он владельцам этого забытого богом жилища?

К дому, должно быть, вели ворота, обычно закрывавшиеся на большой висячий замок; сейчас он валялся на земле в пыли, а ворота были открыты.

Тут явно пахло бесчеловечным захватом помещения…

Асия заколдовала веревку и альпинистское оборудование, которые вместе с ней стали невидимыми, но надеялась, что не наткнется ни на какого внезапного гостя. На мгновение Асия подумала вернуться, когда на парковке не будет машин, но автомобиль перед ней был настолько покорежен, что, возможно, водитель оставил его тут навсегда.

Погода стояла хорошая, и было уже слишком поздно, чтобы поворачивать назад.

Асия заметила металлический блок для крепления велосипедного замка: он идеально подходил для того, чтобы повесить на него веревку. Она подошла к краю обрыва, и поднявшийся ветер ударил в лицо. Под ней скала головокружительно ныряла в пустоту. Несколькими метрами ниже, справа, резные стрелки указывали на дом. Это, казалось, именно то место, где можно найти осколок.

Как туда попасть? Цель на сегодня – разведать места, попытаться определить, действительно ли существует темный артефакт. Заполучить же его было бы приятным бонусом.

Слева от резных колонн Асия заметила террасу с видом прямо на океан. Терраса не пустовала. Полдюжины молодых людей сидели на полу, курили и передавали друг другу бутылки.

Определенно, место стоянки асоциальных групп обнаружено.

Сдернув веревку с металлического стержня, Асия приземлилась прямо на навес террасы. Она старалась маневрировать аккуратно, чтобы оставаться беззвучной.

Асия заметила камень, за который можно спрятать рюкзак. Она сменила туфли для альпинизма на балетки, а затем привязала середину невидимой веревки к металлической перекладине. После Асия развернула две получившиеся веревки, чтобы скользнуть на них вниз. Она замерла в воздухе в ярде от одного из молодых людей, прислонившегося к каменному краю террасы, благо все еще оставаясь незамеченной.

Длины веревки не хватало, чтобы достать до воды, но это лучшее, что она нашла дома. На первый взгляд веревки не доставали до воды метров на десять. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно?

Убедившись, что веревка не сдвинется с места, Асия приготовилась к спуску, надев пояс альпиниста, и, прежде чем прикрепить к нему карабин, проверила прочность. Она просунула в него две веревки возле металлического стержня и зацепила за второй карабин, прикрепленный к ремням безопасности.

К счастью, все эти движения Асия знала наизусть, хоть и никогда раньше не практиковалась на невидимом оборудовании. Она подула на пальцы и приготовилась спускаться.

Главная проблема заключалась в том, чтобы избежать падения камешков со стены, которое могло насторожить молодых людей на террасе, но, поскольку они казались очень занятыми и громко разговаривали, Асия решила, что может не беспокоиться. Подойдя к краю и тщательно следя за тем, куда поставить ноги, она проверила крепление к металлической перекладине и начала спускаться.

Асия зря переживала о хозяевах: по разбитым окнам и отсутствию внутри какой-либо мебели стало ясно, что здесь давно никто не жил.

Комнаты еще сохранили некоторую пышность – выкрашенные в сочные оттенки стены слегка изгибались, как борта гнезда. Но окурки, пивные бутылки и коробки из-под пиццы, разбросанные по испачканному полу, добавляли общей тоски.

Асия недоумевала, как место с таким захватывающим видом, возвышающееся над бескрайним океаном, могли забросить. Возможно, раздел наследства шел плохо: одни наследники хотели продать, другие – нет, а по мере того, как дело затягивалось, помещение пришло в негодность? Или это из-за пагубного влияния темного артефакта?

Замерев, Асия сосредоточилась. Если где-то здесь осколок, она его почувствует. С террасы один из парней рассказывал, как однажды ночью одолжил машину старшего брата и гонял по пустому городу. Асия двинулась вверх по утесу, пока не смогла войти через одно из разбитых окон. Она перемещалась осторожно, чтобы не коснуться острого стекла ни телом, ни веревкой. Оказавшись внутри, Асия осмотрелась.

Она невидима. Тем не менее, переходя из комнаты в комнату, Асия не могла остановить учащенное сердцебиение при мысли о встрече с кем-то. Однако к этому ощущению примешивалась гордость: знать, что она выполняет свой долг и что делает это хорошо, оказалось весьма приятно. Асия восхищалась световым люком в одной комнате, лестницей, высеченной в камне, – в другой, но не могла найти то, за чем пришла.